“末将愿往！”
武阳话音未落，一个洪亮、坚定、带着金铁之音的声音便已响起！只见牙门三将之首，赵玄清，已离席而起，大步走到帐中，单膝轰然跪地，抱拳行礼！他身姿挺拔如松，玄甲虽染征尘，却更添肃杀之气，刚毅的面容上写满了不容置疑的决心和请战的炽热！
“主公！末将赵玄清，蒙主公不弃，收留麾下，寸功未立！今古涪空虚，正是天赐良机！末将愿立军令状！率精兵八千，十日之内，必破古涪郡！将古涪郡献于主公！若不能克，提头来见！” 赵玄清的声音斩钉截铁，回荡在帅帐之中，带着一往无前的豪气。
武阳看着眼前这位主动请缨的猛将，心中掠过一丝惊讶，随即涌起赞赏。赵玄清之勇，他亲眼所见，其志可嘉！然而，就在武阳准备开口应允之际，眼角的余光却敏锐地捕捉到了坐在另一侧的赵甲脸上那一闪而过的异样。
赵甲，这位最早追随武阳、忠心耿耿的嫡系大将，此刻眉头微不可察地蹙起，嘴唇紧抿，握着腰间刀柄的手掌下意识地收紧，指节因用力而微微发白。他的目光锐利如电，在跪地的赵玄清身上飞快地扫过，那眼神深处，分明掠过一丝难以掩饰的疑虑和警惕！虽只是一瞬，却足以让武阳心头一震。
武阳瞬间明白了赵甲的担忧——牙门三将新降未久，其心难测！古涪郡乃富庶大郡，城高池深，若真被赵玄清以八千精兵拿下，他手握重兵，占据坚城，天高皇帝远……万一其心反复，据城自立，或与潘峰、玄秦暗通款曲，则靖乱军后方顿失屏障，甚至可能被其反戈一击，陷入万劫不复的境地！此乃心腹大患，不得不防！
帐内气氛因赵玄清的请命而短暂激昂，又因赵甲那细微却沉重的神情变化而瞬间变得微妙起来。诸葛长明羽扇轻摇，目光在武阳、赵甲、赵玄清三人之间流转，将一切尽收眼底，却默不作声。
武阳的心念在电光石火间飞速转动。赵甲的担忧，合情合理，是出于对靖乱军基业的绝对忠诚。然而……他看向依旧单膝跪地、目光坦荡直视自己的赵玄清。疑人不用，用人不疑！若此刻因猜忌而寒了降将之心，岂非自毁长城？诸葛长明之谋，需要的是绝对的信任与执行！若内部先起龃龉，何谈对抗强敌？
一股决然之气在武阳胸中升起。他深吸一口气，脸上浮现出坚毅而信任的笑容，上前一步，亲手扶起赵玄清：“赵将军请起！将军勇武忠义，武阳岂有不信之理？将军愿担此重任，实乃我军之幸！”
赵玄清眼中闪过一丝感动，正要开口，却听武阳话锋一转，声音沉稳而有力，目光转向赵甲：“然，古涪郡事关重大，不容有失。赵甲将军！”
“末将在！” 赵甲一愣，随即起身抱拳。
“命你为主将，赵玄清将军为副将！” 武阳的声音不容置疑，“即刻点选本部及赵将军麾下精锐八千！一人双马，轻装简从，只带十日口粮！星夜出发，直扑古涪！务必以雷霆之势，速克此城！拿下古涪后，赵甲将军坐镇城池，安抚军民，整饬防务！赵玄清将军，则率本部轻骑，随时待命，策应各方！不得有误！”
这道命令，如同精妙的平衡术！既肯定了赵玄清的勇猛与忠诚，赋予其先锋破城之责；又由绝对可信的赵甲担任主将，坐镇中枢，掌控全局，杜绝了任何潜在的隐患！同时，让赵玄清依旧掌握其本部精锐骑兵，保持其机动战力，以备后续策应，也最大程度地照顾了降将的尊严和归属感。
赵甲眼中的疑虑瞬间化为释然与郑重，他猛地抱拳，声音洪亮：“末将遵命！必与赵玄清将军同心戮力，为主公拿下古涪！”
赵玄清亦是神色一凛，并无丝毫不满，反而因武阳的信任与安排而更加感佩，再次抱拳，声音铿锵：“末将赵玄清，谨遵主公将令！必辅佐赵将军，克复古涪！”
帐内众人，尤其是牙门三将中的李仲庸、孙景曜，看向武阳的目光中，充满了更深一层的敬佩与归属感。主公此举，胸怀坦荡，用人不疑，却又思虑周全，滴水不漏！
诸葛长明将这一切看在眼里，手中羽扇微微一顿，望向武阳的眼神深处，掠过一丝由衷的激赏与叹服。此等胸襟气度，此等御下之明，此等临机决断……真乃明主之相！他心中最后一丝因出身而产生的隔阂，也在此刻烟消云散。
“好！” 武阳大手一挥，“事不宜迟！二位将军，即刻整军出发！”
“末将领命！” 赵甲、赵玄清齐声应诺，转身大步流星地走出帅帐，甲胄铿锵之声迅速远去。
翌日，郑南城外。
昨日的宁静被震天的战鼓彻底撕碎。谢允恭显然不甘心昨日的败退，经过一夜休整，再次驱动赤色大军，如同汹涌的怒潮，朝着郑南城猛扑而来！攻势比前几日更加狂暴，无数燃烧的巨石砸向城墙，云梯如林，赤甲的士兵如同附骨之疽，疯狂攀爬。
“赵甲！给老子滚出来受死！！” 谢允恭的咆哮如同受伤的巨兽，响彻战场。他身披重甲，纵马在阵前督战，昨日被靖乱军内外夹击的耻辱和未能擒杀谢必安、武阳的怒火，彻底点燃了他的凶性。
武阳立于城楼，面色沉静。赵甲已被派往古涪，此刻城中最强的斗将，便是牙门三将中留守的李仲庸和孙景曜，以及……严林。他目光扫过城下，沉声道：“严将军，李将军，孙将军，谢允恭点名搦战，意在挫我军锐气。三位将军，谁愿出战，挫其锋芒？”
“末将愿往！” 严林当仁不让，抱拳请命。李仲庸、孙景曜亦同时出列。
武阳略一沉吟：“严将军武艺超群，经验老到，可当此任！李、孙二位将军掠阵，以防不测！”
“末将遵命！” 严林眼中战意升腾，提起他那柄沉重的长柄战刀，大步走下城楼。
沉重的吊桥放下，城门洞开。严林一骑当先，冲出城门，身后是数百精锐骑兵压阵。他勒马横刀，遥指阵前的谢允恭，声如洪钟：“谢允恭！休得猖狂！靖乱军严林在此！可敢与我一战？！”
“哈哈哈！严林？无名小卒！也配叫阵？！” 谢允恭狂笑一声，眼中凶光毕露，猛地一夹马腹，那匹披甲巨马如同离弦之箭，载着他庞大的身躯，挥舞着那杆恐怖的破阵槊，带着碾碎一切的气势，朝着严林狂冲而来！
“来得好！” 严林毫无惧色，暴喝一声，催动战马迎上！
铛——！！！
震耳欲聋的金铁爆鸣如同炸雷般响彻战场！刀剑相交，火星四溅！巨大的冲击力让两人胯下战马同时长嘶一声，人立而起！严林只觉双臂一阵酸麻，暗道这厮好大的力气！谢允恭亦是心中微凛，这严林刀沉力猛，绝非易与之辈！
两人错马而过，随即调转马头，再次狠狠撞在一起！严林刀法大开大阖，势大力沉，每一刀都带着千钧之力，专攻谢允恭重甲薄弱之处！谢允恭槊法凶悍霸道，如同狂风暴雨，仗着槊长力猛，横扫千军，逼迫严林不断闪避格挡！
战场上，只见两团身影如同旋风般纠缠在一起！刀光槊影翻飞，劲风呼啸，马蹄踏起的烟尘弥漫开来。兵器碰撞的巨响不绝于耳，每一次撞击都让观战双方士兵心头一紧！两人都是当世猛将，一个悍勇无双，一个老辣沉稳，竟斗得旗鼓相当，难分伯仲！
转眼间，百余回合已过！两人皆已气喘吁吁，汗流浃背，身上甲胄也多了几道深痕。严林肩甲被槊锋划开一道口子，鲜血渗出。谢允恭臂甲上也被严林的刀锋削去一片铁叶。
“痛快！再来！” 谢允恭杀得兴起，狂吼一声，再次挺槊刺来！
严林虽感疲惫，但战意不减，正要迎上，却听城楼上鸣金之声响起！武阳在城楼看得分明，两人再斗下去，恐是两败俱伤之局，于守城大局无益。
严林闻声，虚晃一刀，逼退谢允恭一步，拨马便走：“谢允恭！今日且饶你一命！来日再取你项上人头！”
“懦夫！休走！” 谢允恭气得哇哇大叫，欲要追赶，却被城头密集的箭雨和掠阵的李仲庸、孙景曜率兵压上挡住，只得恨恨作罢，率军退回本阵。
一场惊心动魄的斗将，以平手告终。双方士兵的呐喊助威声也渐渐平息，战场上只剩下粗重的喘息和伤兵的呻吟。