梓州北门在身后轰然关闭，沉重的门栓落下，发出沉闷的巨响，隔绝了城外那片如同地狱屠宰场般的景象和尚未散尽的浓烈血腥。武阳几乎是踉跄着被亲兵搀扶下马的。玉狮子早已力竭，被马夫牵走时四蹄都在打颤。他身上那件曾经光鲜的亮银细鳞甲，此刻已彻底被血污、汗渍和泥土覆盖，多处破裂，左肩甲彻底变形，最触目惊心的是右肋下那道被樊天血刀划开的伤口，虽然紧急用布条勒紧止血，但暗红色的血迹依旧不断渗出，染红了内衬的衣甲。
“快！卸甲！医官！”卫钟嘶哑着嗓子吼道，他身上的甲胄同样布满刀痕箭孔，脸上溅满了不知是自己还是敌人的血污，眼神却焦急万分地锁定在武阳身上。
两名亲兵小心翼翼地解开武阳胸甲的系带和搭扣。当冰冷的甲叶被剥离时，一股浓烈的血腥味和汗馊味扑面而来。肋下的伤口暴露在昏暗的火光下——皮肉翻卷，深可见骨，边缘因剧烈运动而撕裂得更加狰狞。早已等候在旁的军医官倒吸一口凉气，立刻上前，用烈酒冲洗伤口。
“呃！”剧烈的灼痛如同无数钢针攒刺，让武阳浑身一颤，闷哼出声，额头瞬间布满冷汗，牙关紧咬，发出咯咯的轻响。但他硬是挺直了腰背，没有发出一声痛呼。周围的亲兵和将领看着那道恐怖的伤口，再看看自家主帅那苍白却依旧坚毅的脸庞，眼中充满了敬佩与心疼。
军医手脚麻利地清洗、上药、用干净的麻布重新紧紧包扎。剧烈的疼痛让武阳眼前阵阵发黑，他靠在冰冷的城门洞墙壁上，大口喘息着，每一次呼吸都牵扯着肋下的剧痛，如同被钝刀切割。
“主公，伤势如何？”卫钟半跪下来，声音低沉而急切。
武阳缓缓睁开眼，挤出一个有些虚弱的笑容，声音沙哑：“无妨…皮肉伤…死不了。樊天那匹夫…咳咳…刀真快…”他咳嗽了两声，牵扯伤口又是一阵剧痛，眉头紧锁。
卫钟眼中怒火一闪，随即被更深的忧虑取代。他沉声道：“主公暂且歇息，末将先汇报军情。”
武阳点了点头，示意他说下去。卫钟深吸一口气，语气沉重：
“今日北门外野战，自辰时至酉时，历时近五个时辰。我靖乱军出战两万步骑…阵亡六千七百余人，重伤失去战力者一千三百余，其余人人带伤，负伤者总计五千余人。其中…大统领陈猛、右翼骑队统领赵平…等七名统领以上军官阵亡…”
每一个冰冷的数字报出，都如同重锤敲打在城门洞内每个人的心头。空气仿佛凝固了，只有火把燃烧的噼啪声和武阳粗重的喘息。六千七百条鲜活的生命…一日之间，便化作了城外冰冷的尸骸！这惨烈的代价，让搀扶着武阳的亲兵手臂都在微微颤抖。
然而，卫钟接下来的话，却带着一种奇异的、悲壮的力量：
“然，我军虽伤亡惨重，将士之心，未曾动摇！反而…更凝聚了！”
武阳疲惫的眼中闪过一丝微光。
卫钟的声音提高了些，带着一种压抑不住的激动：“玄秦的损失，只多不少！其先锋重骑冲锋在前，被我军枪阵长戟捅翻踩踏者不计其数！步卒搏杀，我军亦寸土不让！保守估计，樊天那三万先锋，至少折损万人！最关键的是…”卫钟的目光灼灼地看向武阳，充满了崇敬，“主公！您今日与那樊天匹夫，于万军阵前，激战百余回合，不分胜负！所有将士，皆亲眼目睹！那樊天是何等人物？玄秦第一名将！凶名震慑天下！可主公您，银枪白马，硬撼其血刃，血染征袍而不退！此等神威，已传遍三军！”
仿佛为了印证卫钟的话，城门洞外，通往城内军营的街道上，传来一阵阵压抑却充满力量的低语和脚步声。那是撤回城内的伤兵和疲惫的将士。他们相互搀扶着，步履蹒跚，许多人身上还滴着血，脸上带着劫后余生的疲惫与痛楚。但他们的眼神，却不再有开战前那种面对玄秦铁蹄的深深恐惧。取而代之的，是一种经历了血火淬炼后的沉凝，一种目睹主帅神威后油然而生的无畏！
“…看见没？主公那一枪，差点捅穿那魔头的心窝！”
“樊天那刀劈下来的时候，我的心都提到嗓子眼了！主公硬是扛住了！”
“娘的，玄秦铁骑也不是三头六臂！还不是被咱们捅死了那么多！”
“跟着主公，死也值了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“…对！怕个鸟！明天接着干！”
断断续续的议论声，带着浓重的喘息和伤痛，却清晰地传递出一种信念——主帅能敌樊天！靖乱军可战玄秦！恐惧，正在血与火的熔炉中，锻造成无畏的钢刃！这股无形的士气，比任何粮草器械都更宝贵，是梓州城在接下来更残酷风暴中坚持下去的脊梁！
武阳听着那些低语，感受着空气中弥漫的那股虽疲惫却昂扬的气息，肋下的剧痛仿佛都减轻了几分。他苍白的脸上浮现出一丝真正的、带着血色的笑意，声音虽弱却无比坚定：“好…好！将士们都是好样的！告诉兄弟们，好好养伤，吃饱睡足！樊天…不会给我们太多喘息的时间…更惨烈的…还在后面…卫钟，城防…伤员安置…粮草清点…务必抓紧！”
“末将遵命！”卫钟抱拳领命，眼中燃着火焰。
几乎就在武阳强忍伤痛部署城防的同时，玄秦大营，中军帅帐。
帐内灯火通明，却弥漫着一股比帐外夜色更浓重的压抑。牛油巨烛燃烧着，将樊天那如同铁铸般的身影投射在巨大的牛皮地图上，显得格外森然。他刚刚脱下沾满血污泥泞的重甲，只穿着一件玄色劲装，精壮虬结的肌肉上，也布满了细小的划痕和淤青，胸前那道被银枪划出的长长白印尤为醒目。他正用一块湿润的布巾，面无表情地擦拭着那柄暗红长刀，动作缓慢而专注，仿佛在抚摸情人的肌肤。刀身上崩裂的细小缺口在烛光下闪烁着噬血的微芒。
帐帘被猛地掀开，带进一股冰冷的夜风。一名风尘仆仆、甲胄上沾满干涸泥点的传令兵疾步而入，单膝跪地，双手高高捧起一支封着火漆、沾着泥污的铜管，声音带着长途奔波的沙哑和一丝不易察觉的惊惶：“报——大帅！左卫将军呼延灼，紧急军报！”
樊天擦拭刀锋的动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下，只是从鼻腔里淡淡地哼出一个字：“念。”
侍立一旁的亲兵统领连忙上前接过铜管，验看火漆无误后，迅速拧开，抽出里面一卷被汗水浸得有些发皱的帛书，展开，借着烛光，用清晰而快速的声音诵读起来：
“末将呼延灼，百拜大将军麾下：末将奉将令，率部五万（精骑两万，步卒三万），昼夜兼程，已于前日抵达西州外围洋城。洋城守备空虚，末将挥军猛攻，半日即克。然，末将未敢停留，休整半日后，即按帅令，直扑西州！本以为西州守军猝不及防，可一鼓而下！岂料…”
亲兵统领的声音陡然一顿，帐内气氛瞬间一凝。樊天擦拭刀锋的手指，微不可察地停滞了零点一瞬。
“…岂料！西州守军早有防备！城头旌旗林立，守具齐备！末将前锋步卒五千，于城下叫阵试探，城头守将竟悍然开城出击！其军虽非玄秦铁骑之敌，然悍不畏死，依托城头强弓硬弩掩护，与我前锋缠斗不休！更可恨者，其守将狡诈异常，竟于城西密林预设伏兵！待我中军主力欲上前压阵时，伏兵尽出，箭如飞蝗！我军猝不及防，阵脚稍乱…虽末将亲率亲卫冲杀稳住阵脚，击退其伏兵及出城之敌，然…此役，我军折损精锐步卒近两千，伤者无算！未能撼动西州分毫！末将无能，愧对大帅信任！然西州守备之森严，反应之迅捷，远超预期！其主将似为靖乱军悍将，名唤严林，极其悍勇！末将观其调度，绝非仓促应战，显是早有防备！末将恐强攻损兵折将，有负大帅重托，故暂停攻势，深沟高垒，围而不攻，以待大帅钧令！军情紧急，伏乞大帅明示！呼延灼再拜！”
呼延灼那粗豪却带着明显挫败与焦灼的字句，如同冰冷的铁钉，一字一字钉入帅帐内每一个人的耳中。帐内侍立的几名亲卫将领，无不骇然变色！折损两千精锐？未能撼动西州？早有防备？严林？靖乱军悍将？
樊天擦拭刀锋的动作，彻底停了下来。那柄暗红长刀被他缓缓提起，刀尖斜指地面。烛光下，他那张古铜色的、如同刀削斧凿般的脸庞，没有任何表情。但一股无形的、令人窒息的恐怖压力，如同极地的寒潮，以他为中心，瞬间席卷了整个帅帐！空气仿佛凝固成了冰，烛火不安地剧烈跳动起来。
他缓缓抬起头。那双深不见底的眸子，此刻已不再是寒潭，而是两座即将喷发的火山！瞳孔深处，是翻腾的岩浆般的暴怒！还有一丝…被猎物反过来狠狠咬了一口后的惊愕与冰冷的杀意！
“早有防备…严林…围而不攻…”樊天的声音低沉得可怕，如同两块生铁在砂纸上摩擦，“好…好一个武阳！好一个靖乱军！”
他猛地将手中那块擦拭刀锋的布巾狠狠摔在地上！布巾上沾染的污血在光洁的熊皮上溅开刺目的暗红斑点！
“本帅分兵取西州，自认出其不意，直捣黄龙！此子…此子！”樊天霍然起身，那高大的身躯仿佛瞬间充满了整个帅帐的空间，磅礴的杀气如同实质般压迫着所有人的神经！他怒极反笑，笑声如同夜枭啼鸣，充满了令人毛骨悚然的寒意：
“哈哈哈！他竟能算到本帅会兵分两路？竟能提前在西州这等并非首当其冲的要地布下重兵悍将？竟能让呼延灼这头莽熊都吃了大亏，不得不龟缩起来？！好！好得很！本帅…当真是小觑你了！”
他猛地转身，一步踏到巨大的地图前，布满老茧的手指狠狠戳在西州的位置上，力道之大，几乎要将牛皮地图戳穿！他的目光如同两柄烧红的烙铁，死死盯着梓州与西州之间那片被标注为涪水的蓝色区域，眼中翻腾着暴戾与算计的火焰。
“战力强横，枪法诡谲，深通韬略，料敌机先…这武阳，哪里是什么丧家之犬？分明是刘蜀这潭死水里，养出的一条恶蛟！”樊天咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“看来这古涪郡…这块硬骨头，比本帅想象的…还要难啃十倍！”
帅帐内死寂一片，落针可闻。所有人大气都不敢出，只听到樊天粗重的、如同拉风箱般的喘息声，以及他指关节因过度用力而发出的咯咯声响。
就在这令人窒息的压抑气氛中，一个略显阴柔的声音，小心翼翼地打破了沉默：
“大帅息雷霆之怒。”说话的是侍立在帅案旁阴影里的一名中年文士。他身形瘦削，面容清癯，留着三缕长须，眼神锐利如鹰，正是樊天颇为倚重的谋士，人称“毒狐”的贾亮。他上前一步，对着樊天深深一揖，声音不高，却异常清晰：“武阳此子，确乃心腹大患，智勇兼备。然，蛟龙虽恶，亦有逆鳞可触，死穴可寻。强攻梓州、西州，徒耗兵力，非上策也。”
樊天布满血丝的双眼猛地转向贾亮，那目光如同择人而噬的凶兽：“哦？贾先生有何高见？莫非让本将军就此退兵不成？”
“非也！”贾亮连忙躬身，语速加快，“大将军请看，”他走到地图前，手指精准地点在梓州与西州之间，涪水上游的位置，“此地，名曰‘落雁泽’。乃涪水上游一处天然形成的巨大洼地，三面环山，一面临水，地势低洼，形如锅底。此时正值春夏之交，上游雪山融水丰沛，涪水水位暴涨。若…我军能秘密遣一精兵，溯流而上，掘开‘落雁泽’北面这处最为薄弱的山梁堤岸…”
贾亮的手指在地图上划出一道致命的弧线，眼中闪烁着毒蛇般阴冷的光芒：
“届时，积蓄的洪水将如同天河倒灌，倾泻而下！其首要冲击之地，便是这落雁泽下游、涪水两岸最肥沃的千里沃野——‘涪水平原’！此地，不仅是梓州、西州最重要的粮仓所在，更是两地之间军资转运、兵力调动的必经之地！洪水过处，良田尽成泽国，道路化为泥沼！武阳的粮道，立断！其赖以生存的根基，立毁！”
樊天眼中的暴怒瞬间被一种冰冷的、带着毁灭欲望的亮光所取代！他死死盯着贾亮手指划过的那条线，呼吸不由自主地急促起来。
贾亮的声音如同毒蛇吐信，继续钻入樊天的耳中：
“此乃其一。其二，洪水泛滥，流民必起！家园被毁，饥馑遍地，数十万灾民将如同无头苍蝇，涌向何处？唯有梓州、西州两座尚有存粮的城池！届时，武阳是开仓放粮，收容灾民？还是闭门不纳，坐视哀鸿遍野？若放粮，则其军粮储备必被数十万张饥饿之口迅速掏空，军心必乱！若不放粮，则民心尽失，怨声载道！其所谓‘靖乱安民’之旗号，不攻自破！其军心士气，必遭重创！此乃攻心之毒，甚于刀兵！”
他顿了顿，脸上露出一丝极其阴险的笑意：“其三，大帅可趁洪水肆虐、武阳焦头烂额之际，一面佯攻梓州，牵制其主力；一面密令呼延灼将军，不必再强攻西州，转而封锁其所有出路，并大肆散布谣言——言洪水乃天罚刘蜀无道，武阳逆天而行，故降此灾！更可收买或胁迫部分灾民中桀骜之徒，混入梓州、西州，煽动内乱，制造恐慌！如此，外有洪水断粮断路，内有流民消耗、谣言惑众、细作煽风点火…武阳纵有通天之能，亦将深陷死地！内外交困，军心离散，破城擒贼，只在反掌之间！待其势穷力竭，大帅再以雷霆之势，水陆并进，古涪郡…唾手可得！”
一番毒计，条分缕析，阴狠绝伦，将天灾与人祸、武力与攻心、明攻与暗算完美结合！帐内诸将听得脊背发凉，看向贾亮的目光充满了忌惮。此计若成，武阳和整个古涪郡的军民，将陷入万劫不复的人间地狱！
樊天沉默了。他缓缓走回帅案之后，高大的身影在烛光下投下巨大的阴影。他拿起那柄暗红色的长刀，指腹轻轻摩挲着刀身上那些细密的崩裂缺口，仿佛在感受着无数亡魂的哀嚎。他脸上的暴怒早已消失，取而代之的是一种深沉的、如同深渊般的冰冷。良久，他那低沉的声音才在死寂的帅帐中响起，带着一丝残忍的快意和不容置疑的决断：“水淹涪水平原…流民乱其心…谣言毁其名…细作耗其力…好！好一条绝户毒计！贾亮，你不负‘毒狐’之名！”
他猛地抬头，眼中寒光爆射，如同两道冰冷的闪电：
“此计甚妙！当行！”
“传令！”
“着，大统领孙千，点选麾下熟悉水性、善于攀援之精锐死士五百！携带开山凿石之利器，多备火油！”
“命其即刻出发，轻装简从，沿涪水隐秘潜行，务必于五日之内，抵达落雁泽北山梁！寻薄弱处，昼夜不息，掘堤毁坝！不惜一切代价，务必要在十日之内，让那涪水…改道！”
“再令，呼延灼！暂停一切对西州的强攻！深沟高垒，严密封锁！待洪水消息传来，即刻按贾先生之计，散布谣言，制造混乱！同时，给本将军盯死了西州，绝不许一兵一卒、一粒粮食流出！”
“其余各部，加固营垒，厉兵秣马！待洪水泛滥，流民四起之时…便是本将军，踏平梓州，生擒武阳之日！”
一连串的命令，冰冷、迅速、带着毁灭一切的决绝，从樊天口中吐出。帅帐内，烛火疯狂摇曳，映照着每一张或兴奋、或冷酷、或隐含不忍的脸庞。一场比刀兵更残酷、更阴毒的绞杀，随着这冰冷的命令，悄然拉开了帷幕。无形的洪水，裹挟着绝望与死亡，正向着浑然不觉的古涪郡，汹涌扑来！