诸葛长明放下茶杯，身体微微前倾，目光灼灼地看向卫炎章：“卫将军，眼下之计，非但不能暴露归顺之心，反而要……反其道而行之！”
“反其道而行之？” 卫炎章浓眉紧锁，眼中闪过一丝困惑。
“正是！” 诸葛长明嘴角勾起一丝意味深长的、近乎冷酷的笑意，“你需要即刻修书一封，遣一可靠心腹，星夜兼程，送往三公子谢勇处！”
帐内诸将皆是一愣，面面相觑。
诸葛长明不疾不徐，继续道：“信中言辞，要极尽恭维！赞其英明神武，胸怀大志，远非他那两位庸碌兄长可比！言明你卫炎章，苦于岳城孤悬一隅，粮饷匮乏，兵甲不齐，更受大公子、二公子猜忌排挤，早已不堪其辱！如今见三公子得哈尔克强援，如虎添翼，龙腾在即，不胜心向往之！”
他顿了顿，眼中精光一闪：“然后，便是关键！你要在信中，委婉但明确地表达归附之意，表示愿意效忠三公子，助其成就大业！但是……” 他语气陡然加重，“绝不能显得太过急切、太过廉价！要表现出贪婪！要让他谢勇觉得，你卫炎章并非易于之辈，归附可以，但需要足够的价码！”
“贪婪？” 卫炎章咀嚼着这个词，眼中渐渐明悟。
“对！贪婪！” 诸葛长明斩钉截铁，“你要狮子大开口！向他索要远超其承诺的粮饷、军械！索要他暂时无法立刻给予的重利！比如，要求他立刻划拨安广郡周边富庶城池的赋税之权！要求他提供足够装备你麾下所有精锐的哈尔克精良马匹和弯刀！甚至……可以暗示，事成之后，你需要裂土封疆，坐镇一方！”
帐内响起一阵轻微的吸气声。陈副将忍不住低声嘟囔：“这……这价码也太狠了吧？谢勇那厮能答应？”
“他当然不会立刻答应！” 诸葛长明冷笑一声，眼中闪烁着洞悉人心的锐利，“他要的就是你这种手握重兵、又‘贪得无厌’的悍将！你越是贪婪，他越会觉得你真实，觉得你有所求，可以利用！而且，他如今急于扩充实力，对抗他那两位兄长，你卫炎章和岳城的兵马，对他而言，是一块无法抗拒的肥肉！他必定会先稳住你，许以空头承诺，甚至可能先期拨付一部分粮饷以示‘诚意’！”
诸葛长明的指尖在案几上轻轻敲击着，发出笃笃的节奏，如同算计的鼓点：“你要做的，就是表现出被他的‘诚意’打动，在回信中明确表示接受结盟！言辞要恳切，态度要‘坚决’，让他相信，你卫炎章已是他的囊中之物，岳城已是他谢勇的后花园！让他得意忘形，让他放松警惕！让他将更多的精力，放在如何利用你去对付谢威和谢猛，以及如何进一步向哈尔克索取援助之上！”
卫炎章听得心潮起伏，眼中精光爆射。他完全明白了诸葛长明的用意！这是要将计就计，扮猪吃虎！用贪婪的表象麻痹谢勇，将其稳住，甚至诱使其暴露更多与哈尔克勾结的罪证！同时，也是在为靖乱军的下一步行动争取宝贵的时间和空间！
“妙！先生此计大妙！” 卫炎章忍不住击节赞叹，脸上终于露出一丝如释重负又充满杀伐之气的笑容，“那接下来呢？稳住谢勇之后，我等该如何行事？何时动手？”
诸葛长明微微摆手，脸上露出一丝深沉的疲惫，但眼神依旧明亮如星：“稳住谢勇，只是第一步棋。此计虽好，却需环环相扣，容不得半分差池。如何剪除其羽翼，如何截断哈尔克伸来的黑手，如何与靖乱军里应外合，一举荡平岳城……这些，都需更周密的部署，更详尽的讯息，非此间仓促可定。”
他站起身，掸了掸青衫上并不存在的灰尘，那洗得发白的布料在烛光下显得异常朴素，却又透着一股难以言喻的力量感。
“卫将军。” 他看向卫炎章，语气郑重，“我需即刻动身，返回古涪郡，面见武阳将军，将此间情形，尤其是谢勇勾结哈尔克外敌之滔天罪证，一一禀明！更需将你岳城归顺之心，卫将军与诸位兄弟的赤诚肝胆，上达天听！只有武阳将军点头，调拨精兵强将，筹谋全局，方能有万全之策，雷霆一击！”
诸葛长明顿了顿，目光扫过帐中所有将领，带着一种沉甸甸的嘱托：“在我回来之前，卫将军，你务必谨记：书信要快！言辞要‘真’！贪婪之态要做足！与谢勇的‘结盟’，表面上要牢不可破！同时，加紧整军备战，安抚地方，稳定人心！要如同蛰伏的猛虎，将爪牙磨利，将气息收敛，等待那雷霆一击的号令！切不可轻举妄动，打草惊蛇！”
卫炎章霍然起身，魁梧的身躯如同山岳挺立。他双手抱拳，对着诸葛长明深深一揖，声音铿锵有力，带着一种托付生死的沉重：“先生放心！末将省得！安广郡上下，静候先生佳音！只待先生与武阳将军令旗所指，我卫炎章与麾下儿郎，便是靖乱军最锋利的刀锋！必斩尽奸邪，涤荡乾坤！”
帐下诸将也齐齐抱拳躬身，低吼道：“谨遵先生之令！静候武阳将军号令！” 声音虽压抑，却充满了破釜沉舟的决绝与力量。
诸葛长明看着眼前一张张坚毅而充满信任的面孔，看着卫炎章眼中那重燃的火焰，脸上终于再次浮现出那抹令人心安的、温和而笃定的笑容。他不再多言，只是对着卫炎章，也对着所有将领，郑重地点了点头。
“事不宜迟，我即刻动身。” 他转身，步履沉稳地走向帐门。
卫炎章大步跟上，亲自为诸葛长明掀开厚重的牛皮帐帘。一股凛冽如刀的寒风瞬间涌入，卷起地上的尘埃，吹得帐内烛火疯狂摇曳，光影乱舞。
帐外，诸葛长明紧了紧身上单薄的青衫，毫不犹豫地踏入那片深沉的夜幕之中。他的身影很快被无边的黑暗与风浪吞噬，只留下一个模糊而坚定的轮廓，向着古涪郡的方向，疾行而去。
卫炎章站在帐门口，任由风浪扑打在脸上，久久凝视着诸葛长明消失的方向。他胸膛中，那团被点燃的火焰，在熊熊燃烧。
他猛地转身，大步走回帅帐中央，目光如电，扫过帐下所有屏息待命的将领，声音如同闷雷在帐内炸响：
“陈副将！”
“末将在！”
“即刻挑选心腹死士，要口风最紧、脚程最快、最机灵的！备好快马！本将军要亲自修书一封，你看着他誊写清楚！然后，星夜兼程，送往三公子谢勇的府邸！记住，要亲眼看着他收下！” 卫炎章眼中闪烁着冰冷而狡黠的光芒，那是一种猛兽即将扑食前的危险气息。
“遵命！” 陈副将抱拳领命，脸上那道刀疤在烛光下显得格外狰狞。
“李大统领！”
“标下在！”
“从今日起，全城戒严！所有斥候撒出去，给我盯死通往各城与西南边境的所有要道！尤其是形迹可疑、带有异族特征之人！一旦发现哈尔克探子的踪迹，立刻拿下！记住，要活口！要口供！” 卫炎章的声音带着铁血杀伐之气。
“得令！” 李大统领眼中寒光一闪。
“其余诸将！” 卫炎章的目光扫过众人，“各归本营！整肃军纪，操练兵马！所有兵甲器械，给老子擦亮了！粮秣辎重，给老子备足了！告诉儿郎们，安生日子不长了，有场硬仗要打！别给老子丢人！谁要是敢在这个时候懈怠，军法无情！”
“遵命！” 众将轰然应诺，声震屋瓦！一股压抑已久、即将喷薄而出的铁血战意，在帅帐内弥漫开来。
卫炎章不再言语，大步走到案几后坐下。他一把抓过一支粗硬的狼毫笔，蘸饱了浓墨，那墨色在粗糙的纸张上洇开，如同即将泼洒的鲜血。他深吸一口气，眼神变得无比锐利而深沉，嘴角甚至勾起一丝近乎冷酷的、带着贪婪意味的弧度，开始奋笔疾书。
凛冽的朔风如同万千冰刀，在古涪郡灰暗的天空中纵横切割，发出凄厉的呜咽。城楼垛口处，靖乱军的哨卒裹紧了冰冷的铁甲，口中呵出的白气瞬间被狂风撕扯得粉碎。冻得麻木的耳朵里，除了风雪的咆哮，唯余一片死寂。
蓦地，一阵急促得如同催命战鼓般的马蹄声，穿透风雪屏障，由远及近，狠狠擂在冻得梆硬的土地上！
“有快马！” 一个哨卒嘶声喊道，声音被风扯得变了调。众人极目望去，只见漫天翻卷的风沙中，一道黑影如离弦之箭，正以不可思议的速度撕裂卷起的风沙，直扑城门！那马通体如墨，神骏非凡，四蹄翻腾间，积雪飞溅，带起一溜长长的雪龙。马背上，一个青衫身影死死伏低，几乎与马鞍融为一体，衣袍被狂风吹得紧贴身躯，猎猎作响，早已被泥浆冰碴染得一片狼藉，辨不出本色。
“是诸葛先生！快！快开城门！” 城楼上一名老卒认出了那熟悉的身形轮廓，骇然惊呼。沉重的绞盘发出艰涩刺耳的“嘎吱”声，包铁的巨大城门在风沙中缓缓升起一道仅容一骑通过的缝隙。
那匹黑马没有丝毫减速，长嘶一声，如同黑色闪电般射入幽暗的甬道！蹄铁踏在冰冷的青石板上，溅起带着冰碴的泥水。马背上的人影在冲入相对避风的甬道瞬间，身体猛地一晃，几乎栽落马下！他双手死死攥住缰绳，指关节因过度用力而泛出青白，那布满风霜尘土的脸庞上，是长途奔袭透支后的灰败，嘴唇干裂出血痕，深陷的眼窝周围是浓重的青黑，唯有一双眸子，亮得惊人，如同寒夜中不灭的星辰，燃烧着一种近乎疯狂的急切与炽热的光芒——正是诸葛长明！
他无视了城门守卫惊愕的行礼，对沿途将领、士卒投来的震撼目光视若无睹。刚一出甬道，马鞭便在空中炸响！战马再次发力，直扑郡守府！在府门前，黑马人立而起，发出一声高亢而疲惫的长嘶。诸葛长明几乎是滚落马鞍，双腿麻木僵硬得不似自己所有，一个趔趄向前扑去。早已闻讯飞奔而出的亲卫队长张彪眼疾手快，一个箭步上前，用肩膀死死顶住。
“先生！您……” 一位统领的声音带着难以置信的颤抖。他扶着诸葛长明的手臂，能清晰地感受到那单薄青衫下，老军师的身躯在无法控制地剧烈颤抖。看着那张被风刀霜剑摧残得几乎脱形的脸，张彪心中骇浪滔天——年逾古稀！如此酷热夏暑！仅带数名护卫！这近乎是搏命的疾驰！
“无…无妨！” 诸葛长明用力甩开张彪的搀扶，声音嘶哑干裂，如同砂纸摩擦，却带着斩钉截铁的决绝，“快！带我去见主公！十万火急！” 他脚步虚浮踉跄，每一步都像踩在棉花上，却强自挺直那佝偻的腰背，仿佛有一股无形的、源自灵魂深处的力量在支撑着他，不顾一切地向前冲闯，留下身后一串深浅不一、沾满泥土的脚印。
武安正堂，武阳高大的身影伫立在一张巨大的羊皮舆图前，浓眉拧成一个深刻的“川”字，手指正重重敲击在代表岳城和安广郡的位置上，指节因用力而泛白。玄铁头盔随意搁在案上，虽说才十九岁，坚毅的脸庞却刻满岁月与风霜的沟壑，眼神沉郁如铁，显然正为西南僵局忧心如焚。
“主公——！” 一声嘶哑却饱含激越、如同裂帛般的呼唤，猛地撕裂了堂内的沉寂！
武阳霍然抬头，当看到被张彪半扶半架着、几乎是跌撞进来的诸葛长明时，他坚如磐石的身躯竟猛地一震！那双深潭般的虎目瞬间爆发出难以置信的光芒！“诸葛先生？！” 他失声低呼，几步抢上前去，一把托住诸葛长明冰冷僵硬、犹自颤抖的手臂，“你……你这是……” 后面的话语哽在喉间。看着老军师那仿佛被无尽奔波榨干了最后一丝生气、憔悴灰败如枯槁的面容，以及青衫上泥泞，武阳心中巨浪翻腾，震撼与痛惜交织，几乎让他窒息。
“成了！主公！成了！” 诸葛长明喘息剧烈，胸腔如同破旧的风箱般起伏，却顾不得周身散架般的剧痛，反手用尽全身力气死死抓住武阳的手腕，力道之大，让这位铁血统帅都感到一阵疼痛。他那双浑浊却依旧锐利的眼眸，此刻迸射出近乎狂喜的炽热光芒，声音因极度的激动和虚弱而剧烈颤抖：“卫炎章！岳城！三万…三万虎贲之师！尽在…尽在主公…掌握之中了！”