临江关的血色硝烟尚未散尽，安广郡广袤的土地上，却已迫不及待地升腾起新生的炊烟与重建的喧嚣。陈先童十万大军退向宁安郡的烟尘，如同一条狼狈的伤龙，消失在地平线的尽头。临江关城头，那面沾染着战火与英魂血迹的“靖乱”大旗，在猎猎秋风中彻底舒展开来，如同宣告一个时代的更迭。
关城内，却无暇庆祝。空气中弥漫着浓重的血腥、汗臭与草药混合的气息。伤兵的呻吟此起彼伏，疲惫至极的士兵倚着冰冷的城墙根或倒毙的战马尸体，便沉沉睡去，鼾声如雷。武阳只给了这支刚刚经历生死鏖战的军队半日喘息之机。
“卫炎章！”武阳的声音在临时清理出的中军大帐内响起，带着不容置疑的决断，“即刻点齐五千精锐步骑！目标，安广郡城西南八十里——落鹰涧！斥候回报，谢勇余孽谢彪，裹挟残兵数千，挟持附近村寨百姓，据守落鹰涧天险，负隅顽抗！务必在天黑前，将其彻底剿灭！解救百姓！若有顽抗，格杀勿论！”
“末将领命！”卫炎章抱拳，甲叶铿锵，眼中闪烁着被委以重任的锐利光芒。他转身大步离去，铠甲摩擦声在空旷的营区回荡。
落鹰涧之战，毫无悬念。当卫炎章率领的靖乱军精锐如同神兵天降，出现在自以为凭借天险便可高枕无忧的谢彪残军侧后时，抵抗迅速瓦解。负隅顽抗的谢彪被卫炎章亲手斩于阵前，血溅三尺。被挟持的百姓重获自由，望着那面在夕阳下猎猎飞舞的“靖乱”大旗，许多人跪倒在地，泣不成声。
这只是开始。在接下来的五日里，武阳如同一台高效运转的战争机器核心，一道道军令从临江关帅帐发出，精准而致命。
一队队靖乱军精骑，如同梳篦般席卷安广郡全境。他们驰骋在刚刚经历过战火的城镇乡野，目标明确：清剿所有打着“谢”字旗号、或趁乱啸聚山林的零星武装；接管所有被谢家军或溃兵占据的坞堡、粮仓、武库；缉拿那些曾依附谢勇、为虎作伥、残害百姓的土豪劣绅、胥吏恶霸。
铁蹄踏过焦黑的田野，碾过散落着残破兵刃和旗帜的战场。昔日谢家军盘踞的据点被一一拔除，负隅顽抗者被当场格杀，识时务者被缴械看押。秩序，伴随着冰冷的刀锋和靖乱军的旗帜，开始在这片饱受蹂躏的土地上艰难而坚定地重建。
当最后一股成规模的谢家军残匪在郡北黑风岭被剿灭的消息传回临江关时，武阳终于将目光从军事转向了更广阔的层面——治理与民心。
安广郡城，这座郡治所在，在谢家军统治时期如同蒙尘的明珠。城墙上遍布刀砍斧劈和烟熏火燎的痕迹，城门楼坍塌了一角，街道上污水横流，垃圾堆积，弥漫着一股绝望的衰败气息。百姓们面黄肌瘦，眼神空洞麻木，如同惊弓之鸟，瑟缩在残破的屋檐下，对新来的军队充满了本能的恐惧。
武阳没有盛大的仪仗，只有一队亲卫随行。他拒绝了乘坐车辇，而是步行穿过肮脏破败的街道。脚下是坑洼的泥泞，鼻端是污浊的气味，目光所及是断壁残垣和百姓褴褛的衣衫、惊恐的眼神。他面色沉静如水，但紧抿的嘴角和深邃眼眸中跳动的火焰，显示出他内心的震动与决心。
郡守府衙，早已被谢勇改造成了奢华的享乐之所。武阳踏入正堂，看着那镶嵌着金玉的屏风、铺着名贵皮毛的坐榻、堆积如山的珍玩，眉头紧锁。他猛地一挥手：“来人！将府库所有账册、卷宗，即刻封存！一应奢靡器物，尽数登记造册！此乃民脂民膏，非我武阳可用之物！”
他的声音在空旷奢靡的大堂内回荡，带着一种涤荡污浊的清正之气。
翌日，安广郡每座城池四门及主要街道，张贴出了盖有靖乱军上将军印信的安民告示。告示内容如同久旱甘霖，瞬间点燃了安广郡：
靖乱军上将军武阳令谕安广郡军民：
一、即日起，开郡府、谢逆及附逆豪强之官仓、私仓，设粥棚十处，按丁口凭户籍簿册，每日施粥两次，妇孺老弱优先，直至新粮收获！饥民皆可领食，违令克扣、私分者，斩！
二、凡安广郡籍百姓，免除本年度所有田赋、丁税、杂捐！过往积欠，一律勾销！胆敢再行催科逼税者，无论何人，以谋逆论处！
三、设招抚司于郡衙左院，凡因战乱流离失所之民，登记造册，发放返乡路资口粮，助其归田！无主荒田，由招抚司统一丈量分配，三年内免赋！
四、设申冤鼓于郡衙门前！凡受谢逆及其党羽、地方恶霸欺凌，有冤屈者，无论军民，皆可击鼓鸣冤！本将军亲自坐堂，三日一审，有冤必雪，有罪必惩！
五、招募郡县衙役、府兵，需身家清白，由地方乡老联名保举。严惩扰民、欺民之举，违者严惩不贷！
靖乱安民，天地共鉴！
告示前，人潮汹涌，万头攒动。起初是死寂的沉默，人们麻木地听着识字的乡绅颤抖着念诵。当听到“开仓放粮”、“免赋一年”、“有冤必雪”时，人群中开始响起压抑的啜泣。这啜泣如同星火，迅速蔓延开来，最终汇成了震天动地的嚎啕大哭！那是长久压抑的绝望、恐惧、屈辱在瞬间释放的洪流！无数枯瘦如柴的手伸向空中，指向郡衙方向，指向那面迎风招展的“靖乱”大旗，嘶哑地哭喊着：
“青天！武青天啊——！”
“我们有救了！有活路了！”
“靖乱军万岁！武将军万岁！”
哭声未歇，郡城各处官仓大门轰然洞开！堆积如山的陈米、粟麦暴露在阳光下。早已准备好的大锅在街头巷尾架起，熊熊灶火点燃了希望。白花花、热腾腾的米粥香气，第一次压过了城中弥漫的绝望气息，弥漫开来。衣衫褴褛、骨瘦如柴的百姓，捧着豁了口的陶碗、破瓦罐，在靖乱军士兵的维持下排起长队。当第一口滚烫的、带着粮食清香的米粥滑入干涩灼痛的喉咙时，许多人再次泪流满面，跪倒在地，朝着郡衙方向连连叩首。
招抚司门前，挤满了从山林、废墟、地窖中钻出来的流民。他们拿着刚领到的、盖着鲜红靖乱军印信的路引和一小袋救命的粮食，眼中第一次燃起了归家的渴望。郡衙门前，那面尘封多年的申冤鼓，被一个白发苍苍、状告恶霸夺田杀子的老翁用尽全身力气擂响！鼓声沉闷而有力，穿透云霄，仿佛在宣告一个旧时代的终结和某种朴素正义的回归。
就在安广郡城沉浸在新生的悲喜与忙碌中时，临江关方向，一支风尘仆仆却气势彪悍的队伍抵达了锋都城外。为首者，正是那如同人形凶兽般的段枭。他没有进城，而是在城外靖乱军大营辕门外勒住了他那匹赤红如火的战马。
段枭翻身下马，巨大的身躯落地发出沉闷声响。他卸下那柄沾满敌人鲜血的沉重玄铁剑，“咚”的一声，将其重重地顿在辕门前的硬地上，砸得尘土飞扬。这柄凶名赫赫的兵器，此刻被他如同弃履般丢在一旁。他身后，五万剽悍的段家军士兵，如同沉默的山峦，目光复杂地望着他们的首领。
段枭深吸一口气，迈开大步，径直走向中军帅帐。沿途守卫的靖乱军士兵，看着这位在战场上如同魔神般的存在，无不肃然，挺直了脊背。段枭无视所有目光，径直闯入帅帐。
帐内，武阳正与赵甲、严林等人商议安广郡后续治理及宁安郡方向军情。段枭的到来让众人目光齐刷刷聚焦在他身上。
段枭在帐中站定，铜铃般的眼睛直勾勾地盯着主位上的武阳。他脸上惯常的狂放不羁消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重与坦诚。他猛地抱拳，单膝跪地！巨大的身躯跪下时，连地面似乎都震动了一下。声音洪亮，如同金铁交击，响彻帅帐：
“武阳将军！段枭是个粗人！平生只服拳头硬、行事正的汉子！临江关一战，段枭亲眼所见！将军临危不惧，身先士卒！银枪所指，万军辟易！更难得的是，将军入主安广，开仓放粮，免赋安民，昭雪冤屈！此乃真正的大仁大义，大英雄大豪杰所为！”
他抬起头，目光灼灼，充满了由衷的敬佩：“段枭和手下这帮兄弟，都是刀头舔血的粗胚！今日，段枭服了！真心实意地服了将军！服了将军的靖乱大业！服了将军为这刘蜀天下、为这黎民百姓豁出性命的担当！”
他声音陡然拔高，如同起誓：“段枭在此立誓！自今日起，段家军上下五万儿郎，悉数并入靖乱军！唯将军马首是瞻！段枭这条命，，全交予将军！水里火里，皱一下眉头，不算好汉！只求跟着将军，杀尽天下奸佞，砍出一个太平世道！请将军收留！”
帐内一片寂静。卫炎章等人脸上露出惊喜。武阳从主位上缓缓站起，绕过案几，大步走到段枭面前。他没有立刻说话，而是伸出双手，用力扶住段枭粗壮如铁柱的双臂，将他稳稳地托了起来。
四目相对。武阳眼中是毫不掩饰的欣赏、郑重与一种找到真正同道中人的欣慰。他用力拍了拍段枭岩石般坚硬的臂膀，声音沉稳而充满力量：
“段枭兄弟！快请起！得兄弟相助，如虎添翼！武阳何幸！”
“你段家军将士，皆是血性男儿！从今往后，便是我靖乱军手足袍泽！不分彼此！同生共死！”
“这靖乱大旗之下，不为一家一姓之富贵，只为扫除奸佞，廓清寰宇，还我刘蜀百姓一个朗朗乾坤，一个能安居乐业的太平天下！武阳愿与段枭兄弟，并肩而战，生死与共！为这刘蜀的太平——奋斗到底！”
“奋斗到底！”段枭虎目含光，激动地重复着，反手也重重拍在武阳的臂膀上。两个同样顶天立地的汉子，手掌相握，臂膀相抵，一种无需多言的信任与豪情在帅帐内激荡开来。至此，靖乱军实力暴涨，彻底掌控安广全境，锋芒直指陈先童盘踞的宁安郡！
就在安广郡在靖乱军的治理下艰难复苏，军民一心之际，百里之外，安广郡与刘蜀腹地接壤的边境荒原上，一支庞大的异族军队如同蛰伏的狼群，在秋风中静默。
哈尔克王国的八万铁骑，依旧驻扎在此。连绵的帐篷如同灰色的蘑菇，覆盖了广袤的草原。空气中弥漫着牛羊肉的膻味、皮革的气息以及战马粪便的味道。营地中央，那顶最为巨大、装饰着狰狞狼头和狰狞骷髅图腾的金顶王帐内，气氛却异常凝重。
身材雄壮如熊、面庞如同刀劈斧凿般硬朗的巴图尔，猛地一拳砸在铺着熊皮的地毯上，震得矮几上的金杯都跳了起来。他双目赤红，如同燃烧的炭火，死死盯着主位上端坐的查尔斯将军，声音因为极致的愤怒而嘶哑：
“查尔斯将军！克米亚布尔将军的头颅，被那武阳狗贼悬挂在临江关的城门上！这是我哈尔克勇士的奇耻大辱！是阿祖都无法容忍的亵渎！他破坏了我们夺取安广、剑指刘蜀腹地的完美计划！此仇不报，我巴图尔誓不为人！请查尔斯将军下令！任命我为先锋！给我三万铁骑！我定要踏破临江关，生擒武阳，将他千刀万剐，用他的头颅做成酒器，祭奠克米亚布尔将军的英灵！”
帐内其他几名哈尔克将领也纷纷鼓噪起来，手按弯刀，眼中喷薄着复仇的火焰，粗重的喘息声在帐内回荡。
主位上，查尔斯却异常平静。他穿着一身剪裁合体的深蓝色锦袍，外罩轻便的银色软甲，金色的卷发一丝不苟地束在脑后，露出一张如同大理石雕像般英俊而冰冷的脸庞。他修长的手指，正缓缓地、优雅地转动着手中一只镶嵌着硕大蓝宝石的金杯，深邃的冰蓝色眼眸中，看不到一丝波澜，只有如同西伯利亚冻土般的寒冷与算计。
“巴图尔，”查尔斯的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了帐内的喧嚣，如同冰水流过滚烫的烙铁，“你的怒火，如同草原上燎原的野火，炽热而纯粹。克米亚布尔将军的仇，是哈尔克王国每一个勇士的耻辱，我查尔斯，同样刻骨铭心。”
他顿了顿，冰蓝色的目光扫过帐内每一个激愤的面孔，话锋陡然一转，变得如同淬毒的冰锥：“但是，巴图尔，被怒火烧毁理智的狼，只会掉进猎人精心布置的陷阱，成为挂在树杈上的皮毛。睁开你的眼睛，看看我们现在面对的是什么。”
查尔斯放下金杯，身体微微前倾，声音更加清晰冷静，带着一种剖析局势的冷酷：
“武阳，刚刚在临江关下，以疲惫之师，硬撼并击退了陈先童的十万朝廷精锐！这绝非侥幸！此人的统兵之能，士卒用命之心，远超我们之前的预估。如今，他不仅全盘接收了谢家军的地盘，更收服了段枭那个莽夫和他手下五万如狼似虎的段家军！靖乱军的总兵力现在以高于我们，士气如虹，盘踞安广郡，背靠临江天险！”
他拿起一根镶金的指挥棒，在铺在矮几上的巨大羊皮地图上划过：“我们，只有八万铁骑。我们的优势，在广袤的平原，在无坚不摧的冲锋！而安广郡，郡城坚固，临江关更是一夫当关！武阳新胜，士气正旺，据坚城以守，以逸待劳！巴图尔，告诉我，若我们此刻倾巢而出，强攻临江关或安广郡城，即便能胜，需要填进去多少我哈尔克最精锐勇士的性命？五万？六万？还是更多？一场惨胜之后，我们这支疲惫不堪、损失惨重的孤军，又将如何面对陈先童那只老狐狸可能的反扑？如何应对刘蜀其他郡县闻风而来的勤王之师？”
查尔斯每说一句，巴图尔脸上的怒意就消退一分，取而代之的是凝重与思索。其他将领也渐渐冷静下来，眉头紧锁。
“克米亚布尔的仇，必须报！武阳的头颅，终将成为我军中最耀眼的战利品！”查尔斯的语气斩钉截铁，带着不容置疑的意志，“但不是现在！不是用我们宝贵的勇士去硬撼武阳这块新磨砺出来的硬骨头！”
他的指挥棒在地图上猛地向西南方向一划，点在了距离安广郡数百里之外、位于刘蜀腹地偏南的一个巨大城池标记上——阳州！
“阳州！”查尔斯的声音带着一种发现猎物的兴奋，“刘蜀南方重镇！扼守通往刘蜀国都雒城的咽喉！这里，名义上属于刘蜀朝廷，属于陈先童那个权臣。但陈先童此刻的注意力，全被武阳和宁安郡的防线牢牢吸引！阳州守军？哼，承平日久，武备松弛！其富庶，远超安广！粮仓充盈，府库如山，商贾云集！拿下阳州，我们不仅能获得难以想象的补给，更能以阳州为跳板，向前掠夺更富庶的刘蜀王都之地！才是我们真正的目标！这，才是对克米亚布尔将军在天之灵最好的告慰！也是对我们哈尔克王国利益的最大化！”
他眼眸中闪烁着智慧与野心的光芒，用流利的汉语缓缓吐出那句古老的箴言，声音如同毒蛇在沙地上滑行：
“巴图尔，记住。小不忍，则乱大谋。愤怒，只会蒙蔽智慧的眼睛。真正的猎人，懂得在最合适的时机，攻击最要害的部位，攫取最丰美的猎物。遇大事，须有静气。现在，传令下去，全军拔营！”
查尔斯站起身，高大的身影在金帐内投下长长的阴影，带着一种掌控全局的冷酷与自信：
“目标——阳州！让我们给陈先童，也给刘蜀的‘太平’盛世，送上一份来自哈尔克王国的‘惊喜’！克米亚布尔的仇，武阳的头颅……我查尔斯，记在账上了。时机一到，连本带利，一并取回！”
巴图尔眼中的怒火彻底熄灭，取而代之的是对查尔斯深谋远虑的敬畏和一种被重新点燃的、更加残酷的掠夺欲望。他猛地捶胸行礼，声音低沉而充满力量：“遵命，我的将军！哈尔克的弯刀，将为您指向阳州！指向那无尽的财富！”他眼中闪烁着贪婪与嗜血的光芒，“那里的金银、粮食、女人……都将成为我们献给王庭的贡品！”
金帐之内，查尔斯嘴角勾起一丝冰冷的、志在必得的笑意。他展开那张描绘着刘蜀锦绣河山的羊皮地图，修长的手指在“阳州”那个点上重重一按，仿佛已经感受到这座富庶之城在铁蹄下颤抖的脉动。一场针对刘蜀柔软腹地的、更加阴险而致命的劫掠风暴，正随着哈尔克铁骑的转向，悄然酝酿。