朝会在程式化的山呼万岁后结束。新王刘煜在谢飞的示意和侍从的簇拥下，带着一脸茫然与疲惫，匆匆退入后宫。百官也如潮水般退去，许多人脸上带着复杂的神色，匆匆交换着眼神，低声议论着。
武阳与诸葛长明站起身。谢飞满面春风地走了过来，仿佛之前的一切隔阂都未曾发生。“武将军！诸葛军师！”他热情地拱手，“新王初立，百废待兴，正是用人之际！将军劳苦功高，国之柱石！日后还需将军鼎力相助，共扶社稷啊！”
武阳抱拳还礼，脸上依旧平静无波：“丞相言重了。为国效力，分内之事。”他的声音听不出任何情绪。
诸葛长明也微微躬身：“丞相运筹帷幄，安定乾坤，功在社稷。长明佩服。”
谢飞呵呵一笑，似乎对两人的态度颇为满意：“好！好！今日辛苦二位了。宫外已为将军备好车马，请！”
武阳不再多言，与诸葛长明并肩，在谢飞亲信官员的“护送”下，沉默地走出承天殿那宏伟却压抑的大门。殿外清冷的空气扑面而来，带着深秋特有的萧瑟。
宫门外，那名禁卫统领早已捧着武阳的银鳞枪等候。他恭敬地将长枪递还：“武将军，您的枪。”
武阳伸手接过。冰冷的枪身入手，熟悉的重量和触感传来。他指腹缓缓抚过枪杆上细微的划痕和暗沉的血迹，动作很慢。然后，他握紧枪杆，大步走向等候在宫门外的马车，再未回头看一眼身后那金碧辉煌的囚笼。
马车缓缓驶离王宫区域。车内，一片沉默。诸葛长明看着武阳。武阳只是闭着眼，背靠着车厢壁，手中紧紧握着那杆银鳞枪，指节因为用力而微微泛白。
他脸上的平静终于褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫和难以言喻的复杂。
两日后，承天殿再启。金砖映着稀薄的晨光，文武百官山呼万岁，声浪在空旷殿宇回荡。少年刘煜端坐王位，宽大的袍袖下指尖微颤。
“诸卿劳苦功高。”刘煜声音尚显稚嫩，却竭力沉稳。封赏如流水颁下。谢飞仍为丞相，总摄雒城军政，百官调度皆出其手。权柄之重，已近摄政。
“武阳将军听封！”刘煜目光转向殿下玄甲身影，“晋柱国上将军，赐万金，驻军古涪郡，屏障北疆，御玄秦之患！”旨意清晰，将武阳与他的根基——靖乱军主力，远远调离王都。
诸葛长明获封上卿。满殿谢恩之声，人人脸上堆着笑，笑意却未达眼底。
朝会散去，内侍传召。偏殿暖阁，仅余谢飞、武阳、诸葛长明三人。刘煜赐座，亲自奉茶，姿态谦和。
“国事艰难，百废待兴。”刘煜放下茶盏，目光恳切望向诸葛长明，“先生大才，长于治世安民。孤欲请先生总揽刘蜀民生恢复之责，不知先生……”他语带询问，眼神却不容拒绝。
武阳心头猛地一沉！这是要釜底抽薪！他眼角余光扫向谢飞，捕捉到对方脸上一闪而逝的错愕——此事，竟非谢飞之意！这少年新王，自有主张。
诸葛长明须眉微动，瞬息已明局势。他离座，躬身至地，声音无波无澜：“老朽朽躯，蒙大王不弃，敢不尽心竭力，以报王恩？”姿态恭顺，无可挑剔。
“先生快快请起！”刘煜面露“大喜”，疾步上前亲自搀扶，手指微微发抖。
转向谢飞，刘煜神色愈发“诚恳”：“丞相乃国之柱石，孤年幼，日后朝政，全赖丞相操持！孤深信，丞相必成一代贤相，名垂青史！”一番话情真意切。
谢飞离座深深拜倒，声音竟带哽咽：“老臣……肝脑涂地，难报大王信重之恩！”老泪纵横，似被少年天子的“赤诚”所感。
最后，刘煜目光落在武阳身上，清澈眼底掠过一丝不易察觉的锐利：“柱国将军。国贼已除，四海渐安。这靖乱军……”他语意未尽。
武阳起身，未等刘煜说完，已从怀中取出一枚沉甸甸的虎符。符上玄鸟纹路冰冷，浸染着无数血火。他双手奉上，声音沉静如铁：“天下已定，兵权当归于王。此靖乱军兵符，请大王收回。”
刘煜眼中亮光一闪，亲自接过，指尖触到铜符的冰凉。“将军忠义，孤铭记！”他语气诚挚，旋即话锋一转，“然玄秦虎狼盘踞中汉，北疆不可一日无大将坐镇！着柱国上将军武阳，统帅六万精锐，即日开赴古涪郡，筑我北疆屏障！”
“臣，领旨。”武阳抱拳，甲叶轻响。刘煜亲自将三人送出殿门，脸上笑容温煦如春风。
殿门合拢的刹那，刘煜脸上所有温煦瞬间冰封。他转身步入内殿阴影，眼神阴翳如寒潭。
“煜儿。”一位身着华贵宫装、面容端肃的妇人自屏风后转出，正是刘煜生母，王太后。“看来这武阳，倒真是忠义之人。兵权交得如此干脆。”
刘煜嘴角勾起一丝与其年龄不符的冷峭：“母后，忠义，亦是威胁。手握重兵，便如利剑悬于头顶。儿要坐稳这王位，要振兴刘蜀，就必须……”他声音压低，带着不容置疑的掌控欲，“将这剑柄，牢牢握在自己手中！谢飞是柄好刀，但刀，终究是刀。”
王太后凝视着儿子年轻却充满野心的侧脸，缓缓点头，眼中并无意外。她深知，自己这个儿子，绝非表面那般温顺稚嫩。
靖乱军大营，帅帐内气氛凝重如铁。
武阳简略叙述完朝会与偏殿之事。话音未落，帐内已如沸水炸锅！
“什么？！只给六万？还要调离王都？去古涪郡？！”赵甲须发戟张，一拳砸在案几上，杯盏乱跳。
“诸葛军师被强留在雒城？这分明是扣为人质！”钱乙双目赤红，手按刀柄。
“大王……那黄口小儿！还有谢飞老贼！这是过河拆桥！卸磨杀驴！”孙丙怒吼，帐内诸将群情激愤，怒火几乎要将帐顶掀翻。人人眼中喷火，不甘与屈辱在胸中翻腾。
“够了！”武阳一声低喝，并不高亢，却如寒冰浇头，瞬间压下所有喧嚣。他目光如电，扫过每一张激愤的脸庞，声音斩钉截铁：“王命已下，无可更改！吾等起兵，是为靖难锄奸，护佑刘蜀山河，非为权位！”
他顿了顿，声音沉缓却带着千钧之力：“诸位兄弟，随我血战至今，劳苦功高，武阳铭记于心！此番整编，必有安置。日后，无论身居何职，驻守何方，皆是为刘蜀江山效力！当恪尽职守，不负昔日同袍之血！”
帐内一片死寂。愤怒的火焰被强行压下，化作沉重的喘息和不甘的沉默。
赵甲胸膛剧烈起伏，最终颓然坐下，狠狠一拳砸在自己大腿上。众将看着他，又看向主位上那如山岳般沉静却不容置疑的身影，眼神复杂。
军令如山。整编迅疾而沉默地进行。十八万靖乱军，只余六万精锐被划归武阳麾下，其余尽数打散，由王都派来的军官接手，编入各地驻防。被留下的将士默默收拾行装，与昔日同袍告别，气氛压抑得令人窒息。
“凭什么！老子跟着将军从死人堆里爬出来，现在让老子听那帮雒城老爷的鸟调遣？”一个老兵红着眼眶，狠狠摔了手中刚领到的新营号牌。
“少废话！将军说了，都是为刘蜀！”旁边的伍长低声呵斥，声音却也有些发哽。
无数道目光，追随着帅旗下那杆玄色大纛，追随着那个即将远赴北疆的身影。
武阳最后看了一眼这片熟悉的营盘，看了一眼那些沉默目送他的将士。
他翻身上马，银鳞枪挂于鞍侧。身后，是肃整待发的六万北疆军，旌旗在深秋的寒风中猎猎作响。
“出发！”命令简短有力。马蹄踏动，烟尘扬起，黑色的洪流缓缓启动，朝着遥远的古涪郡方向，沉默地开拔。将雒城的喧嚣、权谋的漩涡，以及无数道复杂难言的目光，渐渐抛在身后越来越淡的烟尘里。
雒城王宫，暖阁。
刘煜站在巨大的蜀地舆图前，指尖缓缓划过代表古涪郡的位置，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。王太后坐在一旁，静静品茶。
“六万精兵，困于北疆险地。进，直面玄秦虎狼；退，有王命掣肘。武阳纵有擎天之勇，亦难翻此局。”刘煜声音平淡，却透着掌控的快意，“至于诸葛长明，留在雒城总揽民政，其才可用，其势可控。有他在，武阳投鼠忌器。”
他手指移向代表谢飞势力范围的东雷、武藏、安雅三郡，眼神锐利：“谢飞老谋深算，权倾朝野，然其根基在外。只要雒城在我手中，王命在我口中，他便是我手中最快的刀，亦是……最需防备的狼。”
王太后放下茶盏，目光深远：“煜儿，制衡之道，如履薄冰。武阳是猛虎，谢飞是恶狼，北有玄秦强敌。你手中之棋，步步惊心。”
“儿知道。”刘煜转身，年轻的脸庞在烛光下映出超越年龄的深沉与野心，“所以，这盘棋，儿必须做那唯一的弈者。无论是虎是狼，是内是外，终将……”他手指在舆图上雒城的位置重重一点，“尽在掌握！”
古涪郡，地处刘蜀北疆，山峦叠嶂，关隘险峻。深秋的风已带刺骨寒意。
武阳的帅帐设在郡城外的军营高地，俯瞰着连绵的营垒与新筑的防御工事。
帐内炭火驱不散北地的寒气。武阳卸去甲胄，只着单衣，立于案前。案上铺着古涪及周边山川地势图，旁边是堆积的军报。