晨光熹微，薄雾笼罩着宁静的碧云村。
武阳站在村口，银鳞枪斜背身后，玄色劲装下伤痕虽隐，身姿却已恢复山岳般的挺拔。
苏落背着一个小小的、打满补丁的包袱，紧跟在武阳身侧，少年眼中褪去了最后一丝稚嫩，取而代之的是初生牛犊般的锐气和一丝不易察觉的紧张。
十六名瞑龙卫如同融入晨雾的墨色雕像，无声拱卫，气息沉凝。
“武将军保重！”
“苏落娃子，跟着将军好好干！出息了别忘了回村看看！”
“将军大恩，碧云村永世不忘！”
村民们围在村口，声音哽咽，目光充满不舍与祝福。
王老汉粗糙的大手紧紧抓着苏落的手，老泪纵横，千言万语只化作一句：“娃儿……活着回来！”
武阳抱拳，目光扫过一张张淳朴而感激的脸庞：“诸位乡亲，后会有期！保重！”他声音沉稳，带着承诺的分量。
苏落也用力点头，眼圈微红：“王爷爷，大家，保重！我会回来的！”
没有更多言语，武阳转身，步伐坚定地踏上西行的土路。瞑龙卫如影随形。
苏落最后看了一眼生活了十五年的小村和那些熟悉的面孔，深吸一口气，挺起胸膛，快步跟上武阳的步伐，再也没有回头。
尘土在脚下扬起。
离碧云村渐远，武阳的心却愈发沉重。
眼前仿佛浮现出一个月前离开帝都龙皇城时的景象——旌旗猎猎，数百精锐亲卫簇拥，作为刘蜀特使，为陛下贺寿，意气风发。
而如今归来，身边除了乾元陛下秘密派遣的十六名瞑龙卫，竟只剩下一个刚刚收下的半大徒弟苏落！
那几百名忠心耿耿的刘蜀儿郎，连同钱勇、老周他们，都已化作楚烈边境的亡魂，血染荒山！
帝都……那看似繁华庄严的城池，底下暗流汹涌，杀机四伏！于清渊、李高……这些名字如同毒蛇，缠绕在武阳心头，带来刻骨的恨意与冰冷的杀机。
他握紧了腰间的银鳞枪，骨节发白。
下一次，他武阳再临帝都，必以手中银鳞枪，荡清奸佞，血债血偿！
一路疾行，风餐露宿。
瞑龙卫展现出极高的素养，探路、警戒、扎营，无需武阳多言，武阳内心暗自感叹，这瞑龙卫实力恐怕要比轻甲赤军都还要强一些。
苏落咬牙紧跟，脚底磨出血泡也不吭声，稚嫩的脸上写满了坚毅。
武阳看在眼里，偶尔指点几句行军要领和呼吸吐纳之法，少年学得飞快。
数日后，一座巍峨的城池轮廓出现在地平线上。
高耸的城墙在夕阳下投下长长的阴影，城头“西州”两个大字隐约可见。
这是刘蜀的西北重镇，也是他们返回京都的必经之地。武阳的心跳不由自主地加快了几分。西州，终于到了！
然而，当他带着苏落和瞑龙卫来到紧闭的城门前，一种异样的凝重感扑面而来。
城头守备森严，士兵盔甲鲜明，远非往日可比。
“城下何人？速速报上名来！城门已闭，不得擅闯！”城楼上传来守军严厉的喝问。
武阳勒住马，朗声道：“本将武阳！速开城门！”
“武阳？”城楼上的声音带着明显的疑惑和震惊，随即是短暂的骚动。片刻后，一个低沉的声音响起，带着居高临下的审视：
“武阳？柱国上将军武阳？哼！大胆狂徒！竟敢冒充已故的上将军！此乃死罪！速速退去，否则乱箭射杀！”
冒充？已故？
武阳的眼神瞬间冰冷如刀！
他抬头，锐利的目光穿透渐暗的天色，锁定在城楼垛口后一个身着高级将官甲胄、面容阴鸷的中年将领身上——正是西州守将，庞绍霆！
“庞绍霆！”武阳的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着久居上位的威严和不容置疑的怒意，“睁开你的狗眼看看！可认得此物？！”
话音未落，武阳手臂一振！
嗡——！
一道凄厉的破空声撕裂黄昏的寂静！
银鳞枪化作一道银色闪电，被他猛地掷出！枪身剧烈旋转，发出低沉的龙吟般的嗡鸣，带着一往无前的气势，“夺”地一声，狠狠钉入西州城门外十步之遥的坚硬地面！
枪身入土半尺，兀自震颤不止！细密的银色鳞甲在夕阳余晖下反射着冰冷刺目的寒光，枪缨如血，无风自动！
“是银鳞枪！”
“真的是武将军！”
“将军没死！将军回来了！”
城楼上瞬间爆发出巨大的惊呼和骚动！
守城的士兵大多是西州本地驻军或轮换过来的老兵，不少人曾见过或听说过武阳这柄标志性的神兵！
那独一无二的形制，那凛冽的杀气，绝无可能仿造！
“将军！是将军！”一个激动到变调的声音从城楼一侧响起。只见一个身材魁梧、满脸虬髯、身着副将甲胎的将领猛地推开挡路的士兵，冲到垛口前，正是武阳旧部，牙门三将之一的李仲庸！
他看着城下那熟悉的身影和那杆震颤的银枪，虎目含泪，声音哽咽：“将军！末将李仲庸在此！速开城门！迎接将军！”
“李副将！你……”庞绍霆脸色瞬间变得极其难看，想要阻拦。
“滚开！”李仲庸猛地一甩臂膀，将庞绍霆推开，对着城下士兵怒吼：“还愣着干什么？！开城门！迎将军入城！！”
守城士兵再无犹豫，沉重的绞盘声轰然响起，巨大的城门在刺耳的摩擦声中缓缓开启。
武阳面无表情，策马上前，一把拔起深插泥土的银鳞枪。
冰冷的枪杆入手，仿佛与他血脉相连。他看也不看城楼上脸色铁青、眼神阴晴不定的庞绍霆，带着苏落和瞑龙卫，在李仲庸亲自带领的一队亲兵拱卫下，昂首挺胸，踏入西州城门！
马蹄踏在青石板路上，发出清脆的回响。
街道两旁，闻讯赶来的军民越聚越多，看着那杆染血的银枪和马上那个熟悉又陌生的年轻将军，眼神复杂，有激动，有敬畏，也有深深的疑惑——将军不是遭遇山匪身亡了吗？
庞绍霆带着几名亲信，硬着头皮迎了上来，脸上挤出极其勉强的笑容，抱拳道：“末将庞绍霆，参见上将军！方才……方才实在是职责所在，冒犯之处，还望将军海涵！将军洪福齐天，能平安归来，实乃我刘蜀之幸！末将已在府中略备薄酒，为将军接风洗尘，压惊……”
“不必了。”武阳直接打断，声音平淡却带着拒人千里的冰冷，“庞将军职责所在，本将理解。本将一路劳顿，身心俱疲，只想早些安歇。接风宴，免了。”
他目光扫过庞绍霆，如同在看一块冰冷的石头，没有丝毫温度。
庞绍霆脸上的笑容僵住，眼底闪过一丝不易察觉的阴鸷和恼怒，但很快又掩饰下去，干笑道：“是是是，将军一路辛苦，是末将考虑不周。将军请随李副将去驿馆歇息，末将已命人安排妥当。若有任何差遣，随时吩咐。”
“有劳。”武阳淡淡应了一声，不再理会庞绍霆，在李仲庸的指引下，带着苏落和瞑龙卫径直前往驿馆。
看着武阳等人远去的背影消失在街角，庞绍霆脸上的假笑瞬间消失得无影无踪，只剩下阴沉得能滴出水来的怨毒。
他猛地一甩袍袖，转身快步走回自己的守将府邸，脚步又急又重。
回到戒备森严的书房，庞绍霆屏退左右，反锁房门。他坐到书案后，铺开一张特制的薄纸，提起笔，手却因为内心的惊涛骇浪而微微颤抖。他深吸几口气，强行压下翻腾的情绪，落笔如飞，字迹带着一股狠戾之气：
“丞相钧鉴：
急报！武阳未死！已现身西州！
其人虽形容狼狈，然气势犹在，手持银鳞枪，身份确凿无疑！随行者除十六名身份不明、气息深沉之黑衣护卫外，尚有一名十五六岁少年。
李仲庸此獠，公然抗命，擅开城门，其心可诛！武阳入城后，态度倨傲，断然拒绝末将宴请，戒备之心昭然若揭！
武阳归来，王都恐生剧变！危矣！请丞相务必早做定夺！速速决断！迟则生变！
末将绍霆，顿首密禀！”
写完最后一个字，庞绍霆吹干墨迹，将密信仔细卷好，塞入一个细小的铜管，用火漆严密封死。他走到窗边，发出几声特定的夜枭鸣叫。
片刻，一个如同鬼魅般的黑影悄无声息地出现在窗外。
“将此信，十万火急！亲手交到谢丞相手中！不得有误！用最快的马！”庞绍霆将铜管递出，声音压得极低，带着不容置疑的杀意。
“遵命！”黑影接过铜管，身形一晃，便融入茫茫夜色之中，消失不见。
庞绍霆站在窗前，望着京都方向沉沉的夜空，眼神阴冷闪烁。武阳……你活着回来又如何？这西州城，这刘蜀的天，早已不是你离开时的模样了！丞相的手段……哼！
驿馆内，灯火通明。李仲庸屏退驿卒，亲自守在武阳房外。屋内，武阳卸下甲胄，露出内里包裹伤口的白布。苏落笨拙地端来热水和干净的布巾。
“师父，您的伤……”苏落看着那些狰狞的伤口，声音带着担忧。
“无妨。”武阳摆摆手，自己动手处理。他看向李仲庸，沉声问道：“仲庸，京都……情况如何？我‘死讯’传回后，朝中……还有军中，有何变动？”
李仲庸闻言，虎躯一震，脸上露出悲愤之色，压低声音道：“将军！您‘遇难’的消息传回，朝野震动！大王……大王痛心疾首，数日未朝！但谢飞那老贼趁机兴风作浪！”
他眼中喷火：“他们以‘国不可一日无良将，军不可一日无统帅’为由，大肆安插亲信，清洗军中！我们这些您的老部下，被打压、调离、甚至……莫须有的罪名革职查办！卫钟老将军虽极力周旋，但独木难支！兵部如今几乎成了谢飞的一言堂！更有传言，说您……您是在帝都境内行为不端，才招致杀身之祸，污蔑您的清誉！”
武阳静静地听着，脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸中，寒光越来越盛，如同冰封的湖面下涌动的暗流，冰冷刺骨。
他抚摸着桌上那柄沉寂的银鳞枪，枪身的寒意似乎顺着指尖蔓延至全身。
“玄秦那边呢？”武阳的声音平静得可怕。
“玄秦？”李仲庸一愣，随即咬牙道，“玄秦陈兵边境的动向愈发频繁，小规模摩擦不断！谢飞一党却一味主张‘和谈’、‘安抚’，削减边军粮饷！军心……军心不稳啊将军！兄弟们都在盼着您回来主持大局！”
武阳闭上眼，深吸一口气。胸中翻腾的，是滔天的怒火，是刻骨的仇恨，是沉甸甸的责任！熊炎、于清渊的血债未偿，谢飞、刘煜的清算已至，外有玄秦虎视眈眈……内忧外患，危如累卵！
他猛地睁开眼，目光如电，扫过李仲庸，扫过侍立一旁、紧握拳头的苏落，扫过门外如同影子般守护的瞑龙卫。
“找一个隐蔽的地方再谈！”武阳的声音斩钉截铁，担心驿馆有庞绍霆安排的细作，于是李仲庸提议到自己府上议事，于是深夜，李仲庸带着武阳一行人回到了自己的府中。