刘蛤蟆愣住了。
他来要人，就真还给他了？
他要个半死不活的病秧子做什么？
他想要的是银子啊！
“不，不是来接她，”刘蛤蟆立刻换了副嘴脸，谄媚地弓着腰，“侯夫人心善，您好人做到底，就把她买了去呗。我保证写卖身契！”
管家啐了他一口，“你还要脸吗？你婆娘快死了，我家夫人出钱出力给她治病，没找你要钱，你还好意思上门要钱？赶紧把人带走！”
刘蛤蟆涎着脸，像块甩不掉的烂泥：“夫人，从前咱们也是老街坊。您都这么发达了，手指缝里漏点渣渣，也够我……”
陆弃娘的声音冷得像冰：“我若不是心疼荷花姐这辈子毁在你手里，现在就让人把你打出去！”
“您心疼她，我是她汉子，不得分点好处？我发誓以后好好待她！”刘蛤蟆赌咒发誓。
“以后？”陆弃娘怒极反笑，眼中寒光慑人，“你觉得她还有‘以后’？”
她强压着剁了这畜生的冲动，对管家厉声道：“让他写卖身契！十两银子，人归侯府！”
“十两银子，那是不是有点太少了，人都卖给您了……”刘蛤蟆还想拿乔。
“不卖就立刻滚！横竖大罗神仙也救不回来，死在你那猪窝里还是死在这儿，没分别！”
陆弃娘神情决绝，不留一丝余地。
对付这种无赖，就得比他更狠更绝。
刘蛤蟆眼珠子滴溜乱转，权衡片刻，立刻拍板：“卖！我卖！”
陆弃娘连多看他一眼都嫌脏，转身就进了内院，将外面的污糟彻底隔绝。
她坐到荷花床边，握住她枯瘦的手，努力平复翻腾的怒火，温声与她说话。
约莫一刻钟后，管家遣丫鬟来回禀：“夫人，契书写好了，银子也给了，那无赖已打发走。”
“别耽误，立刻让人去衙门彻底办妥。”陆弃娘吩咐道。
“是。”
荷花躺在床上，对外面的纷扰懵然不知。
她只是看着陆弃娘发号施令，府中上下无不遵从，眼中不由流露出深深的羡慕，更由衷地为陆弃娘感到高兴——
原来这世上，真有女子能活得如此顶天立地，如此受人敬重。
临死之前，竟让她窥见了另一个世界的光明。
陆弃娘慢慢和她说了事情始末。
“刘蛤蟆写了卖身契，衙门的手续也让人去办了。从今往后，你和刘家，再无半点瓜葛了。”
“……”荷花浑浊的眼睛猛地睁大，枯瘦的身体剧烈地颤抖起来。
她死死抓住陆弃娘的手，指甲几乎要嵌进皮肉里，声音抖得不成样子：“真的？弃娘，你说真的？我……我自由了？我不是刘家的人了？”
她一遍遍地问，眼中充满了不敢置信，怕这只是一个易碎的梦。
“真的。”陆弃娘声音哽咽，“以后，都是好日子了。”
荷花干涸的眼窝里，浑浊的泪水汹涌而出，不是悲伤，是积压了一生的屈辱、痛苦、绝望，在这一刻找到了宣泄的出口，化作了滚烫的热泪。
她哭得无声，却撕心裂肺，瘦弱的肩膀剧烈耸动着，仿佛要将这几十年的苦难都哭尽。
陆弃娘紧紧抱着她，任由她的泪水浸湿自己的衣襟。
陆弃娘自诩见过许多底层女子的苦难，但是现在才知道，她所感受到的，真是远远不够。
皇后想要做的事情，意义那般深远。
无论这条路多难，日后她都将坚定不移地走下去。
许久，荷花的哭声才渐渐低弱下去，变成断断续续的抽噎。
她抬起泪眼模糊的脸，那枯槁灰败的脸上，竟奇迹般地透出了释然的光彩。
她用尽力气，紧紧回握着陆弃娘的手，嘴角艰难地扯出一个笑容：
“好……好……值了，我死了，也没有遗憾了。”
她在这一刻，得到了前所未有的安宁和解脱。
与此同时，昌州。
营帐外，刘俭正磨磨蹭蹭地与三丫话别，脸上写满了不舍。
“姐姐，明日……我就要启程回京了。”
他声音闷闷的，想到此去经年，再见不知何夕，心头就沉甸甸的。
三丫像个不解风情的直男，“知道了，快走吧，你都磨蹭多久了。你可是太子，总在这里也不是个事儿。”
刘俭听完之后，更想哭了。
他还没走，都已经开始想念了。
但是他还没走，姐姐都开始嫌弃他。
想哭。
“日后有事给我写信，没事就别写了，。八百里加急劳民伤财的，省着点用。”三丫又不放心地叮嘱道。
刘俭话太密了，信也太多了，她从前就领教过。
刘俭：“……”
满腔离情别意被堵得严严实实。
“还有，”三丫正色道，像个操心的长辈，“你这个太子，做得不必事事争先，但也别太不成器，烂泥扶不上墙。”
在她看来，太出挑易招祸，太废物更不行，中庸稳妥最好。
刘俭心里想的却是，如何才能“安全”地被废掉呢？
被废不是终点，还得全身而退，溜回西北找姐姐
前路很难，但是不能因为难就不去尝试。
姐姐在关心他呢！
刘俭自己脑补了一堆。
翌日清晨，城门外。
大队人马整装待发。
临别之际，当着众多随从和将士的面，刘俭努力维持着太子的矜持，不敢再明目张胆地盯着三丫看，但那目光却像长了钩子，总是不自觉地往她挺拔的身影上飘。
而三丫呢？她的注意力全在弟弟小满身上。
但是三丫却只顾叮嘱小满。
——自家弟弟，那能一样吗？
“回去之后要好好孝顺娘，要读书习武有出息，别让娘操心。”
小满用力点头，眼圈微红。
“三姐姐一个人，也要保重，有空我会来看你的。”
哪个男孩子，能抵挡得了一个将军姐姐的魅力？
大姐姐温柔亲和，二姐姐挥金如土，三姐姐更是顶天立地的女英雄，每个姐姐都让小满依恋。
刘俭在一旁看得心里直冒酸泡泡，无声地呐喊：姐姐！看看我啊姐姐！我也要叮嘱！我也要关心！
可是到最后，三丫也只是对他摆摆手。
马蹄扬起烟尘，一行人，终究踏上了回京之路。