端公门残余弟子被安置在义军大营西侧的山谷后，坛主便在溪边搭建了临时蛊室。
青灰色的帐篷外悬挂着晒干的艾草与蛇蜕，帐篷四角埋着刻有滇剧脸谱的青铜罐，罐中燃烧的药草散发出刺鼻的辛香，与山谷里的潮湿水汽混在一起，形成一种奇特的味道。
左九叶坐在铺着蛇皮的木榻上，玄铁矿靴被赤焰拿去擦拭，露出的脚踝上还留着被麻绳勒出的红痕。
坛主正用骨刀小心翼翼地割开一只黑陶罐的封泥，罐中蜷缩着三条通体雪白的蚕蛊，蚕身布满细密的金线，像是用月光编织而成。
“哑蛊生于舌下三寸，以声带精血为食。”坛主的青铜眼罩反射着帐篷顶透下的光斑，他用骨刀挑出一条蚕蛊，蛊虫在刀刃上不安地扭动。
“这‘雪线蚕’专食异蛊，等会儿我会用银针将它引到你舌下，过程会有些疼。”
左九叶点点头。
赤焰站在帐篷门口，红衣被山风吹得猎猎作响，手里捧着一碗清洌的泉水，那是从山谷深处引来的活水，据说能安神定魄。
坛主从怀里掏出个小瓷瓶，倒出三枚漆黑的针，针尖泛着幽蓝的光。
他捏起其中一枚，在左九叶的喉头轻轻一点，刺骨的凉意瞬间顺着经脉蔓延，让他忍不住打了个寒战。
“忍着点。”坛主的声音突然变得低沉，骨刀上的雪线蚕突然昂起头，金色的丝线如活物般缠上针尖。
他手腕一转，银针带着蚕蛊刺入左九叶的舌下。
那一瞬间，像是有无数根烧红的针在喉咙里搅动，左九叶猛地攥紧镇魂唢呐，指节因用力而泛白，冷汗顺着额角滴落在蛇皮榻上，晕开小小的湿痕。
雪线蚕在舌下疯狂扭动，左九叶能清晰地感觉到它在追逐那只啃食声带的哑蛊。
两种蛊虫的缠斗让他喉咙里像是塞了团滚烫的棉絮，每一次呼吸都带着血腥味。
坛主的骨刀不断起落，另外两枚银针分别刺入他的咽喉两侧，形成一个无形的结界，防止蛊虫逃窜。
赤焰快步走上前，将泉水递到他嘴边。
左九叶抿了一口，冰凉的泉水滑过喉咙，稍微缓解了灼痛感。
他看到赤焰的手在微微颤抖，红衣的袖口沾着不少药草汁液，显然是为了准备这些药材费了不少功夫。
半个时辰后，坛主猛地拔出银针。
雪线蚕已经变得通体漆黑，蚕身鼓胀如珠，显然是饱食了哑蛊。
坛主迅速将蛊虫放入另一只陶罐，用朱砂符封口，罐身立刻传来“滋滋”的声响，像是水浇在滚烫的烙铁上。
左九叶捂着喉咙剧烈咳嗽，一股带着铁锈味的血沫从嘴角溢出。
他试着张了张嘴，沙哑的声音虽然依旧低沉，却比之前清晰了许多……
“这……就算好了？”
坛主收起陶罐，青铜眼罩下的嘴角似乎微微上扬，“雪线蚕会在罐中化去哑蛊的戾气，三日之后，你的声音便能恢复如初。不过……”
他顿了顿，浑浊的右眼看向左九叶，“哑蛊虽除，但你仙根受损，以后修炼怕是会事倍功半。”
左九叶摸了摸喉咙，虽然还有些刺痛，但那种被堵住的感觉已经消失了。
他笑着摇了摇头：“能说话就好，至于修炼……顺其自然吧。”
赤焰走上前，用帕子轻轻擦去他嘴角的血沫，红衣上的金线在阳光下闪烁，“坛主说，等你好些了，要教你一套滇剧吐纳法，能滋养受损的经脉。”
帐篷外突然传来整齐的脚步声，刘千身披银甲走了进来。
刘千看到左九叶，眼里闪过一丝欣慰，“看来恢复得不错。我已经禀明兮忘川，说端公门余孽虽除，但蛊术精要不可失传，请求组建一支‘蛊卫营’，专门研究破解蛊毒之法。”
坛主的青铜眼罩动了动，“您的意思是……”
“兮忘川已经批复了。”刘千从怀里掏出一卷黄绸，上面盖着鲜红的玉印，他继续对着那坛主说道，“蛊卫营编制五百人，由你管辖，但归我调遣。我会兼任督军，明面上是监视，实则也是监视，你懂的。”
将端公门弟子编入义军，既可以让他们光明正大地施展蛊术，又能避免被其他营的士兵排挤，实在是一举两得。
坛主接过黄绸，枯瘦的手指在王印上轻轻摩挲，“老夫多谢少将军信任。”
他转身对着帐篷外喊道，“传我命令，所有青壮弟子即刻到谷口集合，领取兵器甲胄！”
很快，山谷里就响起了整齐的脚步声。
端公门的弟子们穿着义军的灰布军装，背着装着蛊虫的陶罐，虽然脸上还有些拘谨，但眼神里却充满了希望。
坛主站在谷口的高台上，拔出腰间的骨刀，指向远方的山峦，“从今日起，我等不再是江湖人口中的魔教妖人，而是保家卫国的义军！”
弟子们齐声呐喊，声音在山谷里回荡，惊起一群飞鸟。
刘千站在左九叶身边，银甲上的反光与弟子们手中的蛊罐交相辉映，“等过几日稳定了，我会让人教他们行军布阵之法。你的滇剧战魂若是能与军阵结合，定能发挥更大的威力。”
真正的力量不在术法，而在人心。
三日后，左九叶的声音彻底恢复。
他站在谷口的巨石上，试着喊了一声，声音虽然不如从前洪亮，却清晰有力，能传遍整个山谷。
赤焰笑着递给她一个布包，里面装着几件换洗衣物和一些干粮，“坛主说，蛊卫营已经步入正轨，我们可以出发了。”
“出发？”左九叶接过布包，有些疑惑地看着她，“去哪里？”
赤焰的红衣在风中飘动，她从怀里掏出一张泛黄的羊皮卷，展开后上面画着西蜀的地图，地图上用朱砂标出了三个红点：“找她们。”
左九叶凑近一看，地图上的红点分别位于西蜀的三个方向：
北部的蜀山，东部的白城，南部的滇池。
每个红点旁边都画着不同的符号，分别是昙花、古琴和面具。
“这是……”
“另外三位圣女。”赤焰的手指轻轻点在蜀山的红点上，“端公门有四大圣女，分管不同的蛊术传承。我掌管血蛊，蜀山的白莲圣女擅长药蛊，帝城的琴音圣女精通风蛊，滇池的假面圣女则精通幻蛊。”