元茵一身伪装走在步行街上，四周高楼林立，半机械人随处可见，数量比乌水市只多不少。
她留意着周围，街道上，巡逻机器人正以规律的路线来回巡视。
这些机械哨兵通体银灰色，胸前佩戴着联邦徽章，肩部搭载着脉冲武器与高精度扫描仪，电子眼泛着冰冷的蓝光。
这些机械哨兵算是联邦行政中心的特色了，别说乌水市，就连东龙市都没有这种东西。
它们统一由先知操控，发现异常的第一时间，先知就可以收到消息。
她正想着，突然一台机械哨兵脱离队伍，径直朝她走来。
“检测到非本地居民信号。”机械音冰冷地响起，“请出示你的身份Id。”
元茵神色不变，抬起手腕，露出通讯手环。
机械哨兵凑近扫描光束从她的腕间划过——
与此同时。
元茵的指尖闪过一丝难以察觉的物质，黑色协议无声发动。
她瞬间入侵了机器人的核心系统，篡改扫描记录，植入虚假反馈。
“扫描完毕，身份信息无异常。”机械哨兵呆板地播报，随即转身，重新融入巡逻队列。
元茵目送它离开。
上次来的时候就看到这些游走在各个街道的机械哨兵了，不过没怎么关注。
这些哨兵，倒是比想象中容易对付。
机械哨兵继续在街道上来回巡视，电子眼扫过每一个行人。但它们不会发现，刚刚放过去的，才是真正的威胁。
联邦行政中心是座比乌水市还大的城市。
她要跑图，在这座城市的不同区域留下坐标，以后使用传送门也更方便。
“靠双腿太慢了，得想办法搞辆交通工具。”
元茵脚步一顿，视线扫过街道对面灯火通明的地下停车场。
她穿过人行横道，拐进了路对面的公共卫生间。
三秒后。
她已经通过光点位移，隐入了停车场的阴影中。
“砰！”
一记手刀精准劈在司机的颈侧，对方直接昏了过去。
元茵利落的将人拖到一个满是灰尘的车辆后面，接着发动生物拟态，变成了对方的样子。
引擎轰鸣！
黑色的悬浮车嗡的一声冲出停车场。
元茵单手控制着方向盘，车身一个漂移拐入主道。
“乌水市有什么动静？”她按下耳麦。
雅典娜的电子音即刻响应：“调查组查到了数据联盟，他们怀疑丹妮是周维序杀的，而周维序是数据联盟的人，除此之外，他们还查到了慎星海，不过慎星海跟周维序一样已经失踪，在确定两人都是数据联盟的成员后，两人的失踪被定性为逃逸。”
看来这次跟上次的调查结果一样。
“另外，伯里斯炸了d区治安署。”雅典娜补充道，“被抓起来了。”
元茵：“？”
“治安署的防护出问题了？”
“你猜的没错。”雅典娜说，“伯里斯在炸之前，先对治安署实施了强烈的电磁干扰，因为爆炸，治安署的人员伤亡很惨重。”
这个倒是跟上次不一样了……莫非有锈界玩家干预了？不但总结了炸治安署的失败经验，还提醒了伯里斯炸治安署前要先用电磁干扰？
“等等，你说伯里斯被抓起来了，抓哪儿去了？”
“A区治安署监狱。”雅典娜说，“根据联邦刑法，伯里斯大概会坐十年牢狱。”
“除此之外还有什么动静？”元茵问。
“没有发生特别的事情。”
“那就把最近关注的人和事都说一遍吧。”
“除了安琪和伯里斯……哈马斯家族仍然没有盖的踪迹，紫罗兰、47、老周还在家待业，罗宁依然在寻找盖的下落。”
“还有艾德万那边，莉莎仍以治疗名义在待在诊所，依德协助隐瞒，并借机要求艾德万成为实验助手，这几天艾德万一直在依德诊所待着。”
车轮碾过减速带，车身颠簸了一下，元茵猛打方向盘，车子一个甩尾拐入小巷。
“继续。”
“严知序和维克坚持调查诺亚夫妇案的真相，并公布了出来，民意很高，虽然治安署高层想处置他们，现在却不得不让两人升职。”
“维克也会升职？”
“是的，现在治安署里已经有不少超凡者，维克虽然外貌受损，也被划入了超凡者范畴，他会与严知序一起升职。”
“夏满月那边呢？”
“一切正常……”
悬浮车在联邦行政中心行驶了五个多小时。
主路、小巷、高架桥，每经过一个位置，就会为传送门留下一个传送坐标。
突然，后视镜里亮起刺眼的红蓝警灯。
“啧，终于被发现了。”
元茵猛踩油门，车子飞快冲进一处地下停车场。
她抬手按在车载系统上——金属塑形和黑色协议同时发动！
随着车子砰的一声撞在墙上，一股浓烟从发动机的位置冒了出来。
当巡逻治安员追进来时，只看到一辆撞毁在墙角的空车。
深蓝色的物质在卧室内凝聚，元茵的身影从中出现。
潮湿的雨气扑面而来，她关上阳台的窗户，走进浴室冲澡。
十分钟后，她裹着浴袍倒在床上。
一天一夜没睡，她现在困的不得了，今晚不需要回档，先睡一觉再说。
……
阴沉的雨幕笼罩着庄园，元茵走下楼梯时，窗外正传来雨水敲打玻璃的沉闷声响，听着令人想再睡个回笼觉。
餐厅里，小圆的机械臂正在调整餐桌赵敏个，灯光在冷白和暖黄之间转换，最后调至暖黄色，暖色的灯光瞬间驱散了些雨天的阴郁。
“主人，今天想吃些什么？需要热咖啡暖暖身体吗？”小圆的显示屏上跳出一个带着雨滴特效的笑脸。
“帮我准备面包和常温牛奶，谢谢。”元茵在餐桌前坐下。
“不用客气，这都是小圆应该做的，小圆这就去准备。”小圆的显示屏上露出一个更可爱的笑脸，转身进入厨房。
等待的空隙，元茵跟雅典娜聊了起来。
雅典娜：“根据从A区高空带斯特林家族成员那里监听到的消息，昨晚谭一霖在酒店等了你十分钟，怒气冲冲的回去后，态度就转向了北方的克拉克家族。”
“克拉克家族？”
“维多利亚·斯特林女士你还记得吗？就是那位身价500亿的斯特林家族掌权人。”雅典娜提醒道。
“记得……想起来了。”
斯特林家族表面低调，财力却不弱。
斯特林公司实际控制联邦北部17%的基建和12%的军用人工智能供应链，安琪项目的初始投资方就有斯特林家族。
北方基建份额里，占比更多的是克拉克家族。
斯特林与克拉克两家表面是姻亲关系，实则是合作关系。
“竟然是克拉克家族在背后搞鬼。”元茵恍然。
她想起了那个来刺杀老法尔的数据人，叫什么来着？她给忘了。
审问的时候，他声称是斯特林家族派他来的……现在看来，应该是克拉克家族搞的事情。
她一撤出，克拉克家族就成了最后受益者，要说克拉克家族只是运气好捡个漏，她才不会信。
这种好运只会留给有准备的人，克拉克家族既然能接手，就说明早已准备好了一切。
而她猜的也没错。
“除此之外，莫非克拉克家族还跟数据联盟有关系？还是说只是巧合？”
一个北方的势力，手都直接伸到乌水市来了，不管数据联盟在背后做了什么，斯特林家族也是脱不了干系的。
“克拉克家族之所以在与斯特林家的合作中占据上风，估计与你杀了斯特林，导致斯特林家族内乱有点关系。”雅典娜合理猜测道。
“……很合理。”元茵说。
现在已经知道背后是谁在搞鬼了。
既然克拉克能为了抢夺资源对老法尔出手，就也能继续给她下绊子。
回档之后，她得想办法铲除这个威胁。
赵星澜下楼之后，元茵跟她聊了聊克拉克家族，让她心里有数。
期间小圆滑动过来滑动过去，最后显示屏上的雨滴特效变成了担忧的皱眉表情：“进食时间过长，牛奶要凉了。”
“本来就是凉的。”元茵一口喝完，“拿走吧。”
“好的~”小圆开心的拿着牛奶杯进了厨房。
任可和马若菲下楼。
“小圆，帮我准备一份早餐。”马若菲打着哈欠说完，惊喜道，“元茵你回来了。”
元茵点了点头，“早。”
“小圆，我也要一份早餐。”任可坐在餐桌对面，“对了元茵姐，我在云顶探查的时候，偷听了几个数据人的谈话，我听到她们说数据人之所以能降临现实，是因为矩阵。”
“矩阵？”元茵面色认真起来，“还说了什么？”
“他们说，矩阵并不是覆盖整个世界的，西区战乱地带和极光岛这两个区域，没有矩阵，我回来之后查了‘矩阵’这个词，说法不一。”
任可打开手环中的笔记，继续说道：“最常见的说法，矩阵是由机器文明创造的超现实虚拟世界，除此之外，还有一种阴谋论的迭代版矩阵，也是最贴近数据人存在的说法，是卫星组成的星链与地面信号桩共同建立的脑波矩阵，从虚拟反过来向现实蔓延，从而实现数据人对现实人类的脑控。”
任可说完后，在场的所有人都感觉后背一凉。
马若菲倒吸一口气：“从虚拟反过来向现实蔓延，数据人对现实人类的脑控……这简直是危言耸听！”
但又确实是比较贴合‘数据人降临’的解释。
毕竟数据人是真实存在的，他们也可以随意降临在某个人类的身体里。占据这个人的身体后，刻意伪装之下，可以轻松骗过周围的所有人。
“如果是真的……我们现在就在矩阵里？”马若菲看向四周，总觉得被什么看不见的东西包围了，随时都在监视她，随时都能害她，“还好《锈界》玩家不在数据人降临的范围之内，不然我人都要炸了。”
元茵忽然想起她通过数据联盟徽章看到的网格线。
莫非……那就是数据人提到的矩阵的具象化？
“我也不知道这个信息应不应该告诉蓝组，所以当时就没说。”任可说。
元茵点头，“李谨言她们还会再去云顶，估计很快就能查到。”
“那就好。”任可松了口气。
将餐盘交给小圆后，元茵来到地下室补充进化液。
正要上楼的时候，雅典娜开口提醒她：“你是不是把周奇忘了？”
元茵一拍脑袋，“你不说我还真忘了。”
她转身来到小黑屋。
周奇是她去偷劣化液的时候顺手带回来的。
在小黑屋里被关了两天，周奇醒来后发现在一个黑漆漆的地方，整个人都吓傻了，发现出不去，又暂时没有生命危险后，他也只能老实待在里面。
元茵开门的瞬间，周奇像受惊的兔子般猛地弹起。
他条件反射地睁开眼，又在看清来人的前一秒死死闭上，整个人蜷缩在墙角发抖。
元茵打开小黑屋的灯光。
“别杀我！我什么都配合！”他的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，干裂的嘴唇渗出丝丝血迹，“您让我做什么都行！”
他看上去很惜命。
看来关在小黑屋的两天，他已经给自己做好了心理建设。
小黑屋的禁闭奏效了。
元茵反手带上门，金属碰撞声在密闭空间里格外刺耳，周奇浑身哆嗦了下。
“关于进化液的事情，你知道多少？”元茵冷声问。
“我不知道你想知道什么，但我可以把我知道的全部告诉你！”周奇说完，期待的等着元茵继续问。
元茵皱眉：“说说看。”
“进化液，进化液……要不你问吧，我真的不知道该说什么，咳咳咳咳……可不可以先给我喝口水？”
元茵随手抛出一瓶矿泉水，塑料瓶在地面弹跳着滚到周奇脚边。
周奇手忙脚乱地拧开瓶盖，灌的太急的水流顺着他的下巴浸湿了衣领。直到瓶底见空，他才喘着气开口：“你、你问吧。”
“你叫什么名字？”
周奇低头回答：“周、周奇，周是‘一周’的周，奇是‘奇怪’的奇。”
“你的超凡能力是什么？”元茵问道。