只见那黑影踉踉跄跄地冲出灌木丛，月光下显出一个瘦削的身影。
竟是个五十来岁的樵夫，浑身血迹斑斑。
他枯瘦的手掌在空中挥了两下，便扑倒在火堆旁，扬起一片带着血腥味的尘土。
“救……救命……”老汉嘶哑求救。
陈镖头一个箭步上前，粗粝的大手掀开他被撕烂的麻布衣衫。
众人顿时看见老汉肩膀上血肉模糊的咬痕。
陈镖头眼神骤变：“是野兽所伤，二麻，去拿我们的药。”
“好！”
许靖央走上前，不动声色地看了两眼。
她道：“陈镖头，我的丫鬟懂点医术，让她帮忙吧。”
陈镖头没拒绝。
寒露走上前，用镖队的东西简单处理了伤口。
她仔细捏了下受伤附近的肌肉，疼的老汉哎哟喊疼。
寒露很镇定：“野兽的牙都有毒，附近的淤血得挤出来。”
只见寒露不动声色地检查了一遍，包扎完毕，她退回许靖央身边，暗中点了下头。
木刀等人的眼神顿时变得森黑肃穆起来。
陈镖头等人围在老汉身边，给他喂了两口晚上剩的面汤。
缓了缓，老汉才虚弱地向众人道谢。
陈镖头问：“这么晚了，你一个老人家怎么才下山？”
老汉嘴唇发白地解释：“我是个樵夫，家住前头的梅安城，两日前我挑着扁担去看望嫁到遂江镇的女儿，却不料回来的途中滑倒，摔晕了过去，等我再醒来，已是天色黄昏。”
“我受了伤，也辨不清方向了，谁知运道不好，竟又遇到了野狼！幸亏我爬上树，才侥幸逃脱一死。”
陈镖头没说话，火堆的光在他眼中跳跃，他停顿片刻，才说：“我们这是镖队，没法带着你。”
老汉连忙颤颤巍巍地从袖子里拿出半袋铜板。
“好汉，你就行行好吧，我只到前头的梅安城，这是我身上所有的银子，求你们捎带我一程，否则我受这样重的伤，走也走不动，早晚被野兽吃了啊！”
陈镖头眼神复杂，拧着粗眉思考。
叫黄子的镖师低声说：“镖头，前头就是梅安城了，这一路上都没遇到土匪，总不可能这最后一段路叫我们碰上，这老头儿实在可怜，咱就帮一把吧！”
陈镖头走到许靖央面前。
“许公子，您可介意收留这位老人家？”
“镖队是镖头的，你做决定便是，为何问我？”许靖央语气淡淡。
陈镖头皱眉说：“按镖局规矩，我们既然收了您的镖银，就该按约定人数护送，如今要带上这位受伤的老人家，恐怕会影响行程，这样，我退您二成镖银作为补偿，但保证依然将您的镖货平安送达梅安城，您看如何？”
倒是个讲规矩的。
许靖央看了一眼那边的老汉。
只见他闭着眼，靠在沙袋上，很痛苦的样子。
许靖央收回目光：“不用了，我不也是靠陈镖头仗义相助，才能顺利走到这儿？这银子，就当我请各位饮茶。”
二麻顿时在陈镖头身后，大大咧咧地笑了。
“我就说许公子慷慨豪爽！”
事情就这么定了，陈镖头要把这个老汉带去梅安城。
保险起见，陈镖头将老汉转移去了最前面的马车里，由他亲自看着。
许靖央等人上了马车休息。
寒露压低声音：“那老汉左手没茧子，右手虎口、手掌茧子深重，绝不是寻常的樵夫。”
许靖央接过辛夷递来的湿手帕，慢条斯理擦着手掌。
“不用查了，是土匪的哨子。”
所谓哨子，就是探路人，专门来踩点，等着给同伙报信的。
随时都有可能动手。
木刀惊讶：“竟然真是土匪？那他做戏实在逼真，专门找狼咬了自己？”
许靖央清冷一笑。
“木刀，狼伤人会先用爪，一旦咬住了猎物，是绝对不会松口的，除非它被反杀了。”
“这……”木刀一怔，压低声音，“您的意思，伤势也是假的。”
许靖央放下手帕，点了点头。
“早年间兵荒马乱，各地匪患四起，其中有一支号称‘无常帮’的悍匪最为凶残，平日里蛰伏深山，轻易不现身，可一旦出动，必要抢个够。”
“那人身上的伤势，是用特制的铁梨耙生生砸出来的，按他们道上的规矩，这叫‘开红耙’，不见血不收手，非得抢个盆满钵满才肯罢休。”
木刀倒吸一口凉气。
康知遇皱眉：“下这么重的代价，肯定是一早就盯上了这批镖队！凶多吉少。”
百里夫人按住自己的包袱，里面藏着她的双剑。
“大不了，我们先发制人。”
许靖央凤眸漆黑：“我已经想好怎么做了。”
天不亮，陈镖头就吆喝号子，镖队要继续前行了。
按照他们的速度，再走三四天，就能到梅安城。
只不过陈镖头忽然改变了路线，带着镖队直接下山，直奔渡口。
日光和煦中，这儿早有一辆货船等着。
看见许靖央眯眸打量，陈镖头走过来解释：“因为我们押送的是重镖，不容有失，故而这个路线一开始我没有向许公子说明，从这里我们改换水路，不出两日就能到梅安城了。”
如此，还能避开山野间那些偏僻的路段。
“陈镖头经验丰富，自然是听你的。”许靖央说罢，率先上了船。
那名受伤的老汉，被二麻背着，也上来了。
他应当是没想到陈镖头会忽然改道，趴在二麻的背上，时不时悄悄地探头四下观察。
寒露低声说：“只怕这群穷凶极恶的土匪要失算了。”
“不会，”许靖央侧首低语，“这个无常帮也经常劫水道，我们刚刚上船的时候，躲在附近的内应肯定已经看见，回去报信了。”
“那他们这帮土匪能有多少人？”
“这次劫镖对他们而言定是个大活，起码会来六十几人。”
旁边的木刀摇了摇头：“这帮镖队肯定抵挡不住。”
许靖央却一脸从容：“先去休息吧，等过了今夜，听我吩咐。”
寒露有些无奈。
她家大小姐竟然还如此淡定！
不过，大小姐怎么会对这帮土匪了解得如此清楚？
此时，威国公坐在马车上，刚刚又在郡主府吃了闭门羹。
他有些恼怒，自言自语地抱怨着许靖央。
“都一个月了，竹影还敢说她不在家，这丫头就是存心不见我，好歹我是她父亲！”
话音刚落，马车猛地停住，威国公险些滚出去，脑袋磕在木板上，发出咚的闷声。
他吃痛地捂着额头，掀帘就骂：“真不中用！怎么驾车的？”
刚说完，就见车夫急促道：“老爷，有个女子晕倒在咱们马车前了。”
威国公定睛一看，果然如此。
女子趴在地上一动不动，穿着粗衣荆钗。
“你这个不长眼睛的东西，把人撞死了！”威国公破口大骂。
车夫直呼冤枉：“是她自己摔倒在车前的。”
威国公一脚将他踢下马车。
“还不赶紧去看看人死透了没有！”
车夫连忙将那女子翻过身，一张苍白秀美的面孔，沾着点土灰，彻底被威国公看了个清楚。
他一惊。
“怎么是她？”下一瞬，威国公情急挥手，“快，快将她扔了，这人邪门！”