崇祯十二年三月，河南陕州郊外。
李氏猫着腰在麦田间穿行，耳边尽是箭矢破空的尖啸声。远处，农民军的喊杀声与官军的战鼓声混杂在一起，震得她胸口发闷。她死死攥着怀中的青铜令牌，那是她活命的唯一指望。
一支流箭\"嗖\"地钉在身旁的泥土里，李氏吓得跌坐在地。三天前，她趁护送小队遭遇官军巡逻时逃了出来，一路向东南方向寻找李自成的部队。今晨远远看见\"闯\"字大旗，却被突如其来的战斗截断了去路。
\"宁远侯保佑...\"李氏哆嗦着嘴唇祈祷，这是她在徐家庄学来的习惯。她鼓起勇气，继续向战场边缘爬去。
突然，前方传来马蹄声。李氏慌忙躲进一道田垄下，只见十余骑官军飞驰而过，为首将领手持长枪，枪尖上还挑着颗血淋淋的人头。
待马蹄声远去，李氏刚要起身，一只粗糙的大手猛地捂住了她的嘴！
\"别出声！\"一个沙哑的男声在耳边响起。
李氏浑身僵直，这声音熟悉得令她心颤。她缓缓转头，对上一张胡子拉碴、满是血污的脸。那双眼睛——那双日夜思念的眼睛——
\"德...德福？\"李氏的声音细如蚊蚋。
周德福如遭雷击，松开手后退半步，仿佛见了鬼似的盯着眼前这个蓬头垢面的妇人。半年多来，他无数次梦见妻子，却从未想过会在两军厮杀的战场上重逢。
\"真是...你？\"周德福声音发抖，粗糙的手指抚上李氏的脸颊，抹去上面的尘土。
李氏的眼泪夺眶而出，一把抱住丈夫：\"是我！是我啊！\"
周德福紧紧搂住妻子，突然想起什么似的松开手：\"你怎么会在这里？小栓说你往官军方向——\"
\"我是来找李闯王的！\"李氏急忙从怀中掏出青铜令牌，\"宁远侯派我来的！有重要军情！\"
周德福盯着令牌上精致的海浪纹，一时反应不过来。远处传来一阵急促的号角声，他猛然回神：\"快走！这里太危险！\"
他拉起李氏，猫着腰向农民军后方跑去。刚跑出百余步，一队溃散的官军迎面冲来！
\"趴下！\"周德福将妻子按倒在沟渠里，自己抽出腰间短刀。
官军溃兵根本没注意他们，只顾逃命。最后一个经过的官军却突然停下，狐疑地看向沟渠：\"什么人！\"
周德福一跃而起，短刀刺入对方腹部。那官军惨叫一声，手中长矛脱手。周德福拔出刀还要再刺，却被李氏拉住：\"别纠缠，快走！\"
夫妻二人趁机逃离，一路跌跌撞撞回到农民军后方营地。守卫认出周德福，放他们进去。
\"小栓呢？\"李氏急切地张望。
\"在童子军营，很安全。\"周德福喘着粗气，\"你先在这等着，我去报告闯王！\"
\"我跟你一起去！\"李氏抓住他的手臂，\"宁远侯的口信必须亲自传达！\"
周德福犹豫片刻，点点头。他找了件号衣给妻子换上，带着她向中军大帐疾步走去。
大帐外戒备森严，田见秀持刀而立，见周德福带个陌生妇人过来，立刻拦住：\"老周，闯王正在议事——\"
\"我妻子带来了宁远侯李长风的口信！\"周德福急道。
田见秀一愣，仔细打量李氏：\"宁远侯？\"
李氏举起青铜令牌：\"这是信物，侯爷要我与闯王面谈。\"
田见秀将信将疑，进帐禀报。片刻后，他匆匆出来：\"闯王召见！\"
大帐内，李自成正在与几位将领研究地图。见周德福夫妇进来，他抬头一笑：\"德福，听说你找到妻子了？可喜可贺！\"
周德福拉着妻子跪下：\"多谢闯王挂念。内人带来了宁远侯的消息。\"
李自成目光一凝，挥手让其他将领退下，只留下田见秀：\"宁远侯？割据山东的那个李长风？\"
李氏恭敬地呈上令牌：\"侯爷愿资助闯王兵械粮草，并提供山东作为依托。\"
李自成接过令牌，在手中掂了掂：\"他有什么条件？\"
\"没有明言。\"李氏谨慎地回答，\"只说愿见大明覆灭。\"
李自成与田见秀交换了个眼神，突然哈哈大笑：\"好个宁远侯！这是要借我的手推翻朝廷，他好坐收渔利啊！\"
帐内气氛一时紧张起来。李氏心跳如鼓，不知该如何回应。这时，帐外传来急促的脚步声，一个亲兵冲进来：
\"报！官军溃退，杨嗣昌率残部向洛阳逃窜！\"
李自成拍案而起：\"追！绝不能让他逃回洛阳！\"他转向周德福，\"带你妻子去安顿，明日随军行动。至于宁远侯的事...\"他意味深长地看了眼令牌，\"等我见了他的使者再说。\"
当夜，农民军营地篝火通明，庆祝击败杨嗣昌。周德福的帐篷里，一家三口终于团聚。小栓抱着母亲哭成了泪人，李氏也泣不成声，不停地抚摸儿子瘦削的脸庞。
\"娘，我以为你死了...\"小栓抽噎着说。
\"娘这不是好好的。\"李氏抹去眼泪，从怀中掏出一个小布包，\"看，娘还留着你的胎发。\"
周德福蹲在火堆旁煮粥，时不时偷瞄妻子。半年多不见，李氏憔悴了许多，但眼神却比从前更加坚毅。他无法想象她是如何从清军营地死里逃生，又怎么和那个神秘的宁远侯扯上关系。
\"那个李长风...\"周德福忍不住问，\"你是怎么认识他的？\"
李氏压低声音，将徐家庄的经历一一道来。当她描述那个巨大的地下仓库和南洋铠甲时，周德福的眼睛瞪得溜圆。
\"这么多兵器！若都给咱们...\"周德福咽了口唾沫。
\"侯爷说只给刀枪，不给火器。\"李氏摇头，\"他说火器都在南洋，运不过来。\"
周德福皱起眉头。他在清军营地见过火铳的威力，若义军能有那样的装备...
\"爹，我见过清兵操练火器。\"小栓突然插话，\"他们排成三排，第一排射击，第二排准备，第三排装药，轮着来。\"
周德福惊讶地看着儿子：\"你怎懂这些？\"
\"在清军营地时，我常偷看他们操练。\"小栓眼中闪着光，\"他们的骑兵也有讲究，冲锋时呈楔形阵...\"
李氏心疼地搂住儿子：\"这么小的孩子，竟要记这些...\"
\"有用！\"周德福突然拍腿，\"明日我就告诉闯王！\"
正说着，帐外传来田见秀的声音：\"老周！闯王召你妻子即刻过去！\"
......
中军大帐内灯火通明。李自成端坐主位，身旁站着个身着锦袍的中年男子。李氏一进帐就认出了那三缕长须——
\"徐老爷！\"
徐铭微微一笑：\"李娘子别来无恙。\"
李自成饶有兴趣地看着他们：\"徐先生说是奉宁远侯之命而来，还说你是我军中周德福的妻子。我原不信这等巧合，没想到竟是真的。\"
徐铭拱手道：\"侯爷神机妙算，早知李娘子必能与家人团聚。\"
\"废话少说。\"李自成直截了当，\"宁远侯能给我多少支援？\"
\"第一批可提供腰刀两千把，长枪五千杆，粮食十万石。\"徐铭早有准备，\"后续视情况再增。\"
\"火器呢？\"
\"这个...\"徐铭面露难色，\"侯爷的火器都在南洋，一时难以调运。\"
李自成眯起眼睛：\"是吗？那为何我在山东的探子说，宁远军人人配有火铳？\"
帐内气氛骤然紧张。徐铭不动声色地笑了笑：\"闯王明鉴，那些是守军必备。侯爷说了，若闯王需要，待拿下几处重镇后，自当提供。\"
李自成冷笑一声，突然转向李氏：\"你怎么看？\"
李氏吓了一跳：\"民妇...民妇不懂这些...\"
\"你与宁远侯相处多日，觉得他为人如何？\"
李氏紧张地攥紧衣角：\"侯爷...侯爷深谋远虑，言出必践...\"
李自成盯着她看了半晌，突然大笑：\"好！徐先生，回去告诉宁远侯，我李自成领他这个情！待我拿下洛阳，便派人去山东取第一批军械！\"
徐铭深深一揖：\"侯爷还有一言相赠：'高筑墙，广积粮，缓称王'。\"
李自成眼中精光一闪：\"这是要我学朱元璋啊！宁远侯果然志不在小。\"他起身送客，\"德福，送你妻子回去休息。徐先生远道而来，今晚我们好好聊聊！\"
离开大帐，李氏长舒一口气。周德福迫不及待地问：\"闯王这是答应了？\"
李氏点点头，又摇摇头：\"答应是答应了，但我总觉得...闯王和侯爷，各怀心思...\"
周德福挠挠头：\"这些大人物的弯弯绕，咱们小老百姓哪懂？只要能打胜仗，让你和小栓过上好日子就行。\"
回到帐篷，小栓已经睡着了，手里还攥着半块杂粮饼。李氏轻轻抽出饼子，替儿子盖好破旧的毯子。
\"明天就要向洛阳进发了。\"周德福低声说，\"闯王让我负责后勤车队，你和孩子跟着走，安全些。\"
李氏望着跳动的篝火，突然问：\"德福，你说这天下，最后会是谁的？\"
周德福愣住了。他从未想过这么大的问题。
\"管他是谁的...\"他最终嘟囔着躺下，\"只要能给咱老百姓一口饭吃...\"
帐外，农民军的篝火连绵数里，照亮了半个夜空。更远处，洛阳城头的灯火如同微弱的萤火，在历史的长夜中忽明忽暗。
而在千里之外的山东登州，宁远侯李长风正站在海边灯塔上，远眺漆黑的海面。他手中把玩着一把精致的燧发手枪，金属部件在月光下泛着冷光。
\"侯爷，徐铭已见到李自成。\"身后侍卫报告。
李长风嘴角微扬：\"好戏，这才刚开始。\"