闷雷滚过军帐，曹操倚剑立于点将台前，大氅被狂风卷成垂天之云。紧紧盯着映着竹简上\"琅琊\"两字，指尖摩挲处竟沁出血丝：\"传令三军——明日午时，必取琅琊！\"
\"轰！\"倚天剑劈碎案几，木屑纷飞间，屏风后传来戏志才的咳嗽：\"主公这饵，香得能钓蛟龙。\"
灰袍谋士踱步至舆图前，枯指划过沂水蜿蜒的墨迹，\"但刘玄德若看破东海才是钩......\"
\"所以他一定会分兵！\"曹操猛然转身，剑穗绞碎烛影，\"兖州溃军已经重整，青州新附未稳，刘备敢倾巢而出救东海，某便断他三州命脉！\"
曹操了解刘备，这不是瞒天过海，这是阳谋，他要的就是刘备出兵救援，要的就是刘备亮剑。他一定会分兵，也一定会迎敌，这是骨子里的英雄气，是刘备的道，也是曹操的道。
五十里外的下邳城头，刘备皱眉望着远处的军营。展昭广袖掠过垛口，裂纹瞳孔穿透雨幕：\"曹孟德在大营内擂了三十面战鼓，但是又探子说虎豹骑的精铁重甲好像换成了皮甲。\"他蘸着露水在青砖勾画，东海盐仓的轮廓缓缓显现，\"声东击西，他要的是东海的金银，曹孟德的压力很大，他很缺钱。\"
\"报！\"斥候踉跄跪地，\"东海士族内乱，陈珪公被囚地窖！\"竹筒滚落的密信沾着血指印，赫然是陈家密信：\"盐仓危，乞援。\"
刘备指尖骤然收紧，帛帛裂帛声惊碎死寂。陈珪年长，素来沉稳，这般潦草字迹，必是绝境中的血书。
子夜，夏侯渊的长枪挑开东海郡驿道的荆棘。三千骑兵裹着马蹄，皮甲外罩流民麻衣，马鞍侧悬的不是常用的长枪，而是侧挂弯刀，这是从西凉兵和虎豹骑里额外挑出来的精锐中的精锐。
暗处转出戴斗笠的士族死士，袖中滑出半枚鱼符：\"卯时三刻，东门水闸会开半尺。\"那人嗓音尖利如夜枭，\"陈应公子已控住十二房长老，只待将军进城入城主府，东海便是曹公囊中物！\"
夏侯渊的狞笑混着惊雷炸响。他想起临行前荀彧的密嘱，东海盐仓的富甲天下，足以让曹操在战场多撑三月。更妙的是，陈家百年望族的血，能浇灭徐州百姓对刘备的最后一丝期待，这可是徐州最支持刘备的大族了。
陈氏祠堂的地砖沁着阴冷潮气，陈珪的银发被血迹黏在地板上。老人枯指抠着砖缝，指甲外翻处露出森森伤口：\"逆子……竟与豺狼合谋……\"
三日前族会，十二房长老突然发难。他们捧着浸透鸩毒的陶碗，将陈登推行《屯田令》的罪状一条条念成催命符：\"私分族田，勾结流民，辱没祖宗！\"陈珪的龙头杖砸碎三只碗，却镇不住这帮痴心疯的贼。
\"父亲错了。\"陈登胞弟陈应踹翻供案，玉冠下的脸扭曲如恶鬼，\"这世道，仁义救不了陈家！\"他指尖抚过祠堂梁柱的螭纹，\"曹操许我东海太守，只要反了刘备，你我便是新的徐州之主！\"
惊雷劈裂祠堂飞檐，陈珪呕出的黑血溅在先祖牌位：\"竖子，你哥哥还在下邳，无信无义，弑父杀兄！\"
\"曹操亲率军队已抵琅琊城外三十里！\"
下邳军帐内，刘备的指尖悬在沙盘上的\"东海\"方位，烛火将他的影子拉长如渊。陈登的葛衣掠过炭盆，将密信投入火焰：\"家父被困，盐仓若失，青徐大军断炊在即。\"他忽然跪地叩首，额角重重砸向青砖，\"登请以命为饵，换主公奇袭之机！\"
展昭的裂纹瞳孔映出沙盘上蜿蜒的汶水：\"臧霸的泰山骑擅山地奔袭，昨日边绕蒙山小道直插东海。\"他广袖拂过虚空，星图骤现，\"然此局凶险，需有人拖住曹操主力，否则琅琊若难，损失更大。\"
雌雄剑倏然出鞘，剑气削落梁上蛛网：\"告诉臧霸，救不下陈公，提头来见！\"刘备眸光如炬，\"其余诸将随某出城，今日要教曹孟德知道，仁义为刀，杀人更痛！\"
徐晃的玄甲铿然作响：\"末将请为先锋！虎豹骑重甲虽利，却惧军阵！\"他斧尖点向泗水支流，\"只需本部兵马，定叫曹操有来无回\"
\"不妥。\"太史慈起身行礼，\"曹操多疑，需以血饵诱之。\"他解下宝剑压在案头，\"末将愿领死士绕后劫营，乱其军心！\"
刘备闭目听着更漏滴答，恍惚似乎看到了与曹操对饮的时光。
\"子义率三千轻骑劫粮，公明领军团前锋伏于泗水东岸。\"刘备霍然睁眼，雌雄剑映着众人惊愕的面容，\"某亲率中军出城迎战，曹操既要赌，备便与他赌命！\"
蒙山腹地的暴雨如天河倾覆，臧霸的玄铁枪劈开垂落的藤蔓，身后三千轻骑的蓑衣早已被山洪冲成碎片。
\"将军！前日栈道塌了！\"斥候的嘶吼淹没在雷鸣中。
臧霸双眼赤红地望着断崖，昨日还是溪流的山涧，此刻已成咆哮怒龙。陈登临行赠他的《蒙山古道图》在掌心攥成烂泥，墨迹混着雨水淌下悬崖。素来冷静的大将如今也是心急如焚，此事若成，曹操只能退兵，可偏偏天不随人愿，竟然遇此天灾。
\"绕道！\"他扯断缰绳转身想要越过洪流，战马却哀鸣着被巨浪吞噬。三千将士手挽手结成锁链，却在还是被山体被滚石砸散。当第一具尸体卡在岩缝时，臧霸忽然想起陶谦临终的话：\"有时候天意，比人心更狠。\"
曹仁的虎豹骑踏碎东海东门时，朝阳正刺破云层。
\"插旗！\"玄色旌旗掠过陈氏祠堂的飞檐，旗面\"曹\"字如恶蛟盘柱。曹仁的狼牙槊挑飞守军头颅，槊尖血槽坠落的血珠，正滴在陈珪银白的发间。
祠堂地窖的门轴发出腐朽的呻吟，陈应谄笑着捧上盐仓钥匙：\"将军，这是陈家的诚意，有此钥匙，钱粮尽数归于将军。\"
寒光闪过，头颅滚落供桌。曹仁踩碎那半枚鱼符，玄铁战靴碾着陈珪的脊梁：\"老东西，你的刘使君呢？\"他俯身扯过老人手中的《屯田令》，帛帛撕裂声如裂帛，\"把这玩意都收上来，让泥腿子们看看，刘备的仁义救不了他们的命！\"
正午，臧霸的残军终于望见东海城墙。
城头飘扬的曹字旗刺得他双眼渗血，\"某来迟了......\"臧霸的玄铁枪深深扎入焦土。
暴雨忽歇，一缕天光刺破阴云，照亮城下新立的界碑。碑文是曹操亲书的狂草，墨迹未干：“乱世无义，强者为尊。”