赤焰学院的穹顶下，火焰与罡风正以撕裂苍穹的气势席卷而来。凌羽周身腾起的凤凰真火如赤色瀑布般倾泻，每一缕火苗都带着焚尽万物的决绝；艾瑞娜身后凝聚的风元素则化作青色漩涡，呼啸的气流卷起碎石断木，在半空形成旋转的利刃。两道力量在她们身前交汇，凝成一道赤青相间的洪流，朝着恶魔头顶悬浮的黑暗火球悍然撞去。
那团黑暗火球足有三人高，表面流淌着粘稠如墨的暗影能量，周围的空气都被其冻结成灰黑色，连光线都在它周围扭曲成诡异的弧线。碰撞的刹那，天地间仿佛响起一声惊雷，赤青光芒与黑暗能量激烈对冲，形成一道不断膨胀的光膜。光膜边缘的能量波如潮水般扩散，赤焰学院的青石地面瞬间龟裂，百年老松被拦腰折断，窗棂玻璃在震耳欲聋的嗡鸣中尽数碎裂。
“轰隆——”西侧的钟楼本就被火焰灼得焦黑，此刻在能量冲击下终于支撑不住，巨大的钟体坠落在地，激起的烟尘如蘑菇云般升腾。凌羽眼角余光瞥见楼下仓皇逃窜的学徒，握紧法杖的手又加了三分力，凤凰真火骤然暴涨，在黑暗火球表面烧出一片焦黑的印记。
恶魔的嘶吼震得人耳膜生疼，它布满骨刺的巨爪在空中虚抓，黑暗火球猛地膨胀几分，将赤青洪流逼退半尺。艾瑞娜鬓角的碎发被气流掀起，她咬着牙念动更深奥的风之咒文，青色漩涡中突然射出数道风刃，精准地斩在黑暗火球表面——那里正是凌羽火焰灼烧的薄弱点。
“咔嚓”声清晰可闻，第一道裂痕在火球表面绽开，紧接着便是第二道、第三道。如同蛛网般蔓延的裂痕中，黑色能量如漏气般喷涌而出，在空中化作缕缕青烟。恶魔眼中闪过一丝慌乱，它猛地俯身捶打地面，数根黑色尖刺从地底钻出，直刺凌羽的脚踝。
“小心！”艾瑞娜的风墙及时挡在凌羽身前，尖刺撞在风墙上发出沉闷的响声。凌羽借着这瞬间的缓冲，将体内最后一丝魔力注入法杖，凤凰真火突然化作一只展翅的火鸟，带着尖锐的嘶鸣一头扎进黑暗火球的裂痕中。
“不——！”恶魔的怒吼中第一次掺进了恐惧。黑暗火球在内部火焰的撕扯下剧烈震颤，裂痕以肉眼可见的速度遍布整个球体。凌羽和艾瑞娜对视一眼，同时撤去防御姿态，将所有魔力毫无保留地灌入攻击之中。
轰然巨响过后，黑暗火球炸裂成无数黑色碎片，冲击波将方圆十丈内的碎石掀起丈高。恶魔庞大的身躯被爆炸的气浪掀飞，撞在残破的教学楼墙壁上，坚实的石墙瞬间塌下半边。它那覆盖着黑曜石般鳞片的背部被炸开一个血洞，墨绿色的血液顺着墙体蜿蜒流下，在地面腐蚀出滋滋作响的坑洼。
“你们这些渺小的人类！”恶魔挣扎着站起，断裂的骨刺从肩膀穿出，它张开布满獠牙的巨口，试图重新凝聚暗影能量。但凌羽的火焰已如附骨之疽般缠上它的四肢，艾瑞娜操控的风刃则不断切割着它的伤口，将新生的肉芽尽数绞碎。
火焰顺着恶魔的鳞片缝隙钻进体内，它能感觉到生命力正被一点点灼烧殆尽。那些曾让它引以为傲的黑色鳞片开始成片脱落，露出下面被火焰烧成焦炭的皮肉。当最后一缕暗影能量在风刃下消散时，恶魔的身躯开始变得透明，如同被狂风驱散的黑雾。它的嘶吼声从震耳欲聋渐渐变得细若蚊蚋，最终彻底湮灭在赤焰学院的废墟之中。
凌羽拄着凤凰剑半跪在地，胸口剧烈起伏，喉咙里涌上一股腥甜。她低头看向自己的手臂，被暗影能量灼伤的皮肤还在隐隐作痛，露出的伤口处泛着诡异的青黑色。艾瑞娜比她好不了多少，风元素的反噬让她脸色苍白如纸，嘴角挂着血丝，倚着断柱才能勉强坐稳。
“看那里。”艾瑞娜的声音带着浓重的喘息，她抬手指向广场中央的魔法阵。原本悬浮在阵眼的黑曜石此刻正散发着微弱的黑光，表面爬满了蛛网般的裂痕，却依旧顽强地维系着最后一丝能量波动。周围残存的暗影气息如同受到牵引般，正源源不断地向它汇聚。
凌羽深吸一口气，用凤凰剑支撑着站起身。每挪动一步，四肢的关节都发出咯吱的响声，体内的魔力像是被抽空的水井，只剩下零星的火花在经脉中闪烁。她走到黑曜石前，能清晰地感觉到这块奇石中蕴藏的邪恶力量，那是一种冰冷刺骨的悸动，仿佛有无数怨魂在其中嘶吼。
“必须彻底毁掉它。”凌羽将残余的魔力全部灌注剑身，凤凰剑的火焰虽然微弱如烛火，却带着不容置疑的决绝。她举起剑的瞬间，黑曜石突然剧烈震颤起来，表面的裂痕中渗出黑色的粘液，在地面凝成一个个扭曲的符文。
“嗡——”剑刃落下的刹那，黑曜石发出一声刺耳的嗡鸣，试图释放最后的反扑。但凌羽的剑已带着凤凰真火斩在它最脆弱的裂痕处，如同斩断毒蛇的七寸。清脆的碎裂声过后，黑曜石化作无数菱形碎片飞溅开来，每一片碎片落地时都发出凄厉的尖啸，随即化作黑烟消散。
随着黑曜石的湮灭，笼罩在赤焰学院上空的阴霾如同被拉开的幕布般退去。阳光穿透云层洒落下来，照在布满硝烟的广场上，在水渍与血迹交织的地面上折射出斑驳的光影。远处传来幸存学徒们的欢呼，那些曾被暗影能量压制的草木，竟开始抽出嫩绿的新芽。
就在这时，凌羽腰间的传讯水晶突然亮起柔和的白光。她抬手触摸水晶表面，林一焦急的面容便在光影中浮现，背景里能看到圣辉学院标志性的琉璃穹顶，显然他那边也刚经历过一场激战。
“你们没事吧？”林一的声音带着明显的疲惫，他额前的碎发凌乱地贴在汗湿的皮肤上，铠甲上还有未清理的划痕，“刚才感觉到那股黑暗力量消失时，我差点以为……”
“我们赢了。”凌羽的声音虽然沙哑，却带着如释重负的笑意。她侧过身，让水晶能照到身后的废墟，“恶魔被消灭了，黑曜石也碎了。但我们在它的巢穴里发现了这个。”
艾瑞娜从怀中掏出一卷焦黑的羊皮纸，小心翼翼地展开。上面用暗红色墨水绘制的图案虽然大部分已被火焰烧毁，但残存的星图和符文仍能看出非同寻常的规模。林一在水晶那头眯起眼睛，当看到图案中央那个扭曲的六芒星时，脸色骤然凝重起来。
“这是……召唤阵的残图。”林一的手指在水晶上轻点，圣辉学院图书馆的书架出现在背景中，“我昨天在禁书区也找到类似的记载，暗影教团在寻找‘深渊之核’，他们想用七个学院的魔法阵作为坐标，打开通往暗影位面的通道。”
凌羽和艾瑞娜对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。赤焰学院的战斗远非结束，只是这场横跨大陆的阴谋露出的冰山一角。广场上的风渐渐平息，带着草木清香的空气涌入鼻腔，远处的钟楼残骸在阳光下投下长长的影子。
“我们在学院的密道里还发现了其他线索。”艾瑞娜接过水晶，指尖划过上面跳动的光晕，“暗影教团似乎在收集各大学院的镇院之宝，赤焰之心的失窃恐怕也和他们有关。”
林一点头的瞬间，水晶突然闪烁了两下，他身后的窗户玻璃突然炸裂。“看来他们找上门了。”林一的声音重新变得沉稳，背景中传来铠甲碰撞的铿锵声，“我这边先处理一下，一小时后在中立区的传送阵汇合。记得带上那卷羊皮纸，我们需要整合所有线索。”
水晶的光芒缓缓熄灭，广场上恢复了宁静。凌羽望着天空中逐渐聚拢的云层，将凤凰剑收回剑鞘。阳光穿过云层的间隙，在地面上投下移动的光斑，如同跳动的火焰。
“走吧。”她向艾瑞娜伸出手，掌心的灼伤还在隐隐作痛，却带着不容动摇的力量，“这场仗，我们得联手打下去。”
艾瑞娜握住她的手，风元素在两人交握的指尖跳起轻快的舞蹈。