逃出崩塌的陨星遗迹，众人瘫坐在山林间的空地上，大口喘着粗气。阳光透过枝叶洒下，在他们沾满尘土的脸上投下斑驳的光影。阿风小心翼翼地将净化符文与星源之力一同收好，指尖残留着符文温润的触感，心中却丝毫不敢松懈——从遗迹到灵魂核心所在地，还有漫长的路途，谁也不知道暗影教团会在何处设下埋伏。
稍作休整后，林一用剑削了根树枝当拐杖，戳了戳地上的泥土：“按现在的速度，至少还得走三天才能到灵魂核心的封印地。这一路荒无人烟，怕是连口热饭都吃不上。”
墨痕正用布擦拭缚灵索上的石屑，闻言嗤笑一声：“你当我们是去郊游？能活着走到就不错了。”
凌羽摘了几片宽大的叶子，往上面倒了点水递给众人：“先补充点水分吧，前面翻过那道山梁，应该能找到溪流。”
四人刚起身，阿风突然按住腰间的星核——那枚晶石正微微发烫，表面浮现出细密的红光。“有情况！”他低喝一声，星源之力瞬间在周身铺开，形成一层淡淡的光罩。
话音未落，两侧的密林里突然射出数十支黑色弩箭，箭簇上缠绕着暗紫色的雾气，显然淬了剧毒。林一反应极快，长剑舞成圆盾，混沌之力将弩箭尽数挡下，箭簇撞在剑身上发出脆响，却连一丝痕迹都没留下。
“藏头露尾的鼠辈！”墨痕怒喝，缚灵索如银蛇窜出，缠住了左侧树梢一个黑影的脚踝，猛地一拽——那黑影尖叫着摔落在地，竟是个穿着暗影教团黑袍的教徒，脸上还戴着狰狞的鬼面。
更多的教徒从树后涌出，足有上百人，手中握着弯刀与骨杖，形成一个半圆将众人围在中央。为首的是个身材佝偻的老者，手里拄着根镶嵌着骷髅头的拐杖，浑浊的眼睛里闪烁着贪婪的光：“把净化符文和星源之力交出来，老夫可以让你们死得痛快点。”
“就凭你们？”林一长剑斜指地面，混沌之力在剑刃流转，“上次落星渊没把你们打疼，看来是欠收拾。”
老者冷笑一声，拐杖往地上一顿：“不知死活！上！”
教徒们如潮水般涌来，弯刀劈出的刀气带着黑雾，骨杖顶端喷出墨绿色的毒液。林一迎上最前方的教徒，长剑翻飞间已挑飞三人的武器；墨痕的缚灵索如同长鞭，专挑教徒的手腕脚踝缠绕，片刻就绊倒了一片；凌羽的风系魔法在人群中炸开，风刃割破黑袍，露出底下溃烂的皮肤——这些教徒显然用了某种邪术，身体早已被黑暗力量侵蚀。
阿风站在中央，星源之力与净化符文同时运转，金色光芒如涟漪般扩散。被光芒扫过的教徒纷纷惨叫，黑袍下冒出白烟，动作也变得迟缓。但他们仿佛不知疼痛，依旧前仆后继地扑来，人数实在太多，渐渐将四人逼得靠拢在一起。
老者拄着拐杖在圈外踱步，阴恻恻地笑：“消耗他们的灵力，等星源之力耗尽，看他们还怎么嚣张。”
就在林一的长剑即将刺穿一个教徒咽喉时，那教徒突然咧嘴一笑，身体竟像气球般膨胀起来。“不好，是自爆！”林一急忙后跃，却已来不及——只听“轰”的一声巨响，教徒的身体炸开，黑色的血雾瞬间笼罩了方圆丈许，林一躲闪不及，半边身子被血雾沾到，顿时感到一阵麻痹，手臂的动作都慢了半拍。
“林一！”凌羽惊呼，风系魔力凝聚成漩涡，试图吹散血雾，却被血雾中蕴含的黑暗力量抵消。
老者见状狂笑：“这‘蚀灵血雾’可是老夫的得意之作，沾到一点就会灵力紊乱，看你们还能撑多久！”
越来越多的教徒开始自爆，血雾弥漫在空气中，阿风的光罩渐渐被染成灰黑色，光芒也黯淡下去。墨痕的缚灵索被血雾侵蚀，表面的符文开始剥落；凌羽的风刃越来越弱，额角渗出冷汗。
就在众人渐感不支时，密林深处突然传来一阵清脆的笛声，曲调悠扬，却带着一股奇异的力量，血雾接触到笛声的范围，竟如冰雪般消融。
“谁？”老者猛地转头，拐杖上的骷髅头发出刺耳的尖啸。
一道白影从树梢掠过，裙摆在风中划出优美的弧线，正是之前在雨中离去的白衣女子。她手中玉笛横吹，笛声化作无形的利刃，将围攻的教徒尽数逼退。“暗影教团的余孽，也敢在此放肆？”
老者看到她，脸色骤变：“是你这个叛徒！”
白衣女子冷笑一声，玉笛指向老者：“当年你用活人炼制血雾，这笔账也该算了。”话音未落，她指尖弹出数道白色光刃，精准地击中老者的拐杖。骷髅头应声碎裂，老者惨叫着后退，胸前露出一个血洞——那光刃竟穿透了他的护体黑气。
有了白衣女子相助，局势瞬间逆转。她的笛声不仅能驱散血雾，还能干扰教徒的心智，那些被黑暗力量控制的教徒在笛声中痛苦挣扎，动作愈发迟缓。林一趁机用混沌之力逼出体内的毒素，长剑再出时威力更胜，很快就撕开了一个缺口。
“撤！”老者见势不妙，捂着伤口转身就逃，残余的教徒也跟着溃散，眨眼间便消失在密林里。
笛声渐歇，白衣女子收起玉笛，走到众人面前，裙摆上还沾着几片落叶。“看来你们确实需要帮手。”
阿风拱手道谢：“多谢姑娘再次出手，不知姑娘如何称呼？”
“我叫灵汐。”她淡淡道，目光落在阿风怀中，“净化符文拿到了？”
林一活动着发麻的手臂：“多亏了你及时赶到，不然我们怕是真要栽在这里。”
灵汐摇头：“别高兴太早，刚才那老者是暗影教团的长老，他既然出现了，说明教团主力离此不远。我们必须在他们召集更多人手前赶到灵魂核心所在地。”
她从背包里取出一张折叠的兽皮地图，摊开在地上：“我知道一条近路，能节省一天时间，但要穿过黑风峡谷，那里常年刮着能撕裂灵力的罡风，比教徒更危险。”
众人看着地图上蜿蜒的峡谷标记，对视一眼，眼中都露出决然。林一用剑尖点了点峡谷的位置：“再危险也得走，总比被教团追着打强。”
灵汐点头，将地图收起：“那现在就出发，天黑前必须走出这片山林，黑风峡谷夜间会有食腐鸟出没。”
五人重新上路，灵汐走在最前面，步伐轻盈如鹿，偶尔抬手吹奏几声短笛，周围的毒虫猛兽便会远远避开。林一和墨痕断后，警惕地观察着后方动静，凌羽则帮阿风处理着被血雾灼伤的手臂。
夕阳西下时，他们终于抵达黑风峡谷的入口。峡谷两侧是刀削般的悬崖，风从谷中呼啸而出，吹得人站立不稳，崖壁上的碎石被风卷着飞射，竟能在树干上留下深深的刻痕。
灵汐将一块特制的兽皮递给众人：“把口鼻遮住，罡风里带着沙砾，吸入肺里会出事。”
阿风望着峡谷深处翻滚的灰黑色气流，星核再次发烫，这次却不是预警，而是与某种力量产生了微弱的共鸣。“里面……好像有星源之力的气息。”
灵汐的眼神凝重起来：“看来教团不止设了埋伏，恐怕还在峡谷里动了别的手脚。”
林一握紧长剑，率先迈步走入峡谷：“管他什么手脚，闯过去再说！”
罡风立刻如刀子般刮来，混沌之力在他体表形成护罩，竟被风刃割出细微的裂痕。他闷哼一声，脚步却没停：“这风确实邪门，大家靠拢点，别被吹散了！”