守城一战，让固英城的将士几乎死绝，唯剩稀稀拉拉二三百人在营地走动，显得颇为凄凉。
与之形成鲜明对比的，是旁边颜十九的东炎营地。
人马齐全，装备充足，人人一副悍将欲战的昂扬姿态，叫固英城的将士们看得心痒。
从颜十九带兵入驻固英城那天起，黑鳞骑兵又前来进攻数次。
那骁勇善战的黑鳞骑兵一遇上颜十九，就仿佛遇见天敌。
颜十九擅用兵法，擅列阵奇兵，竟好几次都打得黑鳞骑兵颇为狼狈。
已是六月小暑，气温逐渐升高的时候。
黑鳞骑兵的铠甲虽然锋利坚固，却极其闷热，在太阳底下晒上一会儿，铠甲立马晒得烫手，能将人的皮肉都烫红，片刻就会中暑晕倒。
抓住这个弱点，颜十九开始大举率军进攻，专挑最暑热的天，日头最大、连狗都不出门的中午出兵。
这剑走偏锋的歪招十分管用，竟一直将黑鳞骑兵打退到边境线。
在楠国大部分边境陷入艰难战火的局势下，颜十九据守的东南部，最先传来击退敌军的捷报。
反观霍乾念这边，他空有一个巡司大都督的官职，借的三千步兵阵亡了大部分，带出来的霍帮护卫也几乎在林中被黑鳞骑兵杀绝。
除了四个亲卫，几百个守城将士，霍乾念手边根本没有可堪一战的队伍。
再加上颜十九兵强马壮，根本轮不到霍帮人上场。
于是，霍乾念上书一封，自荐为将。
可书函进了东宫，却如石沉大海，没有回音。
每日，固英城的营地安静空荡，将士们无聊地晒太阳、擦刀剑盔甲；
隔壁的营地却动不动就响起嘹亮的号角声，要么铁蹄如沸，乌泱泱奔向战场，要么得胜回营，喝酒起舞一整夜。
颜十九带兵在战场拼杀，日日都是齐头齐整地出去，一身浓浓硝烟味道、疲累又凌乱地回来。
霍乾念和叶峮几人则日日窝在帐篷里吃了睡，睡了吃，就差养得白白胖胖的，处境颇为尴尬。
被晾在一边的滋味不好受，颜十九心知肚明，故意只与云琛说话，对其他人一概不搭理。
每次出营前，颜十九都会精神抖擞地跑到帐篷门口，喊一句“小云云，我去打仗啦！你乖乖等我回营！”
每次得胜归来，颜十九还要拉着云琛吃喝庆祝一番，在主帅大帐里举杯对饮，喝酒到半夜。
这些日子，叶峮一直瞧着霍乾念的脸色，直瞧到他心里发毛，根本不敢再抬一下眼皮子为止。
不言不高兴地嘟囔:“妈的！这颜十九不就挺会打仗吗？不就手里有兵吗？不就刚被东宫封了拂晓将军吗？不就阿琛认他这个朋友愿意给他几分面子吗？他娘的，有点功绩在身上，恨不得叫唤得全城的驴都知道！真让人受窝囊气！”
此话一出，叶峮明显感觉到帐篷里气温骤降，环顾其他几人脸色，十分想把袜子脱下来塞不言嘴里。
花绝本来在吃颜十九送给云琛的人参果，顿时吃不下去了，将果子往地上狠狠一扔，骂了句“狗日的颜十九”，泄愤完，又将果子捡起来擦擦，重新塞进嘴里。
云琛在一旁整理衣襟，正准备着第三十三次去颜十九帐篷赴小宴。
霍乾念则面朝里躺在榻上，一声不吭，一动也不动。
叶峮看看准备“出门约会”的云琛，又看看浑身都散发着幽怨气息的霍乾念，忍不住开口:
“阿琛，那个……颜十九总喊你，但你也不必每次都去，给他几次面子就成了。”
云琛道：
“他今儿不光叫我吃饭，还叫我去看新俘虏的一个黑鳞骑兵，我想仔细看看那黑鳞铠甲，他日总要相见，我想寻寻铠甲破绽。”
这下叶峮也没话说了，倒是不言来了兴趣，叫道：
“能不能也带我看看？上回我银丝绕那黑鳞骑兵的脖子，被那破铠甲扎得到处冒血。这玩意儿那么锋利，我好奇他们怎么穿在身上的。”
云琛想都没想就答应了，“走呗，一同吃饭，吃完一同去看黑鳞铠甲，颜十九很大方，不会介意的。”
叶峮缩了缩脖子，没有吭声。
不言还真就大大咧咧跟着云琛去了，几个时辰之后回来，进帐篷第一句就是：
“你们还别说，颜十九人还怪好咧！挺和善的！”
叶峮用眼角瞟了眼已满脸黑云的霍乾念，二话不说就开始脱袜子。
接下来的时间，不言开始和云琛一起进进出出。
而且不言不光自己去，回来还要给叶峮和花绝炫耀一番晚上吃的啥好菜，在东炎军中又见到了什么好玩意。
一日回来，不言带了本书，是关于火弹机关的制造之法。
叶峮挺感兴趣，可惜不言只带回来上半本，下半本还在颜十九那里。
于是，在霍乾念几乎能滴出墨水的脸色下，叶峮也加入了“进进出出”的队伍。
帐篷里成日只剩霍乾念冷脸坐着，闷闷地啃干饼，花绝在一旁骂骂咧咧，没完没了地啃果子。
十天之后。
当一封又一封捷报从固英城传向京都皇宫时，一封东宫斥令却逆行穿过雪花纷飞似的捷报，飞向固英城，令所有人哗然变色。
东宫令斥责霍乾念追剿玉阳基时不顾法度，不该贸然深入边境。
还斥责霍乾念战前拖沓，犹豫不决，致使固英城差点失守，将士们伤亡惨重。
甚至还有玄甲军上书弹劾霍乾念言而无信，借步兵三千却不归还，害三千将士客死他乡。
这令一出，霍帮几人再在固英城内外行走，都觉抬不起头来。
原本奔来固英城驰援的六百霍帮护卫，气得直接改道烟城，不必再来。
大家既气愤东宫竟完全不管霍帮付出了多大代价，不顾这些年霍帮如何流血牺牲，才终于清除玉家党，甚至不管霍乾念重伤昏迷那么久，醒来第一件事就是领兵守城，同时也替霍乾念感到羞辱和不值。
“少主，干脆我们回京都吧！”
“回什么京都！直接回烟城！不管这东宫令是公主下的还是丞相下的，可见非我等之主！少主，我们回烟城老家待着吧！专心经营霍帮堂口！不管其他！”