三寸虫蛀纸，九曲玲珑心。
当票轻如絮，字字重千钧。
黑漆柜台隔阴阳
京城的“裕昌当”门前，永远飘着一股陈年樟脑气。
三尺高的黑漆柜台像道城墙，只露出朝奉的半张脸——蜡黄的面皮上架着西洋水晶镜，镜片后的眼珠一转，能把金镯子看成铜圈子。妇人颤巍巍递上一件织金马面裙，朝奉的指甲在裙角一刮，冷笑便从鼻腔里钻出来：“光板无毛，虫吃鼠咬——当银二钱！”
柜台下暗格里藏着本《当字秘谱》，里头“光板”实指“成色足”，“鼠咬”却是“崭新无瑕”的暗语。这些切口比当票上的墨迹还黑三分，外行人只当是贬损货品，却不知早被做了手脚的《当业全书》里写得明白：“凡物入当，先贬其值七分，再压其价三成。”
九曲话术困众生
“您这织金料子嘛...”朝奉拉长调子，指尖在算盘上拨出个“八”字，话头却拐了弯：“前日南城张侍郎家当的妆花缎，当银才一钱半。”话音未落，后堂适时响起声嗤笑，也不知是笑贫还是笑富。
这招“借势压价”出自《盐铁论·错币篇》的商战古法：以虚构的“前例”动摇主顾心志，辅以环境施压，恰似盐商斗价时故意泄露的“假账本”。柜台角落的鼠啮痕也是刻意留的——当物主盯着破洞发慌时，朝奉突然叹道：“瞧瞧，这料子再不赎，怕是要落得和这柜台一般下场！”
死当活当双刃剑
“死当三钱，活当二钱。”朝奉从镜框上沿瞥人。
活当期票上藏着句“天灾人祸，各安天命”，却是引自《唐律疏议》的陷阱——若遇火灾水患，当铺可按“天命”条款拒赔。曾有秀才当祖传砚台，赎回时被告知“鼠咬属人祸”，气得撞柱鸣冤，却不知那墨渍里的蛀痕，原是朝奉用乌梅汁画的。
柜台上摆着个戥子，秤砣永远比官秤轻三分。这“吃星”的手段在《清稗类钞》有载：“京师当商秤银，九八作十，谓之‘行云’；江南更狠，九五作十，名曰‘截雨’。”
破局三式溯本源
“且慢！”
青衫书生忽然按住当票，袖中滑出本《泉志》：“晚生虽愚，倒也认得这织金用的是南京库锦——弘治年间《工部则例》载，一尺库锦折银六分。”手指往当票某处一点：“倒是这‘虫吃鼠咬’四字，与万历朝《当字案》所禁的‘啮纹’暗语，形似得紧啊。”
朝奉的水晶镜片上闪过慌光。书生这手“以史破谎”，正是化用《盐铁论》的“三证法”：一查典章律例，二核物价旧档，三对行业密语。更绝的是他屈指轻叩柜台：“这酸枝木台面被虫蛀得蹊跷——听说用砒霜水浸过的木头，老鼠闻着味就逃？”
行规深处有青天
后堂转出个大腹便便的掌事，连声呵斥朝奉“没眼力”。那马面裙的当银忽然涨到八钱，还特意用朱砂写了“无蛀无伤”的保票。书生却不接银钱，只将当票在蜡烛上一晃——背面的“绝当不可赎”小字在火苗中显形，原是明矾写的密约。
“《大明律·户律》第二百三十款，”书生轻笑，“私改当票者，杖六十，追赃入官。”掌事额角沁汗，最终以市价立契画押。书生跨出门槛时，听得身后朝奉低声咒骂，却混着掌事的叹息：“今儿撞上吃透《当经》的祖宗了...”
虫鼠皆为笔，金银尽化墨。
解得行间术，方破字中贼。
生存法则：
1. 以史为盾：熟读《泉志》《工部则例》等物价典籍，用历史定价破杀价陷阱
2. 火眼观纹：借鉴《洗冤录》验尸法，用烛照、水浸等手段识破密写条款
3. 借力打力：活用《大明律》等律令条文，将市井纠纷升至官府威慑层面
4. 反客为主：效法《盐铁论》中的“均输平准”策略，以行业规则反制行业规则
文史钩沉：
《醒世恒言》中“虫吃鼠咬”的当业黑话，实为宋元时期“当字”遗毒。北宋《东京梦华录》记载，当铺密语多达三百余字，“新衣曰‘破袍’，美玉曰‘顽石’”。而明代《当经》手抄本更载有“望闻问切”四法：望气色判贫富，闻谈吐测底细，问来路定死活，切脉搏（指摸当物）断价值。书生破解当票的“烛照法”，则源自《清秘藏》所记装裱匠验画绝技——用明矾在绫绢上写字，遇热即显。