孤城落日悬残旗，
弦上风云压万骑。
一指拨开千层雾，
空庭笑卧弄玄机。
琴声裂云：西城门的生死赌局
建兴六年，陇西的风卷着沙砾扑向城墙。诸葛亮独坐西城谯楼，指尖轻抚焦尾琴，身后两小童执麈尾扫灰，城门下二十老卒佯装洒扫。远处尘烟蔽日，司马懿十五万大军如黑云压境。
“若弃城而逃，必被生擒；若闭门死守，徒露心虚。”孔明焚香轻笑，琴声陡转激昂。城下魏军先锋骤勒马，见城门洞开，百姓悠然往来，竟不敢进。司马懿凝望城头羽扇纶巾的身影，耳畔琴音似有金戈铮鸣，终叹：“诸葛一生谨慎，此中必有诈！”
这一局，胜负不在刀兵，而在琴弦震颤间传递的虚实之息。孔明早算准司马懿“多疑善虑”的预期，偏以“反常之常”攻其心防。正如《三十六计》所言：“虚者虚之，疑中生疑”，空城非城，实为一面照妖镜，照出人心最深处的恐惧。
兵道虚实：预期编织的罗网
《孙子兵法》有云：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用。”街亭失守后，蜀军精锐尽丧，孔明却将“虚”字炼成利刃——
以静制动：老卒洒扫的从容，反衬千军万马的肃杀；
以寡示众：洞开的城门，恰似猛兽张开的巨口；
以柔克刚：清越琴音化作战鼓雷鸣，在司马懿心头炸响。
这虚实相生之术，暗藏三重预期陷阱：
其一，颠覆常识。兵法常言“十则围之”，孔明偏以“零则迎之”；
其二，利用惯性。司马懿惯见诸葛谨慎，反被其“弄险”迷惑；
其三，制造矛盾。琴声中的杀伐气与城郭的松弛感对冲，令人心智错乱。
恰如江南园林的“透景窗”，虚处藏实，实处涵虚。苏州拙政园的“与谁同坐轩”，一扇空窗纳尽山水，正是此理。
史海钩沉：预期幻术的千年变奏
战国时，田单守即墨，集千牛披彩衣，角缚利刃，尾束火把。夜半点燃牛尾，火畜狂奔破燕阵，老弱妇孺击铜器助威，成就“火牛阵”神话。此计与空城计异曲同工：前者以虚张声势的“实攻”退敌，后者以泰然自若的“虚守”退兵。
更精妙者当属张巡守睢阳。安史叛军围城，城中粮绝。张巡命士兵束草人夜坠城墙，诱敌射箭三十万支。待敌识破草人计，再遣死士坠城奇袭——这正是《棋经》所言：“虚虚实实，实实虚虚，玄妙存乎一心”。
市井幻戏：柴米油盐里的虚实道
长安西市，胡商卖宝刀的戏法最耐寻味。先取寻常铁刀斩草席，刃口崩缺，围观者嘘声四起。商人佯怒摔刀入匣，再取时竟成削铁如泥的宝刀——实则是趁人不备调换真品。这“先抑后扬”的伎俩，与孔明示弱诱敌何其相似？
茶馆说书人深谙此道。讲《聂隐娘》至刺客夜探节度府，必突然噤声饮茶，待茶客焦急催促，方拍醒木续道：“只见寒光一闪……”满堂呼吸随之凝滞。这留白之术，恰似空城计中的城门洞开，以“无”激发出无穷想象。
幻术之殇：聪明反被聪明误
然虚实之术如饮鸩止渴。春秋时，郑国商人弦高路遇秦军，假托君命犒师，智退虎狼之师。然郑穆公闻讯，反疑弦高有僭越之心，终致忠良寒心。可见预期幻术若失分寸，便是作茧自缚。
王莽篡汉前，广施仁义收买人心，甚至逼子偿命以示法度。待其称帝，虚伪面目暴露，昔日“圣人”形象反成催命符。这正应了《红楼梦》那句：“假作真时真亦假”，过度操控预期者，终将被反噬。
破妄之眼：看透皮影戏的烛光
唐代高僧慧海参禅，弟子问：“如何不被幻象所迷？”师答：“饥来吃饭，困来眠。”看似平淡，却道破天机——任尔千般幻术，我自守住本真。
苏轼游庐山作《题西林壁》，笑叹“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。若能跳出局外，司马懿或可看破：西城炊烟仍直，飞鸟敢落谯楼，岂是伏兵之象？此等洞察，需如庄子观鱼：“子非鱼，安知鱼之乐？”既知非鱼，便不会堕入他人预设的悲欢。
琴心剑魄：虚实之间的永恒舞
千年后，苏州评弹艺人唱《空城计》，三弦忽急忽缓。听客闭目恍见：孔明指下非琴弦，实为提挈人心的丝线；司马懿所见非空城，乃是自己内心的疑惧之影。
《菜根谭》有言：“鹰立如睡，虎行似病，正是攫人噬人手段。”真正的虚实之道，不在故弄玄虚，而在对人心的精准丈量。如同徽州木雕师傅，在方寸木料上雕出九重天宫——虚处镂空云雾，实处刻出飞檐，虚与实的交响，终成传世杰作。