宫廷讲学开始了。
满朝文武最兴奋的莫过于国子学的祭酒、博士、习教及学子，终是有了在圣人面前大谈治国之道的机会。
世族文官们摩拳擦掌、弹冠相庆：圣人欲寒门选仕，这次定要让圣人看看什么叫世家底蕴。
武将们也很高兴，一大早就驾车骑马往国子学跑得欢实。
萧邢虽是文官却是行伍出身，也算上是半个武官，朝中文官一向对这群舞刀弄枪的丘八瞧不起，武将们理所当然地站在萧邢这边。
国子学大门前有‘天子下马’的规定，哪怕是贵为天子来到此处也得下马步行入内。
数百千牛卫、太监、宫女早早候在门外，大兴城内凡有品阶的官员除了当值的也来了多半，一时间人声鼎沸，旌旗招展。
相较而言，萧邢则是情绪不佳，心中惴惴不安。
稍顷，圣驾至，群臣唱罢万岁，隋文帝缓步下辇，打眼一瞧吓了一跳，平日里最看不起读书人的武将们齐刷刷站了三排，个个抓耳挠腮急不可待的模样。
国子学祭酒率先出列，将隋文帝引进了宫廷讲学的主殿，今日来的人太多，于是群臣便按着上朝规矩，文左武右依次落座。
钟鼎齐鸣，净手焚香祭拜过后宫廷讲学便正式开始。
台人众人目光灼灼，等着隋文帝点出今日讲学的主题。
隋文帝微微一笑，从袖中取出一本奏疏，朗朗开口道：
“朗州（今常德）司法参军事（相当于公检法长官）有奏，治下有民周某，素以孝闻名乡里，其母八十有余，患疾思啖肉羹，故以私杀耕牛尽孝，致百亩良田荒废。”
“依《开皇律》制，诸故杀官私马牛者，笞五十，徒一年半，赃重及杀余畜产，若伤官私马牛者，各加故杀罪一等……”
“是以，朕想求教于四位讲学贤才，宜德治亦法治乎？”
语毕，偌大的正殿内鸦雀无声，原本准备十足的国子学学子们亦是面面相觑。
寒门讲学除了萧邢外，还有一名叫范喜之的新进科考学子，听得隋文帝的出题额上已是汗渍显露。
他数年寒窗苦读经史子集，自诩满腹经纶，今日本该惊艳众人，独享圣宠，未料出师不利，隋文帝别出心裁弄出了这么个考题，一时之间呆立当场，眼神尽显慌乱。
代表门阀世家讲学的两人牛方智、李密则一副云淡风轻的模样，显是胸中已有计策。
钟鼎余音袅袅，“杀牛尽孝案”如同投入深潭的石子，在寂静的大殿中激起层层涟漪。
牛方智率先起身，行止间风度翩翩，声音清朗如诵经：
“陛下，学生以为此案当以德治化民为本。孝乃天之经，地之义，民之行也。周某杀牛奉母，其心至诚，感天动地。昔有‘郭巨埋儿’天赐金，‘王祥卧冰’鲤自出，皆因至孝感格上苍。
今若以律法严惩孝子，岂非堵塞天良，使民畏法而不敢尽孝？学生请陛下法外施恩，赦其罪，旌表其门，使天下知陛下以孝治天下之仁心！此正合《孝经》‘先王有至德要道，以顺天下’之训。”
牛方智不愧为高门子弟，尽得其父牛弘传承，引经据典，字字珠玑。
国子学的学子中更是有人低声喝彩，连一向不苟言笑的纳言苏威亦是频频点头，显然对牛方智的话极为赞同。
范喜之偷瞄一眼萧邢，却见其眼帘微阖，丝毫没有站起来辩驳的意思，只得硬着头皮站起来：
“陛…陛下，学生…学生以为牛公子所言虽…虽合情理，然…然《开皇律》乃…乃国家根本，耕牛乃…乃农事之基。
若…若因孝废法，则…则法令不行，纲纪…纲纪废弛。长此以往，人皆效仿，耕牛日稀，田亩荒芜，赋税何出？国家何以为继？故学生以为，当依法惩处，以儆效尤！”
范喜之努力想表达法治的重要性，只是头一次直面圣颜和满朝文武，心中早已失了分寸，好在隋文帝露笑以示鼓励，才勉强将话说完。
两人相较之下，高下立判，世族子弟们碍于隋文帝端坐上首，不敢放肆声语，脸上却早已是喜不自禁，看向萧邢和范喜之两人犹如小丑一般。
范喜之脸上尽显懊恼之色，个人荣辱事小，可此次宫廷讲学事关天下寒门学子声誉，叫他如何能不自责？
看着萧邢老神在在、事不关己的模样，范喜之畏惧下又带着些许不满。
萧邢不学无术之名他是早有耳闻，更是有人传其字写得如同未开蒙的稚童，今日宫廷讲学，他做好以一敌二的准备，只是人算不如天算，考较的内容不是先贤着作。
萧邢看似荣辱不惊，实则心中亦是慌乱，别说是反驳牛方智，他连人家讲的都是一知半解，半数靠猜才解其义。
他今天硬着头皮来，早已在心里打定了主意，多说不如少说，不懂的则坚决不说，反正自己从未以文人自居过，并没有人设方面的顾虑。
圣人欲选寒门士子入朝为官，世族门阀玩命反对搞出的这场讲学，终是神仙打架，自己这小鱼小虾只可在这滔天巨浪中逐流，万不能逆流勇进。
感觉到身侧范喜之投来的幽幽目光，萧邢暗叹一口气：“对不住了，这位仁兄……”
对面的李密此时嘴角掠过一丝不易察觉的轻蔑，从容起身，声音不高却极具穿透力：
“陛下，牛兄重德，范兄重法，皆有可取，然皆失之偏颇。德为教化之根，法为治国之器，二者犹如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。
周某孝心可悯，然其行已触犯《开皇律》，损及国本。若人人效其‘孝’而坏法度，则国将不国，孝亦无所依托。
然若仅依律严惩，不恤其情，则恐寒天下孝子之心，亦有损陛下仁德之名。
故学生以为，当明正典刑，以彰国法之威！ 周某之罪，依律当笞五十，徒一年半。然念其情有可原，可酌情减免其刑期，或允其以劳役代刑，使其能奉养老母。
同时，地方官府当抚恤其家，彰表其孝。如此，则国法得申，人伦得全，教化亦行，方为两全之策。”
李密的方案逻辑严密，兼顾了法与情，既维护了法律尊严，又体现了隋文帝提倡的“仁政”，不仅限于‘谈’，更是提出了如何‘做’。
萧邢微阖的眼帘不由轻挑，仔细打量了对面李密两眼，心中不由恶趣味想到：若是隋文帝知道日后这厮也是一员反将，又该如何？