下午两点二十五分。
林线方向彻底恢复寂静，连热成像屏上也只剩一片平滑的温度分布线。那条未闭合的路径依旧在屏幕上闪烁，像是在催促，又像在沉默地等待。
张砺将地图重新折好收起，走回操作台，查看对讲机的分线频道。
“那支今天上午来联络的幸存者小队，还有消息吗？”他问。
王沐晴点头：“早上发了最后一条定位更新后就没再回话。他们说正在试图穿越东北边那片工业带，搜索另一支小队。”
“那个幸存者的弟弟。”张砺低声补充，“我们答应帮忙留意。”
“我已经把无人机侦察路径里他们可能经过的区域都标记出来了。”王沐晴调出另一块副屏，上面有十几个小红点，分布在城区北缘的铁轨、变电站和几个半坍塌的仓库一带。
“他们说曾收到过手势回应，但无法确认是不是人。”她顿了顿，“也可能是诱饵。”
张砺沉默几秒，转身调出今天无人机飞行历史。“让它起飞前多飞一趟，巡视东北线边缘。”
“电量还能撑三十分钟。”王沐晴看了一眼表，“但天气可能变了，风速在上升。”
“只飞边线，不进深。”张砺叮嘱，“我们不只是要找人，也要确定那里有没有别的‘回应者’。”
王沐晴已调出无人机预设航线，将路径限制在城市边缘的高架残段和电网废墟之间。信号覆盖仅够勉强维持高清视频，但已足够监控热源与运动轨迹。
“起飞。”她按下命令键。
屏幕上，第二架无人机缓缓离开窗边平台，姿态稳定地升入空中，螺旋桨声与风声交叠，很快被风速吞没。
十分钟后，画面切入北线。
第一处区域是变电站外围，散落着金属壳体与倒塌电塔，一切都显得死寂。但在废墟角落，一条细微的轨迹从泥土上延伸至斜坡。
“放大。”张砺开口。
图像放大两级，清晰捕捉到那是几道并排脚印，深浅不一，却有一定节奏。“至少两人，并且不是奔跑。”
“这说明他们还在控制节奏。”王沐晴迅速截图，“而且不慌乱。”
她暂停画面，在一旁写下注解：‘双人步伐，方向朝北，时间推测不超过两小时。’
无人机继续沿预设航线向西北侧滑行，飞临一段铁轨残段。铁轨上有多处断裂，杂草穿缝而出，但在第七根枕木处，王沐晴猛地停住画面。
“看这个角落。”她放大左侧画面。
张砺眯起眼，顺着她指的位置，看到了几片异常整齐的金属碎片，呈弧形摆放，似乎是某种信号标记。
“这不像自然落点。”他说，“是人为放置的。”
就在两人还在判断那堆碎片含义时，屏幕右下角突然浮现一道淡淡的热源信号。
“热像上线。”王沐晴立刻调整滤镜，画面中显现出一个模糊但明确的轮廓，躲在远处一辆倒塌的列车车厢后方，姿态低伏不动。
“距离轨道位置二十五米。”张砺迅速量算，“没有移动，但没有撤退。”
“可能是他们……也可能不是。”王沐晴声音压低，“我们得确认那个轮廓是不是装备了反光物，或者……携带武器。”
张砺调出无人机的红外细节对比模式，切换至轮廓增强与金属反射通道，逐帧分析目标热源边缘的温差变化。
“有一点反光，但不确定是不是金属。它动了一下——头部。”他低声说，“这动作不像感染者。”
“我试着打光标光。”王沐晴操作无人机前部灯组，将一个极低频率的闪光信号朝对方方向短促打出。
画面中，那团热源微微一震，几秒后缓缓抬头，隐约露出一个人形剪影，随后用手臂做出一段节奏缓慢的摆动动作。
“那是回应！”王沐晴猛然低声，“标准三拍应答——跟他们小队的对讲格式一致。”
张砺立刻调出早前存档，匹配热源高度与肩宽，“高度一米七三，体态一致……有七成概率是他们的人。”
“那我们必须让他们知道我们在观察。”王沐晴按下另一段短促灯语，并将无人机微微下沉三米。
热源那边再次摆手，并从身后拖出另一道更小的热源。
“还有一个人。”张砺盯着屏幕，“那就是他弟弟。”
王沐晴迅速开启备用通信频道，将无人机传输信号分流至对讲分频模块。
“尝试以他们小队预设格式发送问候信号。”她边操作边说。
张砺在界面输入三段式脉冲代码，语调平静却带有一丝紧张：“这是Z点，监控中确认你们身份，若可回复，请重复本频率三拍节奏。”
数秒后，画面中热源再次移动，稍大一点的人影伸手，在空中缓缓摆出三次相同幅度的手势，然后高高举起，模拟出“Y”字状。
“确认回应。那是他们。”王沐晴声音里带着轻微的松动。
“我们需要把这一帧录像传给主小队。”张砺迅速导出片段，插入应急U盘，然后接通备用对讲通道，“我们只能用中继方式传送——把这个片段压缩成灯语信号，通过上一段他们回应过的频段发过去。”
窗外风声骤然加强，远方低空压来的乌云在加速靠近。
“估计还有十几分钟风暴入境。”王沐晴看了一眼窗外天色和无人机的气压计读数，“无人机必须返航。”
张砺沉声道：“留一条信息，提醒他们原地待机，风过之后我们再联系。”
王沐晴迅速在无人机的短频灯语系统中编写一段新的编码：三短两长，意指“留守——已知位置——等待重联”。
“发送。”她低声说。
画面中，地面目标再次做出一次抬手应答，然后双双隐入列车残骸深处，留下一道微弱的热源尾迹。
“他们明白了。”张砺轻声道。
王沐晴将无人机切换至返航模式，电量提示在画面上闪出黄橙色边框。“电池剩余18%，预计返抵时间六分钟。”
“刚好。”张砺点头。
风开始刮响窗缝，沙砾拍打外墙，天色迅速暗下几度。
屋内屏幕依旧亮着，画面中那辆远去的小型飞行器孤独地穿行在起风的灰幕之间，一如这个世界里，两个彼此不相识的小队，正在同一片混沌中，努力彼此靠近。