吃过早餐后，张砺和王沐晴带着辰宇与圆圆，回到临时居所，开始收拾行李。
虽然他们在这里仅停留了一晚，但屋子已经被整理得井井有条。王沐晴将用过的毛巾清洗干净晾好，圆圆则帮着把玩具和零食塞进背包里。
张砺检查了枪械、刀具和应急装备，确保一切都在最好的状态。
整理完毕，一家人站在门前，默默望了一眼这个短暂却安稳的避风港。张砺低声说：“走吧。”
他们步履坚定地穿过街区，准备前往社区出口方向。途中经过教堂时，前方却忽然传来一阵急促的脚步声。
“有人从外围回来了！”有人在前方高声喊道。
几乎在同时，另一道声音传来：“外面有小股丧尸靠近街区边缘！”
张砺下意识地一把将圆圆护在怀里，王沐晴也立刻将辰宇搂紧。
几名社区守卫从教堂内冲了出来，正好看到张砺一家人站在教堂前。他们动作迅速，将几人引进教堂。
“快进去！暂时别往外走！”
张砺没有犹豫，立刻带着家人钻入教堂之中。身后的门在守卫手中“砰”地一声合上，沉重的木门立刻被反锁。
教堂内部依旧保持着它那种平和与庄重的氛围。彩色玻璃透进灰白的雾光，却显得愈发冷清。几名穿着社区制服的成员正在忙碌地调度通讯设备，有人正在监听无线电，有人则守在窗边警戒。
利亚姆正站在讲台旁，听到动静立刻转身，看到了张砺一家。
“你们还没走，太好了。”他说。
张砺眉头微皱：“怎么回事？外面情况很突然。”
利亚姆点头，语气凝重，“我们刚接到外勤回报，一支外出小队在外围补给时，惊动了几只游荡丧尸。虽然数量不多，但浓雾下行进困难，判断不清方向，我们暂时关闭了出入口。”
王沐晴低声道：“我们会不会被困在这里一阵？”
“应该不会太久。”利亚姆看了看手表，“只要确认外围安全，我们就会重新开放路线。”
张砺没有说话，只是抬头看了看彩绘玻璃上映出的模糊影子，神情更为沉静。
这时，利亚姆补充说道：“我们刚接到外勤小队回报，他们已经成功返回社区。但是……”
他顿了顿，看向讲台旁的多功能终端屏幕。
“他们回来之后，我们在教堂控制中心的监控设备里，捕捉到了一小股丧尸，似乎正在接近外围。”
“又是游荡者？”张砺眉头一挑。
“不太像。”利亚姆声音低了几分，“起初我们也以为只是被动惊动的散兵游勇，可设备显示——它们并没有随机游动，而是呈搜索状。”
他抬手指向屏幕，上面标记着几处热源分布图。虽然丧尸体温极低，几乎与环境无异，但那股接近的群体却在红外成像中勾勒出了一片扭曲的热影。
“它们正在街区外围缓慢游走，像是在‘扫’一块区域，不断前后重复。”
“这不是本能行为。”王沐晴声音发紧，“这是侦察。”
利亚姆点点头：“我们内部称它为‘搜索行为模式’，是近来在东南边缘丧尸群体中观察到的新特征。”
张砺沉声说道：“也就是说，这一批丧尸不是漫无目的地游荡，而是……有意图地接近。”
利亚姆的脸色越发严肃：“是的。它们就像是一支前哨，判断是否可以进一步推进。”
外面，雾气依旧没有丝毫减退的迹象，而危险，似乎仍在悄无声息地靠近。
尽管监控画面令人不安，但社区外围早已封闭加固，高墙与钢板围栏组成的防护带，足以阻挡普通丧尸的入侵。除非那些丧尸具备了攀爬或弹跳的能力，否则它们根本无法突破这层物理屏障。
正当人们紧张关注着外围情况时，守卫忽然报告：“有两只丧尸从前门附近翻爬进来了！”
利亚姆面色骤变：“看来是灰丧，体能得到了进化。我不能让它们进来，太危险了。”
另一名守卫低声汇报道：“塞缪尔还没回来，还在外面收集物资。”
利亚姆目光一沉：“你们所有人待在室内，我出去解决这两个丧尸。”
他取下墙上的战斧，推门而出。外面雾气弥漫，仅能视出十步之远。他身形一闪，迅速融入迷雾中。
浓雾之中，他脚步无声地前行，灰丧的身影逐渐在感知中变得清晰。他屏住呼吸，悄然逼近，在距离灰丧不到两米时突然发力，一记横斩斩向丧尸的颈侧。
灰丧骤然察觉，猛地偏头，战斧擦着肩膀劈入锁骨，溅起一串腥红。丧尸低吼着反扑，利亚姆身形一矮，闪身躲过爪击，顺势反手一斧劈向其脊背，发出沉闷的“咔嚓”声。
灰丧踉跄扑倒，却仍挣扎着爬起。利亚姆神情凝重，不敢大意，又是一个箭步上前，战斧高举，狠狠劈入后颈，才终于将其彻底击倒。
浓雾中，战斗结束的声音极轻，却异常沉重。
刚刚将第一只灰丧放倒，教堂内便传来紧急通报：“还有一只丧尸，从后门附近爬了进来！”
教堂内一阵骚动，有人惊呼：“那边离居民区最近！灰丧速度那么快，普通人根本拦不住！”
张砺缓缓站起，目光扫向教堂内的众人，沉声说道：“我来。”
他的语气平静而坚定，仿佛不是面对死亡，而是迎接一次必须完成的任务。
王沐晴脸色一变，转身看向张砺，压低声音，“如果是普通丧尸，我相信你的能力。但这是灰丧，你还没真正对抗过。”
张砺深吸一口气，眼中闪过一抹锋芒，“正好，我也想试试自己现在的极限。”
王沐晴却轻轻皱眉，声音里带着担忧，“张砺……”
“放心。”张砺转头看她，语气温柔却不容置疑，“我会回来的。”
这时他转向教堂前方的武器架，语气平静却带着几分急切，“你们这里有没有趁手的武器？我带出来的刀已经卷刃了。”
一名守卫立即从角落取出一柄简陋却锋利的战术匕首递过来，“只有这个，还算顺手。”
张砺接过，微微颔首。他的手指在刀柄上来回摩挲，目光沉静如水，却带着某种即将爆发的锋芒。他低声对自己说了一句：“那就用这个，干净利落地解决它。”