历史上，八字军是南宋建炎元年至绍兴三年在南宋军民抗金战争中由河北招抚司都统制王彦率领的一支部队，因面刺 “赤心报国，誓杀金贼” 而得名。
北宋灭亡后，金军占领地区的百姓纷纷组织义军抗击金兵。
建炎元年九月，王彦率岳飞等十一将 七千人北渡黄河，收复新乡后遭数万金军围攻，因寡不敌众，率部众突围至共城，联合太行山区两河义军，坚持抗金，创立八字军。
王彦为提升军队战斗意志，命令麾下将士皆面刺 “赤心报国，誓杀金贼” 八字。
此后，两河忠义民兵首领傅选、孟德、刘泽、焦文通等亦率所部 十九寨 十余万人来附，八字军声势大振。
建炎二年，王彦欲率八字军北取太原，因宋廷向金乞和，不准出兵，王彦及八字军精锐万余人被召至东京护卫。
建炎三年，八字军配合川陕宣抚处置使张浚，与金军转战川陕，屡获胜捷。
绍兴元年，在平讨南宋叛军及伪齐军作战中，八字军破桑仲、败李忠、擒郭振，收复秦州等地。
绍兴三年二月，金军攻饶凤关，王彦率八字军配合吴玠扼守要隘，重创金军，并收复金州。
绍兴六年，刘锜兼将八字军，将其改编为前护副军，只保留 2 万人编制，其余解散。
一手组建这支传奇军队的王彦，自然是个了得人物。
不过如今的他还未闪耀光辉，此时正在种师道麾下担任统制一职，以作战勇猛而闻名。
田虎的晋军要与这些历史留名的智勇之将对抗，打得还是最为精锐的西军，可想而知要面临多大的挑战。
田虎率军与种师道打了几场，都是以失败告终，更是郁闷不已。
他想不通，为何这大宋最能打的西军，最名副其实的名将，会选择自己作为目标。
那南边的王庆和东边的昭国，不都是更加有挑战性么？
可恨宋江那厮，要是不分走将近一半将士，他也不至于成为三家之中最弱的存在，现在也不会被人当成软柿子捏了。
自从和种师道交手后，田虎一胜难求，近在咫尺的汴京，硬是没办法接近，心中焦躁，但又无计可施。
他手下本来的二十余万大军，几场战事下来，折损了三四万人，将领也阵亡了七八个，已经有些伤筋动骨了。
好在宋军手中从辽国手里购买的火器用完了，不然这仗更加难打。
进攻受挫，无计可施的田虎，被种师道堵在郑州一带，展开了激烈交锋。
而昭军，依旧被孙傅领着几万兵马，带着郭京的六甲神兵挡在卫州一线，连汴京的影子都看不见，显然成为三家之中最不起眼的存在。
但是，任谁都知道，昭军在进攻汴京一事上受阻吃瘪，先机尽失，可在南面战场，那是势如破竹，扩张神速。
只怕等汴京被打下来，南方都入了昭国之手。
到了那时，实力为尊，真的还会遵行此前约定吗？
田虎和王庆其实都有些回过味来了，似乎昭国进攻汴京，只是一个幌子，目的就是将朝廷大军调回，好趁机攻取面面诸州府。
至于被什么六甲神兵阻挡，不能推进半步，只怕也是昭国阴谋。
那郭京再怎么术法高明，难道还能比得上昭国的公孙胜么？
遇到术法高手，不让公孙胜前来破法，反而以普通兵马去不断试探，即使结果全是失败，依旧屡败屡战，这很有问题！
能混到如今地步，田虎、王庆都不傻，何况还有手下一群文武出谋划策，自然将昭国的手段分析出来。
只是，他们明知上当，被昭国当做炮灰，吸引朝廷大军，消耗兵马。
但是，他们就是不承认自己做不到击败宋国大军，成功取下汴京，抢先成为天下共主。
他们不相信昭国能算无遗策，提前预知战果。
尤其是王庆，他跟童贯大军对战，互有胜败，甚至小优，从未想过自己会战败被灭，所以根本不在意昭国的算计，只命大军疯狂进攻童贯。
他必须一鼓作气，突破宋军防守阵线，一举攻入汴京，成就不朽伟业。
原本田虎也是这样想的，毕竟一路南来，他们都是顺风顺水的，没道理最后兵围汴京了，还会遭遇大败吧！
然而，被种师道几番蹂躏，他开始担忧起来，有了畏惧之心。
因此，他对昭国的算计，是心存芥蒂的，但是苦于没有证据，只得吃这个哑巴亏。
谁叫他没有人家谋划得远，操作得毫无破绽呢！
要是自己提前想到这些，那么此刻面对种师道大军的，就该是昭国兵马！
唉！还是怪那可恶的宋江，亏自己当初把他当做兄弟，一手提拔他成为仅次于自己兄弟的实权首领，给他便宜行事之权，招兵买马，拉拢英雄豪杰。
结果好不容易壮大了，可以争霸天下，就被这宋黑子给背刺，分走将近一半兵马将士。
宋江背叛受诏安，导致他晋军实力大减，精兵悍将不足，所以才抵挡不住种师道及一众宋将的反攻。
若不然，他只怕也可以一举打败大宋唯一精锐的西军，成为最耀眼的存在。
但宋江在江南战死的消息，还是让他狠狠的解气了一回，还嘲讽了宋江一顿，这就是背叛义军，当宋廷走狗的下场。
宋江死不足惜，可惜了那些兄弟，被白白葬送，成为宋黑子达成自身前程的炮灰。
不过，这宋黑子也没命享受。
赵佶难得大方一回，得知宋江在江南血战方腊，同归于尽后，追封宋江为侍中，正二品高官，然后赐谥号为忠顺！
算是对此表达了自己的荣宠，给了宋江一个光宗耀祖的机会。
但是，宋江老父已故，自己和弟弟战死，又无一个子嗣，赵佶想优待其后人也没个对象。
因此，宋江算是白白拼得这个二品高官的位置，却一天都不曾享受人上人的日子。
也没有博得一个封妻荫子，因为他没有，所以，算是白折腾了这一回。
而且，他看似为宋廷剿灭了方腊，但却将南边地盘全部送到了昭国手里。
赵佶有一种感觉，似乎这宋江是昭国的功臣，却非大宋的良将。
非但无功，反而有巨大过错，是无人能够弥补的大错。
然而，为了宋廷威望和自己名声，他不得不装得大方，追封宋江不说，还赐给谥号。
按宋制，一般节度使以上级别的武将才有谥号，不过为褒扬阵亡将士的义举，宋朝统治者特许将士阵亡后 “赠官至正三品许请谥”，即先追赠三品以上官衔，再追加谥号。
例如元丰五年，西夏军队围困永乐城，宋廷为褒奖守将，先赠其 “昭化军节度使” 官衔，又追谥 “忠愍”。
宋江受诏安时，封的是昭德府太守，五品官而已，达不到追谥标准。
就是后来领兵南下，助童贯进剿方腊，也只是以正四品的归义将军的身份出战，还是达不到追谥的标准。
因此，赵佶不得不给他追封一个侍中的官位，方能追谥。
虽然心中怨恨宋江，但面子工程还是要做的。
只是如今大宋的局势，已经岌岌可危了，若是不能击败三支反贼，那还真的要面临亡国之祸，他赵佶，要成亡国之君了。
这是他不能接受的，作为一个有着崇高艺术追求的君王，他十分看重名声，要摆脱这亡国之君的污点，否则就无颜去见列祖列宗了。
因此，赵佶还是上演了禅位给太子赵恒的骚操作，自己做了太上皇，正准备找机会逃往蜀中避难。
万般不情愿的赵恒被赶鸭子上架，登基为帝，改元靖康！
赵恒上位之后，倒是有些知耻而后勇的觉悟，全力支持大军反击贼寇，将蔡京罢相，提拔种师道为同知枢密院事，使其与童贯形成竞争关系，激发西军诸将战斗力。
然后又重用一众有真本事的将领，将刘延庆等有名无实的大将边缘化，让杨沂中等人顶上前线，与王庆死战。
这两手下来，汴京士气大涨，政令通达，终究是挡住了王庆楚军的凶猛进攻，打得田虎连败几场。
但是昭军这边，他却有些拿不准。
孙傅是兵部尚书，他必须重用，那郭京确实取得奇效，何况他没有多余的兵马可用，所以没有轻举妄动。
反正昭军打不到汴京来，那就先放一放，只集中力量消灭田虎、王庆，再与昭军决战。
原本要逃去蜀中的赵佶见赵恒稳住了局面，顿时又心思活络起来，选择暂时留在汴京观望，一旦局势变好，说不得又要来复位，把大权拿回来，继续当皇帝。
然而，赵恒岂能不知道他的为人，早培养了自己的心腹，提防赵佶，掌控朝政。
赵佶见没什么机会，便按兵不动。
因为有此变故，田虎和王庆算是不知不觉中，就走入了昭国的圈套之中，战事变得有些艰难起来。
八月中旬，种师道聚集重兵，在郑州以东大败田虎，斩将十五员，消灭兵马三万有余。
田虎元气大伤，退守郑州城，派使者向昭国求助……