圣主快步迎上前来，目光落在杨逸臣手中的玉盒上，声音难掩激动：“神形草当真到手了？”杨逸臣双手将玉盒奉上，恭敬回道：“幸不辱命，圣主。这混沌蠕虫虽实力强悍，但在众人合力之下，终是将其斩杀，神形草完好无损。”
圣主打开玉盒，只见一株通体漆黑、叶片边缘泛着淡淡金光的神形草静静躺在其中，隐隐有本源之力流转。他轻抚草叶，感慨道：“蚁神老祖当年为寻此草耗费数年光阴而不得，如今你们竟能一举得之，真是天助我蚁族！”说罢，他合上玉盒，递还给杨逸臣，“此等至宝需妥善保管，待集齐所有材料，便可即刻开炉炼丹。”
众蚁簇拥着圣主返回圣地大殿，杨知渊早已带着几名工蚁在殿内等候，见众蚁归来，他立刻上前急切地问道：“大哥，神形草拿到了吗？我的灵纹炼丹炉已经基本完工，就差最后几道核心灵纹的镌刻了！”杨逸臣笑着点头，将玉盒递给杨知渊查看，后者凑近细看，龙晶眼镜后的眼睛亮得惊人：“太好了！这神形草的本源之力如此精纯，定能大大提升丹药的成功率！”
圣主坐在主位上，环视众蚁道：“如今神形草已得，雪魄草、地龙晶核等辅材也有了眉目，唯独这九叶神灵参，仍是毫无踪迹。古籍记载，九叶神灵参需生长在灵气最为浓郁之地，且需历经千年方能成型，蛛巢林深处虽有神灵脉，但能否孕育出此等灵物，尚未可知。”
杨诗瑶轻抚袖间冰纹，沉吟道：“圣主，我曾在族中古籍见过一幅‘灵脉分布图’，标注着蛛巢林深处有一处‘万灵谷’，相传那里是上古时期灵气汇聚的核心，或许九叶神灵参便生长在那里。只是那处山谷被一层‘幻神灵雾’所笼罩，古籍中说此雾能迷惑心智，误入者往往会被困其中，再也无法出来。”
“幻神灵雾？”杨战眉头一挑，将巨斧往地上一顿，“不过是些唬人的雾气罢了！只要我们带上足够的防护，再让诗瑶用冰气驱散雾气，还怕找不到那九叶神灵参？”张峰也附和道：“没错！有了神形草的先例，这点困难算什么？我愿随队前往万灵谷探查！”
杨逸臣却神色凝重：“不可大意。幻神灵雾能载入古籍，定然非同一般，若贸然闯入，恐会折损人手。依我之见，我们需先派人绘制万灵谷周边的地形，摸清幻灵雾的范围和波动规律，再制定详细的探查计划。”
圣主点头赞同：“逸臣考虑周全。此事便由你和诗瑶继续负责，挑选十名心思缜密、擅长感知的蚁兵，先行探查万灵谷的情况，切记不可深入幻神灵雾范围。杨战、张峰、石墩，你们仍需加强圣地防御，同时扩大对蛛巢林外围的巡逻范围——混沌蠕虫的出现绝非偶然，或许还有其他混沌生物被节点的能量吸引而来。”
众蚁领命散去，杨逸臣和杨诗瑶当即挑选了十名精锐蚁兵，准备次日一早便前往万灵谷。当晚，杨逸臣正在整理探查装备，杨知渊突然抱着一卷图纸找上门来，脸上带着几分担忧：“大哥，我在解析丹方的最后一段符文时，发现了一个奇怪的记载。”
他将图纸铺开，指着上面的一行上古神灵文：“这段文字说，万灵化形丹的炼制过程中，除了主材和辅材，还需要‘混沌本源之力’作为引动神灵气的媒介。我原本以为混沌节点的气息便足够，但这段记载明确指出，需要‘纯净的混沌本源’，而混沌蠕虫体内的核心虽然蕴含混沌之力，却掺杂了太多杂质，恐怕无法使用。”
杨逸臣心中一沉：“如此说来，我们还需寻找更纯净的混沌本源？可混沌能量本就狂暴驳杂，哪里去寻纯净的本源之力？”杨知渊思索道：“古籍中说，混沌本源往往藏在‘混沌裂隙’的最深处，那里的能量未经扩散，最为纯净。但混沌裂隙极为危险，一旦靠近，便会被强大的空间撕扯力吞噬，就连蚁神老祖当年也未曾涉足。”
“此事暂且搁置。”杨逸臣压下心中的忧虑，“先找到九叶神灵参再说，或许在探查万灵谷时，能发现关于混沌本源的线索。你尽快完成灵纹炼丹炉的最后工序，我们这边一有进展，便立刻准备炼丹。”杨知渊点头应下，抱着图纸匆匆返回石屋。
次日清晨，杨逸臣、杨诗瑶带领十名蚁兵出发前往万灵谷。万灵谷位于蛛巢林最深处，沿途古木愈发粗壮，空气中的神灵气浓度也比其他地方高出数倍，地面上随处可见散发着灵光的奇花异草。杨诗瑶手持灵犀玉佩，时刻感知着周围的神灵气波动，轻声道：“这里的神灵气果然浓郁，难怪能孕育出九叶神灵参这样的灵物。”
行至午后，前方的密林突然变得稀疏，一道淡紫色的雾气出现在视野中——那雾气如同流动的绸缎，在山谷入口处盘旋，隐隐有光芒闪烁。杨逸臣立刻示意队伍停下：“前方便是幻神灵雾，所有人原地待命，不可靠近。”
他取出事先准备好的兽皮地图，对照着周围的地形标注起来。杨诗瑶则将灵犀玉佩贴近地面，注入神龙气后，玉佩发出一道微弱的绿光，朝着幻灵雾的方向延伸：“这雾气的范围大约有百丈宽，内部的神灵气波动十分紊乱，根本无法感知到具体情况。”
一名擅长侦查的蚁兵请示道：“首领，我能否放出神灵蝶探查一番？灵蝶体型小，不易被雾气察觉。”杨逸臣点头同意，那蚁兵立刻从怀中取出一个玉瓶，打开瓶塞后，数十只通体透明的蝴蝶飞了出来，朝着幻神灵雾飞去。
然而，当灵蝶靠近幻神灵雾时，雾气突然翻涌起来，形成一道道漩涡，将神灵蝶卷入其中。片刻后，神灵蝶从雾气中飞出，却如同失去了神智，盲目地四处乱撞，最终纷纷坠落在地，化作一缕缕神灵光消散。
“好厉害的幻神灵雾！”那蚁兵脸色发白，“连神灵蝶的神智都能影响。”杨逸臣眉头紧锁：“看来这雾气不仅能迷惑心智，还能吞噬神灵体。我们不能贸然闯入，先沿着雾气边缘探查，看看是否有薄弱之处。”
众人沿着幻神灵雾的边缘行进，杨诗瑶始终用冰属性神龙气在身前形成一道屏障，以防雾气扩散。行至一处山壁下时，杨诗瑶突然停下脚步，指着山壁上的一道裂缝：“大哥，你看这里——裂缝中没有雾气渗入，而且有神灵气从里面溢出，或许是一条通往谷内的密道。”
杨逸臣上前查看，裂缝仅容一人通过，内部漆黑一片，隐约能听到水滴声。他取出一枚照明用的“神灵光石”，注入神龙气后，神灵光石发出柔和的光芒，照亮了前方的道路：“我先进去探查，诗瑶你带人在外面接应，若有异动，立刻用信号弹通知我。”
说罢，杨逸臣弯腰钻进裂缝。裂缝内部十分狭窄，只能侧身前行，两侧的石壁上布满了苔藓，湿滑难行。走了大约半柱香的时间，前方的空间突然开阔起来，一道暗河出现在眼前，河水泛着淡淡的神灵光，顺着河道流向深处。
杨逸臣沿着暗河前行，越往里走，神灵气越浓郁。突然，他听到前方传来一阵细微的脚步声，立刻握紧手中的龙纹长枪，藏身于一块巨石后。片刻后，几道身影从黑暗中走出——竟是三只体型与人类相似的混沌生物，它们通体覆盖着黑色的鳞片，手中拿着骨刃，正沿着暗河搜寻着什么。
“混沌生物怎么会在这里？”杨逸臣心中一惊，悄悄跟了上去。只见三只混沌生物走到暗河尽头的一处平台上，平台中央生长着一株散发着浓郁灵气的植物——那植物有九片叶子，每片叶子上都有一道金色的纹路，正是九叶神灵参！
其中一只混沌生物伸出爪子，想要摘下九叶灵参，却被另一只拦住：“大人说过，这九叶灵参还未成熟，需再等十日，待神灵气完全凝聚后才能采摘，不可打草惊蛇。”先前那只混沌生物不甘地收回爪子：“可蚁族已经拿到了神形草，若是让他们先找到九叶神灵参，大人的计划就全完了！”
“怕什么？”第三只混沌生物冷笑道，“万灵谷外的幻神灵雾足以困住他们，等我们拿到九叶灵参，再回去支援大人，一举攻破蚁族圣地，到时候神形草和丹方都是我们的！”
杨逸臣听到这里，心中巨震——原来混沌生物早有预谋，不仅盯上了九叶灵参，还打算袭击圣地！他不敢久留，悄悄转身，沿着原路返回。回到裂缝入口时，杨诗瑶见他神色凝重，连忙问道：“大哥，里面出什么事了？”
“情况危急。”杨逸臣压低声音，“谷内确实有九叶灵参，但被三只混沌生物看守着，而且它们口中的‘大人’似乎在策划袭击圣地。我们必须立刻返回，将此事禀报圣主！”
众人不敢耽搁，立刻动身返回圣地。一路上，杨逸臣不断催促队伍加快速度，心中的不安愈发强烈——混沌生物的动作比他们预想的还要快，若不及时防范，圣地恐怕会陷入危机。
傍晚时分，众蚁终于赶回圣地。杨逸臣来不及休息，立刻带着杨诗瑶前往大殿拜见圣主，将万灵谷内的情况和混沌生物的阴谋一一禀报。圣主听完后，脸色瞬间变得严肃：“没想到混沌势力竟已渗透到蛛巢林深处，还盯上了九叶灵参。看来他们的目标不仅是万灵化形丹，更是整个蚁族！”
他当即下令召集所有高层议事。片刻后，杨战、张峰、石墩、杨知渊等人陆续赶到大殿。得知混沌生物的计划后，杨战怒不可遏：“这群混沌杂碎，竟敢打我们圣地的主意！我现在就带人手去万灵谷，把那三只混沌生物宰了，抢回九叶神灵参！”
“不可冲动。”杨逸臣连忙劝阻，“混沌生物既然敢看守九叶神灵参，必然有所依仗，而且他们口中的‘大人’实力不明，贸然出击恐会中了埋伏。更重要的是，他们很可能在近期袭击圣地，我们必须优先加固防御。”
杨知渊也附和道：“大哥说得对。灵纹炼丹炉还需要三日才能完全完工，就算现在拿到九叶神灵参，也无法立刻炼丹。当务之急是守住圣地，同时想办法引开混沌生物的注意力，再伺机夺取九叶神灵参。”
圣主沉吟片刻，做出部署：“杨战，你立刻带领半数兵力，在圣地外围增设三道防御工事，用玄铁和龙晶打造屏障，再布下‘雷火阵’和‘地刺阵’，防止混沌生物突袭。张峰，你带领擅长速度的蚁兵，在蛛巢林内四处巡逻，一旦发现混沌生物的踪迹，立刻回报，切记不可正面交锋。石墩，你负责加固圣地内部的防御，将兵甲库中的所有宝物分发下去，提升士兵的战斗力。”
“逸臣、诗瑶，你们两人明日一早，带领二十名精锐蚁兵，再次前往万灵谷。此次不是为了夺取九叶神灵参，而是设法干扰混沌生物，拖延他们采摘神灵参的时间，同时探查那所谓‘大人’的下落。知渊，你务必在三日内完成灵纹炼丹炉，我们必须尽快炼出万灵化形丹，只有提升了实力，才能彻底对抗混沌势力。”
众蚁领命后，立刻各司其职。杨战带着士兵们连夜赶往圣地外围，叮叮当当的敲打声和神龙气的波动整夜未停；张峰则带领巡逻队，化身一道道残影，穿梭在蛛巢林的夜色中；石墩指挥着工兵蚁，将一件件闪烁着灵光的铠甲和武器从兵甲库中搬出，分发给守城的士兵。
杨逸臣和杨诗瑶则在整理装备，杨诗瑶将数枚极寒神灵晶和“迷幻粉”塞进背包，说道：“明日我们可以用迷幻粉干扰混沌生物的视线，再用冰气制造混乱，应该能拖延不少时间。”杨逸臣点头：“除此之外，我们还要留意暗河的流向，或许能找到其他通往万灵谷的通道，为日后夺取九叶神灵参做准备。”
次日天未亮，杨逸臣和杨诗瑶便带领二十名精锐蚁兵出发了。与此同时，张峰的巡逻队在蛛巢林西侧发现了异常——一处密林被夷为平地，地面上留下了巨大的脚印，脚印中还残留着淡淡的混沌气息。张峰立刻用信号弹通知圣地，随后悄悄跟了上去。
信号弹在天空中炸开，圣主看到后，脸色愈发凝重：“混沌生物果然要动手了。杨战，防御工事进展如何？”杨战单膝跪地：“回圣主，三道屏障已完成两道，雷火阵也已布置完毕，再有半日，便可全部完工！”
“加快速度！”圣主下令，“混沌生物的先锋部队已经出现，我们没有太多时间了。”
另一边，杨逸臣等人再次来到万灵谷外的裂缝处。杨逸臣示意众人隐藏在附近的草丛中，自己则悄悄钻进裂缝，探查混沌生物的动向。暗河内依旧平静，他顺着河道走到平台处，发现三只混沌生物正守在九叶灵参旁，其中一只正用骨刃在地面上刻画着奇怪的符文。
杨逸臣仔细观察，发现那些符文竟与混沌节点的能量波动相似，似乎在搭建某种传送阵。“不好！他们是想通过传送阵召唤更多混沌生物！”杨逸臣心中一惊，立刻退了出去，对杨诗瑶等人说道：“混沌生物正在搭建传送阵，我们必须立刻阻止他们！”
杨诗瑶从背包中取出迷幻粉，说道：“我先将迷幻粉撒进暗河，河水会将粉末带到平台处，迷晕他们片刻，然后我们趁机破坏传送阵。”众人点头同意，杨诗瑶当即运转神龙气，将迷幻粉撒向暗河上游。粉末顺着水流漂向下游，很快便弥漫到平台周围。
三只混沌生物闻到迷幻粉的气味，顿时变得头晕目眩，纷纷倒地抽搐。杨逸臣立刻带领众蚁冲出裂缝，直奔平台而去。“快！破坏传送阵！”杨逸臣大喊一声，手中的龙纹长枪猛地刺向地面上的符文。
就在这时，一道黑影突然从暗河深处冲出，带着狂暴的混沌气息，朝着杨逸臣扑来：“大胆蚁族，竟敢坏我好事！”杨逸臣猝不及防，被黑影一掌击中胸口，倒飞出去，口中喷出一口鲜血。
“大哥！”杨诗瑶惊呼一声，立刻运转冰属性神龙气，一道冰墙挡在黑影面前。众人这才看清，黑影竟是一只体型巨大的混沌蝙蝠，翅膀展开有三丈宽，眼中闪烁着猩红的光芒——显然就是那三只混沌生物口中的“大人”。
混沌蝙蝠冷笑一声，翅膀一挥，一股强大的气流将冰墙吹散：“就凭你们这点实力，也敢与我抗衡？今日便让你们葬身在这万灵谷中！”说罢，它张开嘴，喷出一道黑色的混沌射线，朝着众人射来。
杨诗瑶立刻带领众人躲闪，混沌射线击中地面，炸开一个巨大的深坑。“大家散开，用弓箭牵制它！”杨逸臣挣扎着站起来，擦去嘴角的鲜血，再次举起龙纹长枪。二十名蚁兵立刻分成两队，一队手持弓箭，不断朝着混沌蝙蝠射击，另一队则趁机破坏地面上的传送阵符文。
混沌蝙蝠被弓箭牵制，怒不可遏，翅膀猛地一拍，无数道黑色的羽毛朝着众人射来。杨诗瑶双手结印，一道巨大的冰盾将众人护住，羽毛射在冰盾上，发出“叮叮当当”的声响。
就在双方僵持不下时，远处突然传来一阵急促的脚步声——张峰带领着巡逻队赶来了！“逸臣，我们来支援了！”张峰大喊一声，手中的短刃带着风属性神龙气，朝着混沌蝙蝠的翅膀刺去。
混沌蝙蝠见状，心中一惊，想要躲闪，却被杨逸臣抓住机会，龙纹长枪猛地刺中它的腹部。“嗷——”混沌蝙蝠发出一声惨叫，腹部流出黑色的血液。它知道寡不敌众，不敢恋战，翅膀一挥，朝着暗河深处逃去。
“别让它跑了！”杨逸臣大喊一声，带领众人追了上去。暗河深处漆黑一片，混沌蝙蝠的身影很快便消失在黑暗中。杨诗瑶取出灵光石，照亮了前方的道路，说道：“前面似乎有一个洞穴，它应该躲进去了。”
杨逸臣示意众人停下：“混沌蝙蝠受伤不轻，短时间内不会再出来。我们先破坏传送阵，然后采摘九叶神灵参，立刻返回圣地。”众人立刻行动起来，很快便将地面上的符文全部破坏，杨诗瑶则小心翼翼地将九叶灵参从土壤中挖出，放入特制的玉盒中。
就在这时，张峰突然说道：“逸臣，我刚才在追踪混沌蝙蝠的脚印时，发现它们的巢穴就在不远处的一座山洞里，里面似乎还有不少混沌生物。”杨逸臣眼中闪过一丝精光：“好！既然来了，就不能放过这个机会。我们先返回圣地禀报圣主，再带人端了它们的巢穴！”