癞十八怔在原地，瞳孔里那抹桀骜的背影转瞬就消失不见。
他喉间溢出一声抽气，宛如钝刀隔开了肺叶，生疼。
许久，远处传来的轰隆声震醒了他。
癞十八眉头紧锁，手掌攥紧，指甲不知何时划破了手掌，指缝里已经渗出了血。
他喉结不断上下滚动，仿佛要碾碎什么哽住的声音，半晌，他咧嘴笑了，一抹自嘲的笑，最后看了一眼黑鳄沼泽的方向，一咬牙，转身朝相反的方向跑去。
背道而驰。
他也想像那条蛇一样，为了雌性，和北山所有部落为敌。
可他不是蛇，和雌性既没有结契的印记，也没有誓约的羁绊，更没有得到自己想要的东西，他终究是流浪兽人，趋利避害是在身体里流淌多年的本能。
在兽潮下，即便是九星纹兽人，也能被碾成肉泥。
他不可能为了雌性，赔上自己。
癞十八低笑一声，清俊的脸上神情复杂，先是苦涩，再是平静，最后凝结成冷漠。
活着，有什么错？
*
螣甚至没有回头看一眼癞十八是否跟上。
他疾掠至黑鳄沼泽边缘，墨绿的瞳孔骤然一缩。
铺天盖地的兽潮如黑云压境，一眼竟然望不到边，这些往日争斗不休的部落兽人，此刻竟如此团结，如疯了一般朝黑鳄沼泽蜂拥，嘶吼声震颤着沼泽腐烂的淤泥。
他在北山生活多年，从未见过这么声势浩大的场面。
螣拳头捏紧，墨绿的瞳眸透过凌乱的黑发扫过兽人，阴沉冷戾。
“嘶——”
玄色大蛇倏然暴起，粗壮的身躯从兽潮中碾压而过，鳞甲发出金戈之声。
他三角头颅高高仰起，竖瞳里淬着毒液般的冷光，巨尾一甩，所过之处骨血迸溅，他已是七星纹巅峰实力，从兽群中破开，转瞬便能清扫出一片猩红的真空地带。
藤蔓后，落蘅周身压力骤然一轻。
飞行兽人锐利的目光瞬间锁定了兽潮中，被螣撕裂开的缺口。
玄黑色的大蛇翻腾摆尾，血雾中，他的鳞甲折射出冰冷的光泽。
“唳——”
一声尖锐的唳鸣划破天际，飞行兽人羽翼掀起腥风，俯冲而下！
他们的利爪如钢刀一般，从螣巨大的身躯上剐过，“嗤啦”一声，墨色鳞片飞溅，血液滴落，在泥泞的雪地里留下一片温热的痕迹。
“嘶——！”
剧痛袭来，螣发出一声嘶鸣。
他猛然昂起上半身，巨口如闸刀般，一口咬住来不及升空的鹰隼，蛇躯层层绞紧，羽毛混着碎裂的骨爆，发出令人牙酸的“咯吱”声。
待蛇躯松开时，那扭曲的鹰隼骸骨已经没了气息，坠入血泥中。
天空又传来数十道刺耳的唳鸣，飞行兽人们盘旋着朝螣攻来。
他们天然克制蛇兽人，尖锐的抓喙在雪幕中划出银光，每一次俯冲都能精准剐下螣一大块血肉，转瞬间，螣庞大的身躯上的鳞片就已七零八落，血液如瓢泼大雨般挥洒。
藤蔓屏障后，落蘅压抑地喘息一声，唇色比天空落下的大雪还白。
他偏了偏头，修长的手指重重一握，地面便蹿出藤蔓，缠住螣的身躯拖拽回来。
体型较小的豺兽人见状，趁机突袭，獠牙距离螣的蛇尾只剩寸许。
落蘅瞳孔骤缩，施力对付豺兽人，顺势将螣拽回，藤蔓屏障炸开的瞬间，蛇兽人重重摔在他脚边，他也踉跄着撞到身后的木桩上，喉间溢出一丝血腥气。
螣墨绿的竖瞳里满是凶戾，大口喘息着，庞大蛇躯上没有一处好皮。
落蘅死死盯着藤蔓屏障，青筋在苍白的手背上蜿蜒，声音嘶哑得像是从肺叶里挤出来的，与螣沉声道：“带扶楹走！我撑不了多久了！”
螣的竖瞳骤然收缩，蛇躯在血泊中扭曲着化作人形。
他看着落蘅唇角的血迹，拳头捏得关节爆响，尽管很讨厌这个伤害过阿楹的兽人，此刻，也难免心酸，从牙缝里迸出一个字：“……好。”
螣没再废话，身影如利箭般朝黑鳄沼泽深处狂奔而去。
落蘅松了口气，将身体里最后的力量尽数涌入藤蔓。
“噗嗤——”
他喷出一口血，满身疲惫，染血的藤蔓却又疯长了几寸。
落蘅的意识有些涣散，记忆如天空的大雪一般，纷纷扬扬。
从一株照月花到兽人的蜕变过程早已模糊，只隐约记得根须撕裂成骨骼的剧痛。
但成为兽人后的记忆却极清晰，他变成了一个永远蜷缩在阴影里发抖的自己。
将兽潮拦截在外，给扶楹和幼崽离开的时间。
这大概是他最勇敢的一次吧？
落蘅扯了扯唇角，紫色瞳眸中有些黯然。
就在这时，螣的声音从遥远处传来，声音嘶吼，却又带着他惯有的桀骜：“落蘅！活着！你要是死了，阿楹会伤心！”
落蘅微怔，紫瞳里忽然涌出了一丝光亮。
*
螣匆忙赶回竹屋，却不见扶楹的身影，澹月住处空无一人。
他额角渗出细密冷汗，脸色阴沉得可怕。
“螣！”白沧的声音传来。
螣猛然回头，目光从白沧身上后移，定在了小脸苍白，怯生生的团子身上。
他大步流星，上前一把抱起团子，声音低沉紧绷：“阿楹呢？”
螣心里很清楚，阿楹从不是一个逃避的人，她不可能自己离开，一定是出事了。
“阿楹生产，澹月把她带走了。”白沧言简意赅。
闻言，螣眉头紧锁，不知是该稍松一口气，还是该更加担心。
白沧看了团子一眼，小姑娘眼眶通红，泪水在眼底打着转。
他进屋将长生抱了出来，轻轻递进螣的臂弯，声音很淡，却不容置疑：“带他们走去海边，等阿楹。”
螣眸光微动，抱着团子和长生的手臂下意识收紧，将两个幼崽牢牢护在怀里，抬眼看向一脸平静的白沧，喉结滚动了一下，却不知道该说什么。
“我信你。”白沧抬手，在他肩上重重一按，狭长的眼尾弯起一抹浅淡的弧度。
螣眉宇间噙着些戾气，声音沙哑：“你最好活着回来。”
白沧低笑一声，修长的手指扯去额间黑金色的额带，露出如暗夜般的漆黑星纹。
他将额轻轻系在团子额前，掩住了她额心若隐若现的漆黑星纹。
“阿绯，乖乖听螣阿父的话，等着阿父去找你。”白沧指尖拂过团子湿润的眼睫，声音很轻，阳光落在他靡丽的脸上，透出细碎的光斑，美得近乎朦胧。