海州城的狂欢持续了整整三日。
压抑了太久的恐惧和悲伤，终于在这来之不易的胜利中得到了彻底的宣泄。
空气中弥漫着酒香、食物诱人的气息和鞭炮燃放后的硝烟味。
大街小巷张灯结彩，舞龙舞狮的队伍穿行不息，戏班子在临时搭建的台子上咿咿呀呀唱着忠勇报国的曲目。
将军府内更是夜夜笙歌，大排筵宴，犒赏三军，庆贺这浴血奋战得来的太平。
然而在这满城欢腾的表象之下，海州这台庞大的战争机器在许琅的意志下，早已高效而冷酷地重新运转起来。
海州城东，原属水军三大营、如今被黑袍军征用的巨大校场上，烟尘滚滚，杀声震天。
无数新招募的健儿，穿着简陋的号衣，在老兵和教官们严厉的呵斥下，进行着最基础的队列、劈刺、体能训练。
汗水浸透了他们的衣衫，沉重的木刀木枪在他们手中挥舞，每一次突刺，每一次劈砍，都带着初生牛犊般的狠劲和对未来的渴望。
校场边缘，一排排木桩上绑着草人，新兵们排着队，轮流上前练习刺杀的精准和力量。
空气中弥漫着汗味、泥土味和年轻躯体散发出的蓬勃朝气。
“腰挺直！腿站稳！刺！要快！要狠！想象你面前就是倭寇的脑袋！”
牛大力那炸雷般的吼声在校场上空回荡。
他亲自下场，扛着他那标志性的宣花斧，在新兵队列中巡视。
时不时亲自纠正动作，蒲扇般的大手拍在新兵背上，差点把人拍个趔趄，却也激发出更强烈的斗志。
另一侧，是更加严苛的选拔。
张定方、周淮安、陈苗三位黑袍军大将亲自坐镇，目光如电地审视着由各营推选上来的、经历过战火考验的老兵或表现出色的新兵。
他们在进行着更高强度的对抗演练、负重越野、障碍穿越。
只有最顶尖的勇武和意志，才能通过考核，补充进折损最重的亲卫营、铁卫营和天武营。
每一个被选中的士兵，脸上都洋溢着无上的荣耀。
城西，赤潮帮盘踞的码头区和器械工坊区域，则是另一番热火朝天的景象。
叮叮当当的打铁声日夜不息，节奏急促而有力。
巨大的风箱被拉得呼呼作响，炉膛内熊熊燃烧的火焰将工棚映照得一片通红。
吴铁柱光着膀子，露出虬结的肌肉，汗水如同小溪般流淌。
他亲自监督着打造进度，粗犷的吼声压过了打铁声：“都给我打起精神来，刀口要平！枪尖要利！甲片要匀！”
“这是给袍泽弟兄保命的东西，谁敢偷工减料，老子把他扔炉子里重炼！”
工棚内，成堆的矿石被投入熔炉，炽热的铁水流入模具，冷却后被锻打成刀剑的雏形。
铁匠们赤膊上阵，轮动大锤，在铁砧上反复敲打，火星四溅。
淬火的水槽冒着白气，淬火后的刀剑发出嘶嘶的响声。
另一边，成型的甲片被熟练的工匠用皮绳或铆钉串联起来，制作成坚固的札甲或鳞甲。
空气中弥漫着浓重的煤炭味、铁锈味和皮革鞣制的特殊气味。
而在工坊最核心、守卫最森严的区域，则是陶竹成和墨小蛮主持的神机坊。
这里的气氛截然不同，少了几分粗犷，多了几分严谨和精密。
巨大的工作台上，摆放着各种复杂的图纸、精密的量具、打磨得锃亮的黄铜部件和成堆的燧石。
空气中弥漫着油脂、硝石和木屑的味道。
陶竹成眉头紧锁，鼻梁上架着一副特制的单片水晶镜，正小心翼翼地用镊子调整着一支燧发枪击发机构内一个细如发丝的弹簧。
墨小蛮则在一旁，对照着图纸快速演算着什么，神情专注。
“不行，这个簧片的回弹力还是差一点，容易导致哑火。”
陶竹成直起身，揉了揉发酸的眼睛，语气带着一丝疲惫后的凝重，“小蛮，你算算，如果用你上次提的那种百炼钢丝，粗细再减一分，淬火时间延长半息，能不能达到要求？”
“我看看...”
墨小蛮立刻停下计算，凑到图纸前，两人低声而快速地交流着，不时在图纸上勾画修改。
周围，十几个被挑选出来的、心灵手巧的学徒，正在他们的指导下，一丝不苟地组装着燧发枪的部件，或是小心翼翼地调配着颗粒化的黑火药。
每一支组装完成的燧发枪，都要经过严格的测试，确保击发顺畅，威力达标。
这里生产的每一支枪，每一颗子弹，都是未来战场上决定胜负的关键。
海州城如同一个被彻底唤醒的巨人，在胜利的余晖中，以惊人的速度恢复着元气，并积蓄着更强大的力量。
黑袍军的新血在汗水中淬炼，锋利的刀剑在炉火中锻造，致命的火器在精密计算下诞生。
就在海州城全力整军备战、沉浸在重建与发展的忙碌中时，一骑快马，背负着京都的旨意，风尘仆仆地冲入了海州城。
“报！京都天使到！”
“宣镇国公许琅，定远侯江庭岳接旨！”
传令兵的声音在府门外响起，带着一丝长途奔波的沙哑和属于京都特有的官腔。
书房内，气氛瞬间凝滞。
正在向许琅汇报新兵训练情况的张定方、周淮安，以及侍立一旁的文先生，目光齐刷刷地投向书案后的许琅。
许琅放下手中的朱笔，墨迹在摊开的兵员名册上晕开一小团。
他缓缓抬起头，脸上看不出喜怒，只有那双深邃的眼眸深处，掠过一丝冰冷的了然。
该来的，终究还是来了。
在将萨摩藩来犯水军全部消灭后，他就将福王谋反的罪证派人八百里加急送去了京都。
不久后杜三娘给他暗中来了一封密信。
信中称太子已经正式继位，改国号为庆历。
在收到他送来的罪证后，这位新帝在沉默了数日后还是发出了公告，取消了他弑君谋逆的罪名。
云阳公主以及同党都被解禁，乐瑶也从软禁中被释放出来。
一切似乎正在朝着好的方向发展，但许琅知道，这位新帝不可能就此放弃。
所以，他真的很想看看与永徽帝相比，这位庆历帝的手段到底如何。