珠江的浪花拍打着“商部监理”的灯笼，陈阿福蹲在福船甲板上，用译馆新出的《海外测绘手册》对照罗盘。改良后的船舵轴承还带着汉阳铁厂的火星，却在实测中让航向误差缩小了两成。“红毛人的经纬度，”他对船工们比划，“其实和咱们的‘牵星术’一个道理，都是算盘丈量天地。”
十三行的洋商馆里，英国大班史密斯盯着商部新颁的《海关完税单》，鹰钩鼻几乎要戳破纸面：“货船抽检率从七成降到三成？”他的手指划过“官商分利”条款，“你们的商部，分明是给汉商穿铠甲！”窗外，挂着“商部保商”灯笼的福船正卸下瓷器，舱单上的“算盘核价”章印在阳光下格外刺眼。
商部驻粤衙门，侍郎英和的官靴碾过满地的状纸——洋商联名抵制“海运监理司”的文书足有三尺厚。李煌的算盘在《洋商贸易衰减表》上跳动：“上个月吕宋航线增船十二艘，”他的算尺敲着“汉商占比六成”的曲线，“红毛人急了，说明咱们的‘官商分利’戳中要害。”
码头的工匠棚里，老匠作吴老二对着蒸汽锅炉图纸直皱眉：“炉壁要三寸厚？”陈阿福递过从译馆抄来的冶铁配比：“马礼逊说，加两成炉甘石能抗高温，”他摸着新铸的耐火砖，“试试吧，烧裂了算我的。”吴老二的锤头悬在半空：“红毛人的铁法，真能比咱老祖宗的好？”火星溅在《天工开物》残页上，照亮了“凡铸器，必察火候”的古字。
晌午，渠本翘的商船队抵达广州，随船带来的《商部算学课本》在工匠中传阅。年轻匠作李四宝指着“海外贸易测算口诀”念道：“‘南风三，北潮五，算尽千帆归港数’——”他突然抬头，“陈师傅，这口诀里的‘经纬度’，真能算出吕宋有多远？”陈阿福笑了：“算盘能丈量天地，还怕算不出南洋的海路？”
未时三刻，史密斯带着译好的《商部则例》闯入衙门，蓝眼睛盯着“商学馆招生”条款：“你们培养会算盘的商人，”他的怀表链晃得刺眼，“是要断我们的生路？”英和冷笑：“商部不是断人生路，是让所有人按算盘走路——包括你们。”他推开《中外商税对比表》，“红毛国抽税五成，我们抽三成，你们还有什么不满？”
掌灯时分，锅炉棚传来欢呼声——吴老二的蒸汽锅炉试烧成功，炉壁在火光中泛着均匀的暗红。陈阿福摸着温热的炉体，忽然想起在云南铜矿改良的探矿仪：“算盘不分中西，”他对围过来的匠作们说，“能算出匠人活路的，就是好算盘。”译馆的《蒸汽机械图说》残页被火光映红，上面的齿轮与算盘珠，在此刻奇妙地重叠。
这一晚，十三行的洋商馆亮起了更多灯火，史密斯正在给伦敦写信：“清国的商部，用算盘编织了一张大网，”他的羽毛笔悬在“数据治世”的单词上，“他们的匠人既懂《天工开物》，又学我们的机械，这才是最可怕的对手。”窗外，商部的“算盘纹”灯笼在江面上投下倒影，像一片浮动的星图。
三个月后，第一艘装备改良锅炉的福船抵达吕宋，船身上的“商部监理”金漆在南洋阳光下格外醒目。舱内的《南洋海图》上，用中文和拉丁文标注着算盘测算的航距，而货单上的“官商分利”条款，让汉商的利润比往年多了两成。史密斯看着靠岸的福船，不得不承认：“清国的算盘，正在重新划定南洋的商路。”
商部的算盘与译馆的墨笔，就这样在珠江的潮声中合奏。李煌知道，洋商的抵制只是开始，数据治世的商路注定充满暗礁；陈阿福明白，西学翻译不是照搬，而是让老匠人的智慧在新算盘中重生。而那些在码头搬运货物的匠人、在商馆核计账目的商人、在译馆苦读洋文的学子，正用各自的方式，将算盘的经纬织进世界的商路。
珠江水依旧奔流，商部的灯笼在夜色中连成一片，像一串散落的算盘珠，照亮了数据治世的新航程。当渠本翘的船队带着“算盘核价”的瓷器驶向西洋，当吴老二的蒸汽锅炉开始轰鸣，所有人都知道，这场始于京师的商部改革，正在江海之间，写下数据与商战的新篇章——而这，只是算盘丈量世界的第一步。