光绪元年冬至，横断山脉雪线之上，石达开摩挲着手中的铁竹算筹——竹节内铸入澜沧江熟铁，筹面彝汉文并刻「火塘算理通」符纹，炭化竹皮与熟铁天然磁化，映着彝族火塘神与汉族火德星君的合体图腾。「东王在天京说『算理如火』，咱这火塘神坛就是算理炉灶。」他将算筹插入雪堆，筹身符纹与远处怒江峡谷的地磁矿脉产生共鸣，雪面竟浮现出蜿蜒的矿脉荧光。
冬至日，澜沧江渡口的牦牛皮筏载着「盐茶商队」，筏头三角旗绘着三足陶罐与火焰冠的合体像。石达开以算筹轻点江面，筹身磁石与江心暗礁的抗磁砂共振，水面泛起规律波纹——这招「火塘引航术」借地磁导航，比洋人罗盘更知江底深浅。阿古递来浸过雪茶汁的算理布，表面「太阳纹」刺绣遇热显形为英军教堂地下火药库坐标，周围环绕着彝族十二火塘星图：「洋教士说火是魔鬼，咱火塘神偏用火烧他们的火药库。」
小寒时节，高黎贡山矿洞的火塘边，彝族匠人用铁竹算筹摆出北斗七星阵，熟铁磁针指向抗磁砂最富集处。洞壁「火德炼矿」的彝文旁，汉人匠人刻下《天工开物》矿脉歌诀，马帮铜铃以火塘祭祀的「七步鼓点」传递密语：「雪线降三尺，矿脉西移五丈」。石达开敲击算筹边缘，回声频率与火塘中松脂爆裂声一致，竟形成天然的算理共鸣场：「当年翼王兵困大渡河，如今咱们用火塘算理架起金桥。」
大寒前夜，茶马古道的松林里，铁竹算筹系着彝族红绳挂在枝头，算理布「雪莲花旗」在风中展开。石达开将算筹插入火药桶，筹身火塘神图腾吸收雪光后发亮，竟如活火引燃引信。炮弹尾翼的算理布化作火德星君持筹、火塘神托罐的剪影，布面「鹰爪纹」撕裂清军粮队的营帐，爪心小火塘图案随爆炸显形为「火塘灭虏」的彝汉双文。阿古领唱算歌：「火塘旺，算筹响，铁竹破敌如破霜！」歌声混着太平天国「诛妖歌」的旋律，在雪山间掀起算理与火的共振。
立春时分，石达开将最后一批铁竹算筹分发给各部落，筹尾「翼」字暗纹与火塘神图腾共生。阿古跃上马帮，茶砖内的算理布绘着角宿一与火塘星的重合星图：「汉家二十八宿照前路，彝族十二火塘暖后心。」石达开望着怒江奔腾，铁竹算筹的熟铁芯映着朝阳，恰似火塘神手中的火炬：「清廷以为烧了算理布就能灭算理？火塘灰里埋种子，等春风一吹，满山都是铁竹算筹的芽。」
当傈僳族孩童的算歌掠过雪山，铁竹算筹上的磁石与地下矿脉遥相呼应，整个横断山脉的地磁网络都在传递同一个密语：「火德不熄，算理不止」。而在千里之外的紫禁城，慈禧收到的密报上只写着：「横断山脉火起，疑与翼王余党及夷人火塘邪教勾连。」她望着案头的磁石镇纸，忽然想起同治朝的火棉余孽，指尖不由得抚过镇纸底部隐约的「火」字刻痕——那是当年嘉庆爷备忘录里的残章，此刻正与横断山脉的火塘算理遥相共振。