1909年6月，戊时，养心殿的蒸汽吊灯将袁世凯的影子投在《大清工业规划图》上，如同一只展开的铁锚。他转动翡翠算筹，筹身「富国强兵」四字与桌面的抗磁砂共振，在地图上投出闽赣竹林的轮廓——那里藏着南洋算理公所最大的竹碳工坊。
「载沣摄政王殿下口谕，」他扫过满堂大臣，目光停在詹天佑的铁路徽章上，「着匠务大臣袁世凯，续行光绪朝算理新政，以工业固国本。」算筹顿在「士匠分流」条款上，「天工科考生可免试进入北洋技工署，传统科举生仍需殿试。」
詹天佑出列，铁路徽章在蒸汽灯下泛着冷光：「启禀大人，京张线抗磁轨需闽赣竹碳，但南洋算理公所……」
「南洋算理公所已纳入北洋技工署编制，」袁世凯打断道，算筹敲在《匠人户籍改制方案》上，「陈阿水的漕帮旱路，今后由北洋技工署统一调度。」他忽然露出微笑，「詹大人不是想要纯净竹碳吗？算理学院北院的蒸汽窑，明日就拨给京张线。」
殿外传来蒸汽钟的报时声，袁世凯的翡翠算筹与光绪的金镶玉算筹残片产生共振，墙面上显形出用抗磁砂写的「七三开」——那是与西门子合建磁导炮的密约代号。
7月，申时，津沽港的西门子货轮汽笛震天。袁世凯站在抗磁砂码头上，看着詹天佑将算筹插入黄铜编码器，齿轮组随敲击节奏转动，在抗磁砂电缆中生成「勾股术」编码信号。德国公使穆默递来《中德磁导技术同盟条约》，羊皮纸上的「共享矿脉」条款下，用抗磁砂写着「磁导计划」。
「根据《清英续议缅甸条约》，」袁世凯微笑着展开《南洋侨民商牌》副本，铜牌背面的《商君书》算题与德方图纸形成磁导回路，「我国匠人可凭算筹技艺参与技术合办，但核心矿脉需由清国控股。」
穆默挑眉：「贵国连抗磁砂提纯都依赖我国设备，何以谈控股？」
袁世凯示意詹天佑呈上磁导炮原型，炮闩缝隙里渗出竹碳微尘：「詹大人改良的竹碳渗层工艺，隐铁率已达95%。」算筹轻点炮身，「至于提纯设备……」他望向远处的算理学院，「天工科的学生，早已破译贵国三年前的蒸汽差分机图纸。」
8月，卯时，闽赣竹林的蒸汽锯床切开抗磁竹，竹碳粉末自动吸附在传送带上。袁世凯的密探混在匠人中间，看着陈阿水将抗磁砂肥皂塞进竹筒，表面刻着「忠孝两全」——那是南洋算理公所的新商牌。
「陈堂主，」密探递上匠务大臣的特许令，「北洋技工署要收编这片竹林。」
陈阿水用算筹敲碎竹筒，露出里面的抗磁砂炸弹：「告诉袁世凯，竹子可以砍，算筹可以收，但匠人脑子里的《九章算术》，他收不走。」他望向竹林深处的磁导中继站，那里藏着小顺设计的磁导屏障，「南洋的算理公秤房，已经给每根竹子上了『士匠分流』的户籍。」
与此同时，算理学院北院的蒸汽窑正式投产，詹天佑看着竹碳在窑中烧成幽蓝，忽然收到小顺的密信：「樱花木磁粉与抗磁竹的耦合实验，已有突破。」信末附着算筹刻纹，正是袁世凯翡翠算筹的「稳」字轨迹。
9月，戌时，紫禁城的蒸汽灯将菊花照得雪白。袁世凯设算理夜宴，宴请各国公使，餐桌上的每道菜都配有算筹式温度计。他举起酒杯，杯底的抗磁砂映出各国公使的磁导频率。
「诸位请看，」他指向殿外的抗磁砂城墙，「这是用《考工记》工艺烧制的磁导屏障，可抵御任何磁导炮攻击。」算筹在掌心转出北斗形状，「而屏障的核心，是我国匠人的算理智慧。」
英国公使朱尔典轻笑：「听说贵国匠人在南洋用算筹丈量法律？」
「正是，」袁世凯展开《殖民地工业安全操作指南》，「贵国副总督已将我国算理模型纳入标准，这说明——」算筹重重敲在桌上，「东方算理，也是世界公器。」
宴后，詹天佑留下，看着袁世凯案头的《匠人血书》：「八十万匠人联名，要求保留匠籍自治。」
袁世凯转动算筹，筹身「忍」字与「工」字交替显形：「詹大人可知，南洋算理公所在南洋建了算理法庭？」他忽然压低声音，「但法庭的磁导仪，用的是北洋技工署的零件。」