“守灵时，柳氏的人会在棺木下点‘引魂香’，”夜无痕的声音仿佛浸了冰，透着彻骨的寒意，“那是幽冥阁用来确认死亡的香。你必须在香燃尽之前，从普济寺的密道离开。”
苏明薇轻轻抚摸着密道石壁上的莲花纹，母亲临终前的话语在她耳边回响：“侯府的每朵莲花，都是通往真相的钥匙。”棺木里的稻草人胸前，别着她的生辰八字贴，而此刻的她，正身着小厮的衣裳，跟着夜无痕的暗卫，巧妙地混出了侯府。
卯时三刻，柳氏的厢房突然传来瓷器碎裂的声响。苏明薇躲在假山之后，看着柳氏举着从棺木里搜出的翡翠镯，对着苏明柔冷笑：“这下可好了，嫡女一死，侯府的中馈便全归咱们掌控——”她忽然压低声音，神色诡秘，“明日就去告知太子，就说苏明薇畏罪自杀，省得他再生事端。”
苏明柔的指尖轻轻划过镯面上的莲花纹，忽然惊恐地尖叫起来：“母亲，这镯子内侧的字……是‘冥’！”
柳氏的脸色瞬间变得铁青，脑海中立刻浮现出幽冥阁的暗语——“冥”字标记，代表着已被阁主选中的血祭者。她猛地甩袖，恶狠狠地说道：“去把棺木烧了，免得夜长梦多！”
普济寺的密道里，苏明薇听着侯府方向传来的嘈杂声，嘴角不禁泛起一抹轻笑。假死药的效力尚未消散，她的指尖依旧泛着青灰，却并不妨碍她从袖中摸出柳氏的密信——那是绿萼从她妆匣里巧妙偷出的，上面清晰地写着“血祭时辰：五月初五，莲花台”。
“小姐，”夜无痕忽然递来一面铜镜，“柳氏已派周统领前往东宫，告知太子你偷了她的镯子，畏罪自杀。”镜中映出他眼下那颗如滴未干之血的红痣，“太子的反应……很是耐人寻味。”
苏明薇凝视着镜中自己苍白的面容，忽然听见密道深处传来潺潺的水流声——那是通往莲花台祭坛的方向。她下意识地摸了摸腰间的短刀，刀鞘上的莲花纹与石壁上的刻痕完美重合，忽然轻笑一声：“有意思便好，我所期望的，便是让他们误以为大患已除，在血祭那日，自投罗网。”
更夫敲过卯时，侯府的火光冲天而起，将天际映得通红。苏明薇心中明白，那是柳氏在焚烧她的棺木，稻草人的灰烬里，混着她故意留下的、绣着幽冥阁标记的帕子。而真正的她，此刻正静静地站在普济寺的莲花台前，看着祭坛上摆放着她的生辰八字贴，旁边是柳氏的翡翠镯和父亲的定国公印。
“小姐，”夜无痕忽然指向祭坛中央的凹槽，“这里需要三姓之血，柳氏的、太子的、还有……”
“还有我的。”苏明薇接过话茬，指尖轻轻划过凹槽边缘的骷髅纹，“但他们不会知道，我早已更换了生辰八字贴——”她缓缓摸出真正的庚帖，上面用朱砂醒目地写着“血祭者柳氏”，“当柳氏的血滴入凹槽，莲花台开启之时，便是幽冥阁阴谋败露之日。”