云层之上，隐匿阵法内。
“噗哈哈哈哈——\"炎璃捂着肚子，整个人蜷缩成一团，笑得直拍云朵，“这老东西.……哈哈哈……被人踩着脸还喊相信——哈哈哈！”
君无悔笑得眼泪都出来了，一边擦眼角一边捶打身旁的云气：“不行了，这老头比戏班子还有意思“他们一定是为了我们好”…哈哈哈……这得是多厚的脸皮才能说出这种。”
聂千雨原本还维持着几分矜持，但听到老祖那句“挑拨离间”时终于破功，一口灵茶喷出老远：“咳咳，这、这老顽固被人把账本都甩脸上了还嘴硬……哈哈哈.……”
烬幽笑得身子微微后仰，乌发如泼墨般倾泻在云团上，衬得那张魔族女子的面容愈发清丽又带着几分邪异的美。她抬手拭去唇角边因笑意泛起的弧度，幽暗的眼眸里映着老祖的身影，满是毫不掩饰的讥诮：
“这脑子怕是生下来时被什么东西卡着了吧？”她声音里带着笑后的慵懒，指尖轻轻点向水镜，“还提那平均两块下品元石的时薪——他就没想过，这价钱是谁默许存在的？”
“没有天宫点头，没有那些朱雀国皇室和四大一等宗门睁一只眼闭一只眼，谁敢把底层修士的工钱压到这份上？”
烬幽微微挑眉，幽暗的眼眸里闪过一丝冷光，“自己被榨得连骨头渣都快不剩了，倒把天宫当救世主捧着，连谁在吸他的血都分不清，真是不知所谓。”
与此同时，紫衣女子忽然嗤笑一声，鞋尖在老祖脸侧的血污里碾了碾，溅起的血珠落在他灰白的胡须上。她俯身时，紫衣下摆扫过满地碎肉，语气里的戏谑像淬了冰：“这么说来，你们平均两块下品元石的时薪，是怪自己不够努力？”
“是挖矿时没把命豁出去，还是种地时没把汗流干？”她忽然提高声音，灵元境的威压让老祖喉咙发紧，“难不成要你们连睡觉都抱着锄头，才能配得上‘努力’二字？”
她直起身，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，眼神扫过那些蜷缩在血泊里的周家男丁：“可别忘了，你们流的汗、拼的命，最后都成了谁案上的灵酒、鬓边的珠玉？”
“真以为多挥两锄头就能涨工钱？”紫衣女子笑出声来，声音里的残忍像针一样扎进老祖耳朵，“在这朱雀国，你们的‘努力’，从来都只是给我们添菜的佐料罢了。”
老祖猛地咳出一口血，浑浊的眼睛里却迸发出一种近乎疯狂的光亮，他死死盯着紫衣女修，声音嘶哑却带着一种诡异的亢奋：“你说的都是假的！全是假的！”
“这一切都是天宫和国家对我们的考验！”他捶着地面，血污溅得满脸都是，“我们是天宫和国家的主人！炎皇陛下和雷部长怎么会害我们？”
“他们此举一定是为了我们好！”老祖的声音陡然拔高，带着一种被洗脑般的狂热，“他们是在用自身感受资本的狭隘，这是以身入局！是为了将来给我们谋更大的福祉啊！”
“我们一定要大力支持！绝对不能辜负陛下和部长的良苦用心！”他像是想起了什么神圣的誓言，胸膛剧烈起伏，“我们要听炎皇陛下的话，在矿洞、在灵田、在流水线干一辈子！干到死都心甘情愿！”
这番话听得紫衣女子都愣了片刻，随即爆发出更尖锐的笑声，笑得眼泪直流：“好一个‘以身入局’！好一个‘心甘情愿’！”
老祖猛地直起佝偻的身子，血污糊住的脸上竟透出一种诡异的亢奋，他张开双臂，对着满地哀嚎与血腥，用尽全力嘶吼起口号，声音嘶哑得如同破锣敲打：
“工作要是感到累，想想开国老前辈！”
“工作要是感到苦，想想炎皇雷部长！”
他一边喊，一边用头撞击着，每一次撞击都溅起细碎的血花，却丝毫不见退缩：
“咱们奋战在工农，不怕艰难不怕苦！为了天宫和国家，为了天宫和国家更富强——龙潭虎穴都敢闯！”
“你舞锹，我挥镐，小车推得来回跑！他砸石，你铲土，个个都像小老虎！”
“吃苦耐劳都不怕，把一切困难踩在脚下——！”
最后一句几乎是从牙缝里挤出来的，他胸口剧烈起伏，嘴角的血沫随着呐喊喷溅在青砖上，那双浑浊的眼睛里闪烁着近乎癫狂的光，仿佛眼前的炼狱不是苦难，而是值得夸耀的战场。
紫衣女子眉头紧蹙，眼中最后一丝戏谑也化为冰冷的杀意，她侧身看向缩在廊柱后、吓得浑身发抖的两个孩子，指尖紫芒闪烁，显然已懒得再纠缠：“真是疯癫到无可救药！”
“住手！”老祖望着紫衣女子，声音虽微弱却异常清晰：“没有天宫十八家，就没有新天族！”
“十八家，一直为民众！十八家，一心救天族！”
这三句口号像一道无形的惊雷，在庭院中炸响。
紫衣女子指尖的紫芒瞬间消散，她望着老祖那张血污模糊却透着虔诚的脸，眼中最后一丝嘲弄彻底褪去，转为一种深沉的肃穆。她缓缓抬手，将掌心按在左胸，脊背挺得如标枪般笔直，目光穿透庭院的阴霾，望向天宫所在的方向，周身元力收敛得毫无波澜。
绿裙女子与她并肩而立，青色衣袂无风自动，她抬手抚胸的动作干脆利落，身姿挺拔如松，方才的漠然被一种近乎敬畏的庄重取代，视线坚定不移地投向天际。
六位灵元境女修齐齐转身，面向天宫方向，抬手按胸的动作整齐划一，她们脊背挺直，肩背舒展，虽未释放威压，却自带着一股凛然正气，仿佛化作六座守卫信仰的石雕。
三十五位真元境修士迅速列成整齐的方阵，每个人都将手按在左胸，身姿笔挺如林，目光凝聚向同一处，连呼吸的节奏都仿佛同步，庭院中瞬间弥漫开一股肃杀的庄严。
八十位入元境与一百二十位初元境修士也迅速调整姿态，他们站得笔直，抬手抚胸的动作虽不及高阶修士标准，却透着同样的虔诚，目光越过庭院的血腥，望向那象征着“十八家”的天宫方向。
八十个凡人互相搀扶着站直身体，将手按在胸口，脊背尽力挺得笔直，眼神里带着朴素的敬畏。
血泊中的周家人挣扎着站起身，断了臂膀的用仅剩的手按向胸口，咳着血的扶着墙壁稳住身形，每个人都站得笔直，目光齐刷刷投向天宫方向，连孩童也被大人按着肩膀，学着抬手抚胸的模样。老祖靠在廊柱上，用尽最后力气挺直腰背，浑浊的眼睛里映着天际的微光，嘴角带着一丝释然的笑。
一千多道身影，无论修为高低、伤势轻重，此刻都站得笔直如松，手按左胸，目光一致投向天宫方向。没有跪拜，没有匍匐，却以最挺拔的姿态，向那“天宫十八家”致以最虔诚的敬意，仿佛天地间的风雨都为这一幕静止，唯有风穿过人群的轻响，带着无声的庄严。
老祖的声音刚一歇止，庭院里那股神圣的肃穆便如潮水般退去。紫衣女子眼中的敬畏迅速被冰冷的杀意取代，指尖再次凝聚起淡淡的紫芒，目光如毒蛇般缠向廊柱后的两个孩子，显然方才的敬意不过是口号催生的短暂幻象。
“你……”她刚要开口，老祖猛地嘶喊起来，声音因极致的虚弱而破碎，却带着拼死的决绝：
“没有天宫十八家，就没有新天族——！”
“十八家，一直为民众！十八家，一心救天族——！”
他用尽最后一丝力气重复着口号，每一个字都像从喉咙里撕扯出来，血沫顺着嘴角不断涌出。随着这熟悉的旋律响起，紫衣女子指尖的紫芒又一次溃散，她死死盯着老祖，眼中翻涌着不耐与被牵制的怒意，却终究没能落下那致命一击。
绿裙女子与其他修士也再次挺直脊背，手按胸口，方才的杀意被强行压下，庭院里的氛围在口号声中反复拉扯——每当歌声稍歇，便有冰冷的杀意升腾；每当口号响起，那份诡异的庄严便重新笼罩。
老祖看得真切，他知道自己不能停。一旦这支撑着众人敬畏的口号中断，那两个孩子、乃至整个周家，都将瞬间化为齑粉。于是他喘着粗气，用尽全力将口号一遍遍地喊下去，声音从嘶哑到微弱，却始终没有停歇，像一盏在狂风中摇摇欲坠却倔强燃烧的残烛，用最后的光焰，勉强维系着这脆弱到极致的生机。
紫衣女子站在原地，指尖的紫芒聚了又散，散了又聚，眼中的杀意几乎要凝成实质，却终究被那不断重复的口号死死钉在原地。她第一次发现，原来有些话语，竟能比最凌厉的杀招更让人束手束脚——而这束手束脚的滋味，让她恨不得立刻撕碎眼前这苟延残喘的老东西。
可老祖的口号还在继续，像一道无形的锁链，暂时锁住了这场即将降临的血腥。
……