回到胡家村的三郎，在家门口刚下马车，就发现村里的男女老少都向村尾跑来。
冯铭轩提起了心，莫不是岳父在家出了事？
大红马的嘶鸣声，让正在收拾羊舍的胡老二放下了手中的扫把，他大步出了院子。
冯铭轩见到岳父无恙，悬着的心才放下了。
“三郎，你去县衙可见到县太爷了？”
“三郎，县太爷是不是身高九尺，青面獠牙？”
“听说县衙里有面大鼓，三郎可瞧见了？”
“三郎！你报上名了吧？是不是考了试，三郎就是官老爷了？”
“三郎……”村里人围着三郎好奇的问东问西，了不得！三郎去过县衙了，见到了县太爷这才是见到了大世面！
“好了好了！都安静下来！听三郎说！”族长的手摆了好几下，七嘴八舌的好奇询问声才停了下来！
冯铭轩微笑着拍拍小舅子的肩膀，三郎的脸上露出笑容，粗着嗓子道：“各位叔伯兄弟，爷奶婶们，多谢您们的关心，我已经报好名了，二月初八开始考试。
三郎今天没有见到县太爷，见到了县太爷的师爷！”三郎摸摸鼻子又道，“县太爷肯定不是青面獠牙，身高估计也没有九尺！”五官有缺陷、四肢不健全者自然不能入仕！
冯铭轩微笑着颔首，县太爷才三十多岁，瘦高个子，八字须，没有村里人想象的那么奇怪！
三郎又耐心的回答了村里人的问题，族长才让大家散开，“三郎要读书，不要耽误了他，大家伙儿该干嘛干嘛去！真想去看稀奇，坐大寒的驴车去城里转一天就成！”
汉子们都回到祠堂里继续做事，云城他们都去看过了，只是看看，没有银子买那些稀奇物品，看了也是白看，还不如老老实实的在家里待着，免得心痒难挠！
四海小声问道：“表哥，考试在云城的何处考？”
这个问题默言知道，他小心的研磨着墨条，抿抿嘴没出声。
“考棚在县衙旁边的院子里，用木板搭建的一间间的小隔间，里面只能放一张小木板桌和一张木凳子。”三郎笑着说，姐夫已经带他去看过了，到时每间考棚的门帘上都写着考生的名字和序号，凭“准考”木牌上的序号去找对应的考棚就成了！
四海不说话了，拿起夫子出的算数题卷，坐到旁边的书桌上用心计算起来。他要走的路和表哥不一样，他得用心学好《九章算术》。
城北桂花巷
考试临近了，禾娘在三院给阿弟布置了一个小院子，院子靠近松院，阿弟看书疲累时可以去松院看看形态各异的松树和梅花。
夫子的房间安排在三院的东厢房，菊韵嬷嬷一一都布置妥当。
正月的最后一天，冯铭轩和顺子回胡家村接任重和三郎、默言进城，住在桂花巷准备考试。
学堂放假，村里的几个小伙伴都在给三郎加油，三郎考上童生没有什么悬念，他这两年的刻苦和用心大家有目共睹。
任重给学生们布置了作业，等他再回村，就是在族学里上课了。
而三郎，将会去县学，开启他求学的新篇章。
村里的男女老少把骑马的三郎、默言还有马车送出了村口。
胡家村，从老祖宗逃乱躲避乱世到山里开始，过去了两百多年，胡氏的子孙又将开始踏足外面的世界了。
每个人的心里都很激动，他们的眼里都有了光……
赤焰带着小主人撒欢似的奔跑起来，柔云落后一个马首跟在旁边。
在这春日里，在这金乌西沉的幕色时光里，胡逸尘开启了他赶考路上的第一步。
马车里的冯铭轩和任重相视一笑，宝刀出鞘，总得试试刀锋够不够锋利嘛！
三年两试的县试，分五场进行考试，二月初八开始第一场，测试幼学启蒙的基础，淘汰报考人数的一成考生。
二月初九的下晌公布继续下一场考试的名录，榜上无名者就是被淘汰了。
二月初十开始第二场考试，以四书五经为主，主要以贴经的形式作答。
就这样考一场，次日公布继续考试的考生名录，隔日再开始下一场的考试。
最后一场考试不再是淘汰一成，而是按考试成绩录取一成，榜上有名的考生才算是通过了县试。
通过县试的考生，四月去府城参加府试，榜上有名者才是一名童生。
童生身份才算是真正的读书人，并没有功名在身。童生有资格开私塾，教孩童启蒙，给孩童起名字，收些银钱补贴家用。
二月初八这一天，刚到卯时，桂花巷的冯宅和吴宅就灯火通明，两家人不约而同的起床，为考生送考。
胡老二昨日傍晚也赶着骡车来了女儿家，儿子考试，他比儿子还激动。
三郎穿了五件长衫，禾娘还要他再穿一件。
三郎不再加衣衫了，有些微微冷意才让他更冷静，穿得太多脱衣搜身时也是麻烦。
禾娘只得作罢，阿弟用完早膳后，看着他喝完半碗生姜红糖水，大家才簇拥着三郎出了门。
默言一直提着考篮，考篮里除了不能带纸外，有两支狼毫笔。墨条是上好的休宁墨，此墨以质地细腻、色泽乌黑、香气浓郁着称。砚台是青花瓷圆砚，巴掌大小。
今日县衙门前的东大街，热闹无比，全是送考的家人。
冯家和吴家的马车一前一后的停在考场外的停车区，刘子墨家的马车也赶来了，刘逸凡跟着一起来送考。
互结的五名考生胡逸尘、吴鹏飞、吴进飞、王志远、刘子墨互相拱手见礼。
胡逸尘习惯性的摸摸鼻子，五人小团体中，他最年长、身形最高，其他四名考生都是十一岁，十岁，身形和默言差不多。
五名考生，都是发髻高挽，一袭或深或浅的蓝色长衫，眉清目秀的书生气息。
顺子把朱酉己接来了，他今日身着半新的灰布衣长衫，深邃的眼神扫视一眼冯铭轩身边的几个考生，当视线落在胡逸尘身上时，不由得微微颔首。
胡逸尘对着朱酉己深揖一礼道：“学生见过先生！劳先生替逸尘作保，逸尘不胜感谢！”
朱酉己眉梢微挑道：“好好考！”
胡逸尘正色道：“逸尘当尽全力！”
默言将考篮递给少爷，笑着小声说：“少爷！下晌我来接你！”
胡逸尘微笑道：“回去吧！去城里逛逛也好！”
衙差敲响铜锣，送考的亲属远离考场外。
县太爷踱着方步出现了，简单致辞后，汪师爷开始唱名。念到名字的考生出列，作保的禀生秀才上前签名。考生进入考场后，衙差开始搜身，连亵裤都没放过。
此番县试，除了孩童应考，还有三十多岁，屡考不中的读书人。
科举之难，多少人皓首穷经一辈子，连个童生身份都没挣到！
云城今科县试，参加人数一百五十六人，最终录取人数也不过十六人，才有资格参加四月的府试。
随着铜锣敲响，考卷发到每一个考棚内，腰挎长刀的衙差严肃发话道：“考场内保持肃静！要如厕的考生只需拉响门帘上的铃铛，就有官差带着你们去如厕！”
铜锣再次敲响，衙差大声提醒：“开始作答！”
胡逸尘仔细阅看桌上的考卷，左手慢慢研磨着墨条，这是他两年前选择的科举之路，今天算是正式迈开了第一步。
他右手拿起毛笔，蘸了蘸墨……