“不……不用请了……”江怀仁面如死灰，嘴唇哆嗦着，眼神彻底涣散。
他知道完了。
江氏跟他这个二弟更亲！
在他俩之间，就算她不向着江怀凛，也会被这些德高望重的人逼出实话来！
江怀仁最后的侥幸被江晚卿戳破。
他只觉得天旋地转，浑身力气瞬间被抽干，双腿一软，“噗通”一声瘫坐在身后的椅子上。
江怀凛看着兄长这副彻底崩溃的模样，心中那口恶气非但没出，反而堵得更加厉害！
他指着江怀仁，悲愤交加，“你……你认了！你认了是不是！你这个畜生！你毁了我！你毁了我一辈子啊！”
他再也支撑不住，猛地喷出一口鲜血，直挺挺地向后倒去！
“二弟！”
“怀凛！”
“快！快扶住他！”
“老大夫！老大夫快救救他！”
正堂内再次陷入一片混乱。
族老们手忙脚乱地围上去，七手八脚地扶住瘫软下去的江怀凛。
再看向失魂的江怀仁，皆是摇头叹息，脸上充满了痛心疾首和深深的耻辱。
那位年长的族老重重地叹了口气，“先给怀凛诊治要紧，此事过了年，再议吧！”
他环视一周，所有族老都沉重地点头，再无异议。
江怀凛被几个健壮的仆役，小心翼翼地抬回了卧房。
江晚卿跟在后面，步履从容，甚至带着一丝懒散。
床榻前，那位刚刚作证的老大夫面色凝重，刚收回搭在江怀凛腕上的手指。
他震惊地看向一直静立在一旁的江晚卿，“姑娘！这……这江二老爷怕是不好了！急怒攻心，肝脉寸断，心脉已绝，已是油尽灯枯之相！”
他一边说着，一边手忙脚乱地从药箱中取出银针包，“老夫……老夫尽力施针，吊住他最后一口气！姑娘，还请速速准备后事吧！”
细长的银针带着寒光，颤巍巍地刺入江怀凛胸口的几处大穴。
江怀凛紧闭的眼皮剧烈地颤动了几下，竟艰难地掀开了一条缝隙。
浑浊无光的眼珠茫然地转动了一下，最终，定格在了床前那个纤细的身影上。
“晚……晚儿……”声音微弱得几乎听不见，却像用尽了他最后一丝力气。
江晚卿静静地站在那里，居高临下地看着他。
她没有任何动作，没有靠近，也没有回应。
看着这个赋予她生命的生父，却又亲手将她推入深渊,一步步走向死亡的尽头。
“对……对不起……”他用尽全身的力气，从破碎的喉咙里挤出几个模糊不清的字眼。
随着这句话落下，他眼中最后一点微弱的光，彻底熄灭。
那艰难睁开的眼皮，也沉重地合上。
老大夫探了探他的鼻息，又摸了摸他的颈脉，最终，沉重地摇了摇头，对着江晚卿深深一揖，“姑娘节哀，二老爷……去了。”
江晚卿依旧静静地站在原地，看着床上那具迅速失去温度的躯体。
父亲死了。
被她亲手逼上绝路，气急攻心，吐血而亡。
她终于为自己，报了仇。
心中那块压了十几年的巨石，仿佛随着江怀凛的咽气，轰然落地。
仿佛有什么东西，也随着这个男人的死亡，被永远地带走了。
她缓缓抬起手，指尖冰凉，轻轻拂过自己的脸颊。
不知何时，竟落下了一滴冰冷的泪。
江晚卿看着指尖那点微凉的水渍，微微一怔。
这滴泪……
是为谁而流？
为这个到死才知忏悔的父亲？
还是为从小被虐待的自己？她不知道。
窗外，隆冬的寒风呼啸着卷过屋檐，发出呜呜的悲鸣，仿佛在为这短暂而荒诞的生命送行。
江晚卿缓缓转身，一步步走出了这间弥漫着死亡和悔恨气息的卧房。
*
翌日，江府。
素白的灵幡在凛冽的寒风中猎猎作响，瞬间吞噬了府邸里最后一丝年节将近的暖意。
府内人来人往，络绎不绝。
有真心实意前来吊唁的远亲故旧，但更多的，是昨日那场惊天丑闻的见证者。
江晚卿跪在冰冷的蒲团上，腰背挺直，一身粗糙的麻衣衬得她身形愈发单薄。
她面前的火盆里，纸钱燃烧着，跳跃的火光映在她沉静的眸子里，却点不燃一丝温度。
昨日还悲愤嘶吼的人，如今已是一具冰冷的躯壳。
“……终究还是要我来给你守灵！”一声极低的呢喃，从她毫无血色的唇瓣间溢出。
“晚卿侄女，节哀顺变啊！”一位族老走上前，“你父亲他……唉，也是命苦，一时想不开！”
“是啊，晚卿丫头，莫要太过伤怀，”一素服妇人假意按了按眼角，“这家里……如今就剩下你一个了，更要坚强些，有什么难处，尽管跟族里说。”
话里话外，皆是试探孤女与家业。
满堂“节哀”之声，虚伪得令人作呕。
江晚卿是二房唯一的孤女，家业该由谁接手，自然不可能是已经反目的大房。
桑若一直侍立在江晚卿身后不远处，担忧地看着自家姑娘那挺得笔直却单薄如纸的背影。
从昨日老爷吐血身亡到现在，姑娘几乎没有合眼，也没掉一滴眼泪，只是这样沉默地跪着。
她上前添纸，低声道，“姑娘去偏厅歇歇？这里有我守着。你这样……身子受不住的。”
江晚卿几不可察地摇头，目光穿透缭绕青烟，落回那口漆黑棺木。
“无妨。”声音轻哑，透着疲惫。
江怀仁踏入灵堂，满眼猩红地盯着那口漆黑的棺木。
一步步向前走，心中满是悔意，早知，就该提前让他这出出气，也不会有这么一日......
江怀仁站在江晚卿身后许久，才开口，声音暗哑，“晚儿，我......对不起你父亲，日后，伯父会照顾好你，好生送你出嫁！”
刚刚说话的素服妇人讥讽道，“你把这孩子的亲爹气死了，能是真心关心她，莫不是贪图他们二房的财产？”
“天地可鉴！我江怀仁若有他心，必定死不瞑目！”
“空口白牙的，谁信啊！”
“可不是，都能和他弟弟的妇人通奸生了孩子，还有什么做不出来的！”
“闭嘴！”江怀仁嘶喊着，带着绝望的疯狂。
这将是他一辈子的痛。
灵堂中的争吵声不断。
那些尖锐的指控、嘶哑的辩解、刻薄的讥讽，吵得江晚卿耳根嗡嗡直响。
就在这时。
属于皇宫内侍尖细的唱喏声响起，“陛下驾到！”