一旁的酒肉和尚摸了摸下巴，思索片刻，竟从怀中取出一本内功心法，递给小女孩。
“施主，既然要走，贫僧赠你一门内功，总能护你平安。”
小女孩接过，懵懵懂懂，却还是用力点了点头。
肖自在看了眼石碑，不再多言，转身离去。
酒肉和尚咂了咂嘴，摸了摸肚子，随即也跟了上去。
肖自在负手而立，目光淡漠地扫过那块石碑，缓缓开口：“你既然是为此而来，我可以送你。”
酒肉和尚微微一怔，旋即咧嘴一笑：“阿弥陀佛，肖施主倒是爽快。”
“不过……”
肖自在微微抬眸，目光深邃：“我虽可赠你此碑，但你须以一门相匹配的武学交换。”
此言一出，酒肉和尚脸上的笑意微微一滞，眼底闪过异色。
他沉思片刻，低喃道：“相匹配的武学……贫僧倒确有一门。”
说罢，他抬眼望向肖自在，目光复杂，沉吟良久，方才轻叹一声。
“罢了，既然施主开口，贫僧便舍出这一门。”
言毕，他缓缓伸手，一道佛光自掌心升腾，虚空之中，隐隐有禅音回响。
“大慈大悲手。”
酒肉和尚语气低沉，却透着一丝神圣。
“此乃佛门九大绝技之一，也是唯一至柔掌法。”
“旨在不下杀手，却可轻易败退他人。”
肖自在目光微闪，眸光深邃，缓缓伸手接过。
他轻轻翻阅，指尖触及古朴的佛文，隐隐可感受到其中浩瀚禅意。
“好。”
他淡淡一笑，随手一挥，石碑缓缓滑向酒肉和尚。
“交易完成。”
肖自在轻轻抚过手中佛经，嘴角微扬：“大慈大悲？正合我意。”
他收起经文，目光平静地看向酒肉和尚：“开始吧。”
酒肉和尚轻咳一声，微微抬掌。
“施主莫急，此掌法精妙无比，共有九式，每一式皆蕴含九种变化，讲求心境通透，以柔克刚……”
话音未落，他已然迈步，缓缓抬掌，掌势圆融无迹，仿佛推云拨雾，柔劲贯穿虚空。
第一式，拈花微笑。
气息沉稳，掌意轻缓却暗藏玄机。
“看好了。”
酒肉和尚一式打完，目光落在肖自在身上，心想这掌法精深晦涩，纵然天赋异禀之人，也需时日感悟。
然而，下一刻——
肖自在脚步轻移，五指微张，掌势行云流水，轨迹分毫不差。
“如此？”
酒肉和尚目光一滞，皱眉道：“竟然……打得有模有样？”
他盯着肖自在，眼底浮现一抹异色，旋即开口：“再看第二式。”
说罢，他身形一转，掌法翻动，如流云变幻。
第二式，渡世莲花。
掌影交错，虚实难辨，似缓实急。
然而，待他演示完毕，肖自在已缓缓抬掌。
掌风起，气息流转，一招一式，竟然……已然学成。
“……”
酒肉和尚沉默片刻，眼神微变，忍不住喃喃道：“你这妖孽……”
“第三式……”
肖自在身形微微一沉，掌势圆融如水，带起的气流在空气中轻微震颤。
酒肉和尚盯着他，眼神凝重。
“第五式！”
肖自在随势而变，掌影交错，气机流转，衣袖鼓荡，周围的树叶被无形气劲震得微微晃动。
酒肉和尚的眉头已经皱起，目光微微抽搐。
“……”
“第九式！！”
空气陡然一静，掌劲迸发，地面的落叶瞬间卷起，乱石微颤。
酒肉和尚嘴角一抽，站在原地，双手合十，脸上却布满错愕之色。
“阿弥陀佛……”
他的声音有些僵硬，眼中满是难以置信。
“你……你直接入门了？”
他望向肖自在的目光，宛如看见了妖孽。
肖自在缓缓收掌，掌心微微一握，感受着体内流转的掌意，眼底掠过一抹淡然的光。
“确实不错。”
他语气平静，似乎毫不意外自己的进境。
但他自然不会告诉酒肉和尚，自己是直接加点入门，根本不需要一式式琢磨。
酒肉和尚盯着他半晌，缓缓吐出一口气，强迫自己冷静。
他挠了挠脑袋，面露苦笑：“贫僧修炼此掌，整整五年，才将九式勉强掌握……施主一个时辰不到，便已入门，世间天赋，果真不公。”
肖自在淡然一笑，未作回应。
傍晚，一只白鸽飞来。
酒肉和尚微微皱眉，从白鸽脚踝处取出一封信件，拆开扫了一眼，脸色微变。
“龙虎寺出事了？”
肖自在瞥了他一眼。
酒肉和尚脸色沉凝，沉声道：“有寺中弟子遇袭，贫僧需即刻赶回。”
他收起信件，抬头看向肖自在，目光复杂，嘴角勉强扯出笑意。
“施主，我们暂且分道，待日后再见。”
说罢，他单手合十，转身迈步，黑袍随风飘动。
肖自在缓步前行，目光沉静，心神沉浸于掌法之中。
“大慈大悲手……柔而不弱，隐而未现，却暗藏雷霆……”
他五指微微张开，真气在掌心回转，隐隐透出澎湃气息。
远处，一队镖局缓缓行来，镖旗飘扬，镖车轱辘碾过青石板路，发出低沉的声响。
为首之人，正是柳峨嵋。
她身披镖局劲装，腰悬长刀，眉宇间多了沉稳，显然这些年的风霜已让她蜕变。
“肖……肖自在？”
眼中闪过惊喜，刚欲开口，步伐却顿住。
不过很快，柳峨嵋神色微微一僵，嘴唇微动，终究没有发出声音。
脑海中浮现的，是这些日子以来的传闻。
白鹤山庄，六域剑派，乃至各大武道势力，都因他而毁。
那样的力量，已远远超出她的认知。
明明当初，他们还是同一层次的江湖人。
可如今，差距缺如同天地之隔。
她握紧了拳，心中苦涩难言。
镖队缓缓行进，与肖自在擦肩而过。
而他，始终未曾回头。
肖自在仍沉浸在自己的掌法感悟之中，眼中只有武道，丝毫未察觉柳峨嵋的存在。
柳峨嵋望着他的背影，眼神复杂，最终叹息。
另一边。
天抚州，天池渡口。
碧波荡漾，水路纵横交错，千里江面尽是往来商船，舟楫穿梭，货物堆叠，沿岸尽是繁忙的码头与驿站。
一条硕大的舟船缓缓驶入渡口，甲板之上，站着两道身影。
慕清娆负手而立，素白衣衫在湖风中微微拂动，目光冷冽地望向对面。