青牛坡上的酸滋味
一、犟牛惹祸
青牛坡的风带着股干草味，刮得小金总脸颊生疼。他攥着手里的缰绳，指节都泛了白，看着不远处的青牛精——那畜生正把脑袋埋在苜蓿草里，尾巴甩得欢快，完全没把他的呵斥当回事。
“我说了不准啃那边的草！”小金总气得直跺脚，“那是给新来的小母牛留的！”
青牛精“哞”了一声，非但没停，反而用蹄子刨了个坑，把最嫩的一丛草压在身下。这已经是这个月它第三次捣乱了，前两次分别撞翻了坡上的饮水桶，踩坏了小金总晒的草药，现在又开始霸占别的牛的草料。
小金总蹲在石头上，看着青牛精油光水滑的背，心里的火气像被三昧真火燎着似的。这头牛是太上老君的心头肉，别说打，就是骂重了，都怕老君知道了罚他多放半年牛。可憋着气又实在难受，他摸了摸袖袋里的柠檬片——那是他从兜率宫偷偷带来的，本想泡水喝解腻，此刻忽然冒出个念头。
他想起自己往丹炉里加柠檬时，金丹酸得老君直跳脚；想起往醒酒丹里掺醋，天蓬元帅喝了酸得直咧嘴。这青牛精不是能耐吗？不如让它也尝尝这酸滋味，尤其是那醋，酸里带着股呛劲，保管能治治它的犟脾气。
“你等着。”小金总咬着牙，偷偷往青牛精的食槽里撒了把苜蓿草，然后飞快地摸出柠檬片和醋葫芦——醋是他托瑶池仙娥捎来的，据说是用西海的酸梅酿的，酸劲比柠檬还冲。
他往草料里塞了三片柠檬，又倒了小半碗醋，用草叶盖好，拍了拍手，装作没事人似的喊：“青牛！回来吃草了！”
青牛精慢悠悠地晃回来，鼻子在食槽上嗅了嗅。小金总的心提到了嗓子眼，眼睛瞪得溜圆。只见青牛精低下头，大口大口地嚼起草料，起初没什么反应，可嚼到第三口时，它忽然“哞”地一声长鸣，像是被踩了尾巴似的猛地抬起头，鼻子里喷出两道白气，嘴角还挂着湿漉漉的草沫。
“怎么样？知道厉害了吧？”小金总叉着腰，笑得得意。
可没等他笑完，青牛精忽然低下头，用犄角对准他脚边的石头，“哐当”一声撞了上去。石头被撞得粉碎，碎石子溅了小金总一裤脚。紧接着，它又用蹄子刨着地，喉咙里发出“呜呜”的低吼，显然是被激怒了。
小金总吓得后退三步，这才想起——这青牛精可不是普通的牛，它是当年能跟孙悟空叫板的神牛，脾气倔起来，能把南天门的柱子都撞个坑。
二、酸气冲天
青牛精的报复来得又快又猛。
当天下午，小金总正在坡上晒草药，忽然听见身后传来“哗啦”一声。回头一看，青牛精正用尾巴把晒药的竹匾扫到坡下，那些好不容易采来的止血草、薄荷叶滚了一地，还被它踩了好几个脚印。
“你这犟牛！”小金总气得跳起来去追，可青牛精跑得比云车还快，绕着坡地跑了三圈，把他累得气喘吁吁，自己却在远处“哞哞”叫，像是在嘲笑。
更气人的是晚上。小金总铺好草垫刚要睡，忽然觉得脖子凉飕飕的，伸手一摸，竟是一摊黏糊糊的口水——青牛精不知什么时候凑了过来，正用舌头舔他的头发。他吓得一蹦三尺高，摔在地上差点崴了脚，而罪魁祸首却摇着尾巴，慢悠悠地踱回自己的窝，倒头就睡，呼噜声震天响。
“我跟你没完！”小金总捂着发黏的头发，眼睛都红了。他摸出剩下的柠檬和醋，心里的火气烧得更旺了——你不让我好过，我也不让你舒坦！
第二天一早，他往青牛精的饮水桶里倒了半葫芦醋，又往草料里塞了五片柠檬，还特意挑了最酸的那种青柠檬。这次他没躲远，就站在食槽边，等着看青牛精的好戏。
青牛精显然饿坏了，低头就大口嚼草、喝水。可刚咽下两口，它忽然僵住了，耳朵“唰”地竖了起来，鼻子一抽一抽的，像是闻到了什么可怕的东西。紧接着，它猛地抬起头，嘴里的草沫喷了小金总一脸，然后“哞”地一声，竟朝着他冲了过来！
小金总吓得魂飞魄散，转身就跑。他仗着个子小，钻到了一棵老槐树下，青牛精太大钻不进来，就在树外转来转去，用犄角撞树干，震得树叶“哗哗”往下掉，砸了小金总满头满脸。
“别撞了！我错了还不行吗？”小金总抱着树干喊，声音都带了哭腔。
可青牛精像是没听见，撞得更凶了。就在这时，远处传来一声咳嗽，一个熟悉的声音响起：“孽畜，住手！”
小金总抬头一看，只见太上老君拄着紫金拐杖站在坡上，脸色铁青。青牛精一见老君，立刻蔫了，耷拉着脑袋走到一边，嘴里还委屈地“哞”了两声。
“你这小崽子，又在搞什么鬼？”老君走到树下，看着小金总满头的树叶和脸上的草沫，又闻了闻食槽里的酸气，顿时明白了，“你往牛食里加了柠檬和醋？”
小金总低着头，不敢吭声，眼泪在眼眶里打转：“是它先捣乱的……它撞翻我的药，还舔我的头发……”
“它是犟，可你就没错吗？”老君叹了口气，“青牛跟着我几千年，最不喜酸物。你为了出气就折腾它，和它用犄角撞树有什么区别？”
小金总被说得脸通红，咬着嘴唇不说话。老君摸了摸他的头，又拍了拍青牛精的脖子：“都消消气。小金总，你去把青牛的食槽刷干净，换些新草料。青牛，罚你今天不准吃苜蓿草，只准啃干稻草。”
一人一牛都没吭声，却都乖乖照做了。夕阳下，小金总蹲在溪边刷食槽，青牛精站在不远处啃干稻草，谁也不理谁，只有风里还飘着淡淡的酸气。
三、酸草坡的和解
冷战持续了三天。
小金总不再往草料里加东西，却也不怎么理青牛精，每天把草料放在食槽里就走，远远地看着它吃。青牛精也收敛了不少，不再捣乱，只是偶尔会偷偷看小金总，眼神里有点复杂。
这天夜里，下起了大雨。小金总躲在山洞里，听着外面的雷声，心里有点发慌。他忽然想起青牛精怕打雷——上次雷雨天，它吓得缩在窝棚里，浑身发抖。
犹豫了半天，小金总还是披上蓑衣，拿着干草冲进了雨里。青牛精的窝棚漏雨，它果然缩在角落，耳朵耷拉着，看起来可怜兮兮的。
“喂，进来躲躲吧。”小金总指了指山洞的方向。
青牛精抬起头，看了看他，又看了看外面的暴雨，迟疑地跟了过来。山洞里干燥，小金总还生了堆火，暖意慢慢散开。
“给。”小金总从口袋里掏出块糖，是玉帝赏的桂花糖，甜丝丝的。他把糖递到青牛精嘴边，“这个不酸。”
青牛精嗅了嗅，小心翼翼地舔了舔，然后一口吞了下去，喉咙里发出“呜呜”的低鸣，像是在道谢。它忽然用头蹭了蹭小金总的胳膊，湿漉漉的鼻子蹭得他痒痒的。
小金总忍不住笑了，伸手摸了摸它的脖子：“其实……那天的醋是我放多了，太酸了。”
青牛精“哞”了一声，像是在说“我也不该撞你的树”。
雨停后，小金总发现青牛精变了。它不再霸占别的牛的草料，还会主动帮他把晒好的草药叼回山洞；小金总采浆果时，它会用犄角拨开荆棘，护着他不被扎到。而小金总也变了，他不再想着怎么“报复”青牛精，反而每天都给它梳毛，找最嫩的草，甚至会用酸浆果和甘草煮甜甜的糊糊给它吃。
有次太白金星路过青牛坡，看见小金总和青牛精在晒太阳，一人一牛靠在一起，小金总还给牛讲兜率宫的趣事，忍不住笑道：“你俩这是化干戈为玉帛了？”
小金总挠挠头：“它其实不犟，就是有点……直脾气。”
青牛精像是听懂了，用头蹭了蹭他的肩膀，尾巴甩得欢快。
四、酸甜皆滋味
放青牛的日子快结束时，小金总接到了老君的命令，让他带着青牛精回兜率宫。临走前，他特意采了些青牛坡的酸浆果，又酿了点不那么酸的果醋——这次不是为了捉弄，是想让老君尝尝这坡上的味道。
回到兜率宫，小金总把酿好的果醋倒进小碟里，又往里面加了点花蜜，递到青牛精嘴边。青牛精舔了舔，眼睛亮了亮，竟把小碟舔得干干净净。
老君看着这一幕，捋着胡子笑：“看来你俩是真处出感情了。”他递给小金总一个丹炉，“来，试试用这酸浆果炼丹。”
小金总点点头，往炉里加了酸浆果、花蜜、还有点青牛坡的甘草。炉火升起，药香混着酸甜气漫出来，竟比以前的丹药多了点清润的味道。
开炉时，金丹泛着淡淡的粉，像青牛坡的朝霞。老君捏起一颗尝了尝，眼睛一亮：“好小子，这丹药酸甜平和，竟比单纯的甜丹更解腻。”
后来，这种加了酸浆果的丹药成了兜率宫的新品，连玉帝都赞不绝口，说吃着像小金总在青牛坡的日子，有酸有甜，才够滋味。
而小金总和青牛精的故事，也成了天庭的趣谈。据说每次小金总去丹房，青牛精都会跟在后面，用犄角给他顶开门；而小金总炼完丹，总会留颗酸甜金丹，放在青牛精的食槽里。
青牛坡的风依旧刮着，只是再没人往草料里加柠檬和醋了。那里的酸浆果还在结果，苜蓿草依旧青翠，只是多了些温暖的回忆——原来有些矛盾，不是靠报复能解决的；有些滋味，只有酸过、甜过，才知道其中的真味。就像小金总常说的：“醋是酸的，可拌着花蜜吃，就甜了；牛是犟的，可真心待它，就乖了。”