卡普亚市政医护所里弥漫着浓重的死亡气息——草药苦涩的芬芳与伤口溃烂的“腥甜”交织，几乎凝固在燥热的空气中。
小卢西乌斯趴卧在硬板床上，裸露的背脊狰狞可怖，大片皮肉被烈火舔舐得焦黑翻卷，边缘处泛着异样的暗红与浊黄，脓血缓缓渗出，染污了身下粗糙的亚麻布。
每一次微弱艰难的呼吸，都牵动着那副饱受摧残的躯体微微颤抖，汗珠混着血水，沿着紧绷的脊柱沟壑滚落。
黛丝缇拉跪在床边，纤白的手指死死绞着裙裾，仿佛那是她唯一能抓住的浮木。泪水无声地滑过她苍白的脸颊，滴落在小卢西乌斯滚烫的皮肤上，瞬间蒸发，只留下浅浅的盐痕。
她不敢触碰他，唯恐加剧他的痛苦，只能一遍遍用沾湿的布巾，小心翼翼地擦拭他颈后未被烧伤的皮肤，试图带去一丝微不足道的凉意。
沉重的脚步声打破了医护所里令人窒息的死寂。卢库鲁斯大步流星地走了进来，身后跟着神色凝重的瓦罗。
扑面而来的腐败气味和眼前养子惨烈的景象，让这位以铁血着称的统帅脚步猛地一顿，冷硬的面容瞬间掠过一丝难以抑制的抽痛。他几步抢到床边，俯身探看。
“爸爸……”小卢西乌斯在昏迷中发出模糊的呓语，干裂的嘴唇翕动着，“可惜啊……庞培……跑了，肯定是跑了……他没死…”
卢库鲁斯的心像是被针狠狠地扎了一下。他强迫自己移开目光，转向随军医官，声音低沉却带着不容置疑的威压，“那种药！快！”
一个密封严实的陶罐被迅速递到医官手中。撬开蜡封，一股奇异的霉味逸散出来。医官屏住呼吸，用小骨勺小心舀出罐底一层稀薄的、黄绿色的糊状物——这正是小卢西乌斯自己曾为救治卢库鲁斯而捣鼓出来的“神药”，土法制的青霉素。
医官的动作极其轻柔，将药膏仔细涂抹在那些最可怕的创面上。黛丝缇拉紧张地盯着，指甲几乎嵌进掌心。
时间如同一条毛毛虫在前进中缓慢爬行……
卢库鲁斯如石雕般守在床边，瓦罗·卢库鲁斯则焦躁地踱步，每一次踩踏石板的声音都敲打在人心上。
瓦罗的目光无法从卢库鲁斯挺直的背影和小卢西乌斯那触目惊心的伤口上移开。悔恨如同一株魔菟丝子，在他心底疯狂滋长、缠绕、绞紧。
如果……如果自己没有在行军的事上犹疑不决，没有中了那狗日的庞培的缓兵之计，能如期赶到莱乌齐奥山，或者晚一天都可以……
那么此刻，庞培和凯撒的主力恐怕早已灰飞烟灭，罗马的命运将截然不同！
而现在，只落得一个惨胜！一场针对庞培和凯撒七万大军的击溃战。哥哥的养子小卢西乌斯重伤垂死……
他猛地停下脚步，一拳重重砸在冰冷的石墙上，指节瞬间见了红。
悔啊！
后悔啊！
后悔不已啊！
如果这个时候能够打开腹腔看一看，瓦罗·卢库鲁斯的肠子一定是青色的，因后悔而悔成青色。
突然，小卢西乌斯滚烫的身体极其轻微地松弛了一下。紧接着，一声悠长而痛苦的呻吟从他喉咙深处溢出。黛丝缇拉几乎要惊呼出声，却见卢库鲁斯猛地抬手示意噤声。他紧紧盯着养子的脸。
小卢西乌斯眼睫颤动，艰难地掀开沉重的眼皮。高烧带来的混沌迷雾在眼中缓缓退散，焦距一点点凝聚在养父那张写满关切和愧疚的脸上。
他扯动嘴角，试图挤出一个笑容，然而却陡然之间带着些许痛苦，他声音嘶哑微弱，“爸爸……我做到了……可惜……可惜庞培跑了，他应该没死……” 每吐出一个字，都牵动背上的伤，带来一阵剧烈的抽搐。
“别说话。”卢库鲁斯的声音异常沙哑，他伸出手，宽厚粗糙的手掌极轻地覆在小卢西乌斯汗湿的前额上，感受着那骇人的热度正在奇迹般地消退。他眼中是磐石般的坚定，斩钉截铁：“剩下的，交给我。我的孩子，你只管活下来。”
“不……父亲……”小卢西乌斯急切地喘息着，眼中闪烁着忧虑的光芒，“我们只是击溃……不是歼灭，他们还有高卢和日耳曼……的雇佣兵快到了。我们的人不多，怕是打不动了。如果克拉苏坚定地支持庞培，那么我们需要……谈判……平民派……还是很有些力量的……”剧烈的咳嗽打断了他的话，苍白的脸上涌起病态的潮红。
“安心养伤。”卢库鲁斯的声音不容置疑，带着一种能抚平一切的力量，“一切有我。”他轻轻按了按养子的肩膀，动作里蕴含着千钧的承诺。
瓦罗站在阴影里，看着这一幕，听着那虚弱却清晰的判断，心中的悔愧更是翻江倒海。他用力闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下沉甸甸的苦涩。
其实，瓦罗并不知道，他其实也是个养子，就像他看不起的小卢西乌斯的身份一样，他没有比他高贵半分。
瓦罗的全名叫做马尔库斯·特伦提乌斯·瓦罗·卢库鲁斯，虽然是卢库鲁斯家族，但是却不是一个氏族。
卢库鲁斯·普雷斯坦的本人和他的老父亲，以及夭折的孩子还有小卢西乌斯都使用同一个名字——卢西乌斯·李锡尼乌斯·卢库鲁斯。
也就是说，其实卢库鲁斯家族出身于李锡尼氏族。然而，瓦罗却是出身于特伦提乌斯氏族，两者之间显然不同。
如果，老卢库鲁斯愿意，完全可以让瓦罗叫做马尔库斯·李锡尼乌斯·卢库鲁斯，但是他没有。这里藏下了老卢库鲁斯的一点点私心。
当年，非洲爆发了大规模战争——朱古达战争，到了公元前一百零九年的时候罗马军在非洲登陆。
率军的是当时的执政官是梅特鲁斯·庇护阁下的父亲老梅特鲁斯，也就是昆图斯·凯基利乌斯·梅特鲁斯·努米底库斯，他的副将就是后来大名鼎鼎的，七次成为罗马执政官的盖乌斯·马略。而老卢库鲁斯当时是梅特鲁斯手下的一名军事保民官。
击败了朱古达后，老卢库鲁斯就将当时只有八岁的卢库鲁斯及其母亲接到非洲居住。但是不久之后努米底亚地区就爆发了叛乱。当时的卢库鲁斯及其母亲失踪，其实是母亲化妆成奴隶带着卢库鲁斯逃亡。
老卢库鲁斯找不到妻儿，还以为妻儿已经死了，于是就在卢库鲁斯家族远亲之中收养了一个孩子就是瓦罗。不久之后，卢库鲁斯回归，老卢库鲁斯又不想扔掉瓦罗，于是就把瓦罗当成自己的儿子养大。
由于氏族名不同，瓦罗就产生了疑惑。老卢库鲁斯骗这个孩子说，你的名字当中特伦提乌斯和瓦罗是双姓制，除了你生母瓦罗以外，你还能够得到特伦提乌斯家族的财产，两份财产，这不好吗？你要成为一个伟大的男人，需要钱，别犯傻。
由此，老卢库鲁斯巧妙地打消了瓦罗的顾虑。而事实上，瓦罗出身于特伦提乌斯氏族，本来就可以继承自己亲生父母的财产。而老卢库鲁斯不想让这个孩子难过，所以一直没有告诉他。
后来，老卢库鲁斯在非洲做财务官期间贪赃枉法的事被查出来，告到罗马，面临终身流放。是卢库鲁斯兄弟两个齐心协力为自己的父亲辩护，导致老卢库鲁斯只不过是失去了官位而已，再没有其他处罚。
看不起小卢西乌斯是个养子，一早被庞培看穿，并且被成功利用。然而，瓦罗其实也是一个养子而已。
他和小卢西乌斯不同。小卢西乌斯的养父愿意把名望和财产都给小卢西乌斯继承，可老卢西乌斯却不愿意瓦罗分走他的一分钱。