“扎希尔，你听说过铁石铁匠家族的消息吗？”陆橙问道。
听到这句话，扎希尔的眼睛睁得大大的。
“你怎么知道这个名字？”他面色异常严肃地问道。
陆橙不可能知道，几天前他曾见过一个死去百年的半铁石半矮人，并与之交流过。如果他把这件事说出来，扎希尔大概会觉得他是个疯子。然而，陆橙觉得对这个矮人撒谎不容易，所以他只说了一半真话。
“上周末，我探索了迷雾森林，发现了一个洞穴。出乎意料的是，我进入了这个洞穴，发现了这个古老矮人家族的遗迹。从那些被引爆的卷轴碎片中，我找到了一些有用的信息，比如他们的名字。”
“等一下。你真的声称特雷蒂迪安王国的古老矮人失落村落一直在霍林达郊外吗？”扎希尔比平时更加兴奋。
“是的？”
“你明白这意味着什么吗？你发现了矮人历史的一部分，这是人类和我们种族之间关系的印记。”
“你在说什么？”
“你知道五大种族分裂的故事吗？”
“那个故事讲的是矮人、兽人、人类、精灵和巨人如何分道扬镳的？是的，当然了。”
“所以，当几千年前这些种族分裂的时候，矮人也在地下世界分裂开来。于是，我的族群中出现了一些家族分支，其中最受鄙视的是铁石家族。他们因为与人类关系密切而被说成是猪，但实际上，最终却鼓励了其他矮人的分支也效仿。我的家族，九石家族，教会我将铁石家族视为矮人新时代的先驱者。换句话说，他们是我的英雄。”
陆橙不可避免地笑了，如果不是扎希尔的身体表情，他的眼里肯定已经噙满了泪水。
事实是，这个故事漏洞百出，难以完全真实。首先，铁石村遭到人类背叛，人类拒绝帮助他们，而瑟卡拉却将此事告知了凯泽恩。更何况，人类还草率地杀死了所有试图逃离铁石村的人。
陆橙深深地注视着扎希尔的眼睛，说道：
“讲述关于他们的真相。不是那种在人类历史书上能找到的故事。”
矮人似乎有点害怕，但也有点想说。“我会说的；不过，首先，我需要知道你在那里发现了什么。”
“我只发现了垃圾和蜘蛛，”陆橙有点恼火地说道。
通灵者身材高大强壮，现在矮人知道他可能确实杀死了一个神话中的生物，从而从德鲁伊那里得到了如此稀有而伟大的物品，扎希尔害怕他。
“陆橙……我不该告诉你，但铁石族的制作方法确实很独特。事实上，他们并没有因为与人类有关而被鄙视。那是个杜撰的故事。未被提及的真相是，铁石族的技艺高超，甚至让其他矮人的家族都嫉妒不已，但铁石族却不愿透露他们的技术究竟如何。从图纸的绘制，到武器在煤炭上的移动，再到温度的控制，再到锤击的精准，一切都堪称完美。”
听到这些话，陆橙震惊不已。尽管他知道瑟卡拉人很厉害，但他却无法想象铁石人竟然是矮人中最精通铁匠技艺的人。他们住的房子看起来如此简陋，这让扎希尔讲述的这个故事几乎令人难以置信。
他们精湛的锻造技艺曾一度将其他矮人支系驱逐。但当他们染上疾病时，据说一些神秘的矮人认为这是获取图纸和锻造方法的最佳时机。一些理论认为，一些矮人的家族贿赂了国王，承诺提供更好的武器，并散布谎言说铁石人是锻造技术最差的。当时特雷蒂迪安的国王相信了这些谎言，拒绝为铁石人提供医疗帮助，从而终结了他们的血统。
“操……我更喜欢花花公子版的故事。你为什么要告诉我这个？”
“你问的就是这个！库姆……话说回来，那些贿赂特雷蒂迪安国王的矮人，似乎在铁石村被毁之后也没找到他们想要的东西。我之所以这么想，是因为再也没有出现过像铁石村出产的那种武器。”
瑟卡拉离开了这个世界，她认为所有矮人都视她的家族为最卑鄙的，但事实上，她的家族备受尊敬。这对陆橙来说，无疑是残酷的。
“这么说来，我倒是放心了……话说回来，这些铁矿石的生产方法到底有多厉害？具体有什么区别呢？”
矮人铁匠叹了口气。“这个问题回答得简单点，我才不会觉得烦。而且，你费了这么久才找到这个隐秘的村庄，也应该得到奖励。”
陆橙交叉双臂，点点头，背靠在身后的柜子上，仔细聆听。
正如生火的方法数不胜数，锻造物品的方法也数不胜数。然而，想象一下，存在一种完美的生火方法，它耗费更少的时间、更少的资源、更少的劳力，并且能够产生强大的火焰，无论你如何吹火，火焰都不会熄灭。铁石族就拥有这种能力。它们可以将较低等级的成分和材料组合在一起，打造出比这些成分等级更高的物品。
“如何利用原始级物品制作出变异级物品？”
“没错！对其他铁匠来说，这几乎是不可能的。他们得花上好几年的时间，才能打造出一件超越他们零件水平的武器，而且这件武器的品质远不及铁匠打造的武器。”
那一刻，陆橙终于意识到自己手中的力量，自己身上肩负的重担。
当瑟卡拉说他制作变种人级箭的壮举多么令人难以置信时，她并没有开玩笑。
那天，他师傅就表示：
“今天才第一天，你就做出了一件变种人级别的物品，学徒！？髓质熔炉是个特别的地方，或者说你很特别！这是我第一次觉得箭很漂亮！你太棒了，陆橙！太不可思议了！”
陆橙继续听着扎希尔讲述铁石矿场的生产方法多么特别，她这些不近人情的赞美也在他的脑海里回荡。在她说出这些话的那一刻，陆橙几乎不敢相信，但现在这些话在他看来却意义非凡，饱含深情。
在了解铁石帮的情况之前，陆橙计划在霍林达的扎希尔熔炉里待一段时间。这个矮人看到执念匕首后肯定会让他在那里工作。然而，现在把铁石帮的名字和品牌与非直系徒弟混在一起似乎有些不礼貌。再说，这位灵能者现在毫不怀疑，一旦他开始使用铁石帮的印记，肯定会惹上麻烦，所以扎希尔在身边会很棘手。
“好的，我要开一家自己的店。名字就叫……嗯……髓质熔炉，怎么样？名字不错。”
在毫不费力地将这些迅捷箭卖掉这么多钱之后，陆橙认为成为一名铁匠将是他获得源源不断金钱的最佳途径。
陆橙仍然不知道，成为一名自由铁匠后，他对未知事物的好奇心会变得更加强烈，而且由于他的职业，这种感觉很快就会扰乱米德加德各地的尼米顿。
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