同东风街道办事处合办的辣椒酱厂，曾经它是当地的明星企业，机器的轰鸣声奏响着繁荣的乐章，一瓶瓶辣椒酱从这里运往宁安县，通过娄氏商贸运往香江，甚至远销海外。可如今，厂内却弥漫着令人窒息的压抑氛围。
厂里的仓库如今被大量积压的产品塞得满满当当，堆积如山的辣椒酱瓶在昏暗的灯光下泛着冷光。生产线早已停止运转，机器冰冷而沉默，像是一群疲惫不堪的巨兽，无力再发出嘶吼。自从产品大量积压后，厂里就不敢再生产了，原本的预付款在补齐原料款后，所剩无几，甚至已不足以发放工人的工资。
工资发不下来，工作又陷入停滞，工人们的生活顿时没了着落。他们纷纷找到厂领导，要求给个说法。此时，辣椒酱厂的领导权已被杨区长派下来的两个手下牢牢掌控。这两人自上任后，便一门心思狠抓权力，整日忙着到处培养亲信，将整个厂子搅得乌烟瘴气，厂内上下对他们极为不满，可敢怒而不敢言。在以往，靠着严苛的管理和对任务指标的强硬执行，厂里的任务完成得倒也不错，可这次面临的危机，显然超出了他们的能力范围。
面对商品积压如山、资金链断裂发不出工资的困境，又碰上工人闹事，抗议活动逐渐演变成一场混乱。两人焦头烂额，完全没了主意。他们深知，若是解决不了这场危机，工人们很可能集体上告，到那时局面将彻底失控。在区里，面对杨区长的雷霆怒火，他们吓得大气都不敢出，只能低着头，任由唾沫星子溅到脸上。
杨区长也意识到，自己恐怕是被人算计了。一直承担产品中转的中兴集团，此时却拒不承认接受过这次大订单的任务。杨区长几次试图找上面施压，可中兴集团根本不予理会，仿佛故意要将他晾在一边。更让他头疼的是，根本找不到中兴集团与之有关的任何证据，对方就像一堵密不透风的墙，将他的所有调查都挡了回去。
一直以来，香江娄氏商贸都是通过中兴集团与厂里开展贸易，中兴集团也向来给予诸多方便。这次出了问题，杨区长连忙联系到娄氏商贸对接中兴集团的负责人，可对方却矢口否认签过这么一个大单。他们提到，当时是娄振华即娄半城的儿子亲自洽谈的合作，可得到的反馈却是，娄振华在姜氏集团的儿子娄晓民根本没有离开过香江。找来照片一对比，也证实了之前找杨区长签单的根本不是娄晓民，这让杨区长有种被人狠狠耍弄的感觉。
很快，大规模的辣椒酱厂工人上访活动爆发了。工人们群情激愤，控诉杨区长派来的两人把控辣椒酱厂后胡作非为，导致厂子马上就要破产，工人停工停业。他们不仅要求补发工资，还希望政府能够给予妥善安置。事情如同滚雪球般越闹越大，辣椒产地的农民也加入了进来。农民们声称与辣椒酱厂签了合同，对方承诺收购自己种植的全部辣椒，可现在大部分辣椒都积压在自己手中，卖不出去。他们无奈之下，只能要求政府和辣椒酱厂要么按合同收购，要么补偿损失。
局势愈发失控，一些饥饿的职工带着家属，先是来到厂里讨要说法，见无人能解决问题，又浩浩荡荡地前往政府，高呼着要吃饭的口号。事情闹到这个地步，上面终于震怒，下令严查此事。杨家费了好大的力气，才暂时将事情压了下来。与此同时，社会上开始出现一些声音，斥责以吴书记为首的区委不作为、不担当，指责辣椒酱厂签合同时没把好关，如今事态严重了还一味看区政府和辣椒酱厂的笑话。这些声音目标直指王家，影射他们没有大局观，坐视事情发展，导致社会矛盾不断增多。一时间，众多口舌纷纷加入指责的队伍，让区委吴书记恼火不已。吴书记背后的王家，也因此遭受了无妄之灾。
就在杨家暗自得意，妄图用舆论把王家也拖入泥潭的时候，许多地方都收到了娄振华的来信，一同寄来的还有录音带和照片。信中这样写道：
“余幼随家族行商，但始终心系国家。余父为吾取名振华，振兴华夏，实一刻不敢忘。抗战时多次捐钱捐物，越过重重封锁为我根据地送来药材。建国后更是为振兴我国工业，将毕生心血轧钢厂捐献给国家。及至为解决许多人就业生活，解决社会矛盾，余将全部积蓄倾囊投入建辣椒酱厂，解决了部分就业问题和社会矛盾，拼尽自己人脉挣来外汇。虽余所作功劳不显，但拳拳报国之心唯天可鉴。奈何余报国之心，偏不能如愿。今有杨氏，吾观实为国家祸害、社会蛀虫。以我身份资本家便对我威逼利诱，先是扣押我及夫人，威逼要我等效命杨氏。又在厂子里安插杨氏族人强取豪夺，让本来富裕的厂子一下捉襟见肘，导致我不得不饮恨外逃香江。但在香江的日夜里，时刻思念故土，涕泪湿衣。娄振华拜。”
随信附上的，还有杨区长索贿的录音，以及杨区长与两位厂里杨家族人收受贿赂的照片。区纪委收到信后，本想先把事情报给杨区长，然后将事情压下来，可很快发现好多部门及上级的好多部门都收到了同样的信、照片和录音带，并且都按程序上报了。上面得知此事后，大为震惊。
杨老得知情况后勃然大怒，他怎么也没想到，一向倚重的小儿子竟惹出如此大祸。杨老历经战争岁月，对资本家本就没有什么好感，可他更没想到小儿子如此愚蠢，如今有照片有录音，铁证如山，让他也感到棘手。无奈之下，为了保住家族的颜面和整体利益，杨老只能选择牺牲小儿子。虽说有杨老在，小儿子不会受到太重的处分，但杨区长的仕途也算是到此为止了。
事情到了这个地步，最重要的还是解决后续问题。杨老和族人们着实为此费了一番脑筋，他们四处奔走，试图平息这场风波，挽回一些损失。而王家在这场混乱中取得了系列胜利，获得了不少好处。此刻，他们也在思考着如何解决后续的矛盾问题，毕竟这场危机所带来的影响，早已超出了辣椒酱厂本身，波及到了整个地区的经济和社会稳定，未来的路，依旧充满了挑战与未知……