夜探影阁分舵
三更的梆子声刚过，寒鸦在影阁分舵的飞檐上惊飞。凌雪握紧腰间半卷剑谱，指腹蹭过冰纹玉佩的棱角，冰凉的触感却压不住掌心的汗。沈砚之的青衫在月光下泛着冷光，他按住她即将出鞘的长剑：“影阁分舵布的是‘七星锁魂阵’，踏错一步就是穿肠弩。”
凌霜的红衣隐在街角暗影里，腕间伤疤在灯火下若隐隐现。她忽然抬手比出三个手势——那是师门暗语，意为“东墙有狗洞”。凌雪喉头一紧，想起三日前寒川渡口，凌霜那柄偏开三寸的长剑，剑锋划破她衣袖时，分明在她耳畔低语：“分舵西南角，有我留的活门。”
沈砚之率先翻身跃入院墙，袖中短匕旋出，精准钉死暗处的铜铃。凌雪紧随其后，落地时踩碎一片枯叶，惊得廊下假山上的石鹤发出机关转动的轻响。“别动！”凌霜的声音从头顶传来，她正倒挂在横梁上，红衣如血滴落，“那鹤喙对着的地砖，底下是流沙坑。”
三人在阴影里交替前行，檐角风铃忽然无风自动。凌雪瞥见廊柱上的符咒，忽然想起师父藏经阁里的《异术考》：“是‘摄魂铃’，用黑狗血画符才能破。”话音未落，沈砚之已割破指尖，将血点在符咒中央，铃声戛然而止的瞬间，他低声道：“十年前我就说过，这些旁门左道该烧干净。”
正厅的楠木书架后藏着暗门，机关是凌霜幼时最爱玩的九连环。凌雪转动最后一环时，忽然触到凹槽里的刻痕——是朵歪歪扭扭的糖葫芦，那是她俩七岁时在师父书房刻下的记号。“是霜儿留的。”她声音发哑，暗门应声开启的刹那，一股霉味混着血腥气扑面而来。
暗格里的卷宗堆到屋顶，蛛网在火把光里浮沉。沈砚之翻到最底层的铁盒时，锁扣上的锈迹沾了他满手。凌雪突然按住他的手腕：“这锁是‘子母扣’，强行撬开母扣会触发火油机关。”她从发间拔下银簪，在锁孔里转了三圈，“小时候你总偷拿我发簪开师父的药箱。”
铁盒里的卷宗用朱砂封着，封面“影阁秘录”四个字已褪色。凌霜翻开第一页，指尖在“丙子年秋，掳获女童一名，植子母蛊”的字迹上顿住。烛火突然噼啪爆响，照亮她骤然惨白的脸——那女童的生辰八字，与她被师父收养时的记录分毫不差。
“子母蛊……”沈砚之的声音在空荡的暗格里发颤，他抓起另一卷卷宗，“母蛊饲于阁主丹田，子蛊藏于宿主心口，宿主生死全凭阁主心意。”卷宗里夹着张人皮纸，画着蛊虫噬心的经络图，凌霜忽然捂住胸口，喉间涌上腥甜。
凌雪抢过卷宗，指尖扫过“每月初一需饮阁主精血压制蛊虫”的记载，猛地想起每个月凌霜都会消失一天，回来时唇色总是发青。她忽然抓住凌霜的手腕，伤疤下的皮肤正在发烫，像有小虫在血肉里钻动。“所以你每次动手都留三分力，是因为蛊虫会反噬？”
沈砚之忽然从卷宗堆里抽出个木匣，泛黄的画像从匣中滑落。画中女子穿一身药香染透的绿裙，鬓边别着支金银花簪，笑起来时眼角的梨涡与凌霜一般无二。“这是……”凌雪的火把差点脱手，画右下角的朱印分明是“药王谷”三个字。
“二十年前，药王谷一夜被灭门，谷主夫妇的尸首吊在谷口三天三夜。”沈砚之的声音像被砂纸磨过，他指着画像女子的发间，“谷主之女当时才三岁，据说被影阁掳走，从此杳无音信。”他忽然抓住凌霜的肩膀，“你左耳后是不是有颗朱砂痣？”
凌霜的指甲掐进掌心，血珠滴在画像上。她想起十二岁那年高烧，师父为她擦身时，曾呢喃着“这颗痣和你娘一模一样”。暗格里的铜钟突然敲响，是影阁的换岗信号。沈砚之将画像塞进凌霜怀里，抓起最厚的卷宗：“走密道，从后山竹林撤！”
密道里的石阶长满青苔，凌霜忽然在转角停住。墙上刻着密密麻麻的名字，最角落处有行小字：“药王谷幸存者，阿药，藏于后山枯井。”她的火把照到旁边的刻痕，是朵金银花，与画像女子鬓边的一模一样。“阿药……”她喃喃自语，忽然想起师父药圃里总种着金银花。
沈砚之在密道出口停下，竹林里的夜露打湿他的青衫。他回头望着凌霜，月光从竹叶缝里漏下来，照见他眼角的红：“师父当年在药王谷废墟捡到你时，你怀里揣着半朵干金银花。他给你取名‘霜’，是希望你能像寒梅一样熬过冬霜。”
凌霜突然蹲下身，画像从怀中滑落。画中女子的金银花簪，与她梳妆匣里那支师父留下的银簪，样式竟丝毫不差。远处传来影阁的呼喝声，凌雪拉起她往竹林深处跑，忽然听见她哽咽的声音：“难怪师父总不让我碰药草，他是怕我想起过去……”
沈砚之断后时，剑穗扫过卷宗上“药王谷灭门实为夺药经”的字样。他忽然想起十年前与师父争执时，师父摔碎的药罐里，就有半张写着“还魂草”的药方。竹林尽头的晨雾里，他望着两个奔跑的背影，忽然握紧了剑——当年离山时师父说的“她们身世藏着血光”，原来不是妄言。
凌雪在溪涧边停下，看着凌霜将画像浸在水里。墨迹晕开的瞬间，画背面的字浮现出来：“影阁阁主，药王谷叛徒也。”溪水突然染红，是凌霜腕间的伤疤又裂开了，血珠滴在水面，像极了那年她抢凌雪糖葫芦时，不小心咬破的嘴唇。
“小时候你总抢我东西，”凌雪用帕子按住她的伤口，冰纹玉佩无意间贴上她的皮肤，竟让伤疤的血色淡了些，“这次我们一起抢回你的过去。”凌霜望着溪水里交叠的倒影，忽然笑了，火纹玉佩在掌心发烫：“早说过我比你厉害，查叛徒这种事，还得靠我。”
远处的影阁分舵突然燃起大火，是沈砚之放的信号。凌雪望着火光里跃出的青衫身影，忽然明白师父分剑谱时说的“合则两伤”，或许从来不是指剑谱，而是指这对藏着血海深仇的姐妹。晨雾漫过溪涧，将三人的影子拉得很长，像极了二十年前药王谷那幅未完的全家福。