剑锋之上，那抹青光剧烈地跃动着，恰似风中摇曳的残烛，随时都有熄灭的可能。刘镇天的手腕仍在微微颤抖，并非因力竭所致，而是源于晶核裂缝中亮起的那道纹路，竟与他眉心处的印记完美重合，仿若他透过这印记，照见了另一个自我。
此刻，他又听见那魔将低沉而沙哑的质问，那声音仿佛自时间的尽头幽幽传来：“你…… 也是种？”
就在这一瞬，他的识海如翻江倒海一般，无数碎片化的画面如汹涌的潮水般冲撞而来 —— 凤鸣县的那间老屋、空难时被撕裂的机舱、大炎大陆第一缕灵气涌入体内时的灼痛。然而，在这些记忆的尽头，有一个背影伫立着，手持长剑，傲立于混沌之间，其手中之剑与刘镇天此刻所持的剑毫无二致。
“不是。” 他紧咬着牙关，声音艰难地从喉咙中挤出，“我是刘镇天。”
话音刚落，李利珍已迅速扑至他的身后，将双生玉佩紧紧贴在他的后心。一股温润的灵力顺着经脉缓缓涌入，成功压制住了树芯反噬所引发的暴乱。青光再次凝聚起来，剑势也随之再度扬起。
就在玉佩触碰到他身体的瞬间，李利珍左眼瞳孔的深处，一道如蛛丝般的黑纹一闪即逝。
紧接着，第三剑，迅猛落下！
剑锋径直指向晶核的裂缝，撕裂空气发出尖锐的呼啸之声。魔将 “戮天” 发出怒吼，半身的虚影猛地回转，手中巨斧横扫而出，竟然毫不躲避剑锋，硬生生地以肩扛斧的姿态迎击而上。
轰 ——！
气浪如爆炸般向四周扩散开来，祭坛的地面瞬间寸寸龟裂，骸骨被高高掀飞数丈之远。刘镇天被震得向后退了三步，右臂的经脉仿佛被千根钢针同时穿刺，鲜血顺着袖口不断渗出，滴落在地，瞬间便被黑气吞噬殆尽。
魔将的斧刃停留在半空之中，并未继续追击。它低头凝视着晶核，眼中的红焰剧烈跳动，仿佛正在进行着某种挣扎。
“斩我…… 否则她先堕。”
这声低语从晶核的裂缝中缓缓溢出，化作一缕黑气，径直钻入刘镇天的耳中。
他微微一怔，目光迅速扫向李利珍。此时的她脸色苍白如纸，手中的玉佩仍在发烫，却依旧死死地抵住他的后背，没有后退哪怕半步。
“你说谁？” 刘镇天紧紧盯着魔将，目光中满是警惕。
魔将并未作答，只是缓缓抬起手，指向了李利珍。
刘镇天的心头顿时一沉。
然而，来不及细想，魔将就已再次凶猛扑来，手中的巨斧撕裂空间，带着上古人族战技那凌厉的杀意。每一招都似曾相识，竟然与他所学的鸿蒙剑诀有着七分同源之处。
他举起长剑，奋力硬接。双臂瞬间剧震，虎口处崩裂开来。第二斧劈下之时，他旋身灵活避让，剑锋擦过斧身，顿时火星四溅。第三斧落下，他借着对方的力道翻转身形，剑尖顺势朝着晶核划去。
又一道裂痕在晶核上浮现出来。
黑气如泉涌般喷涌而出，祭坛四周的地脉剧烈震颤起来，骸骨堆中竟然缓缓浮出几块残碑，上面刻着歪歪斜斜的汉字：“归乡”“勿念”“妻儿等我”。
地星残魂的嘶吼声骤然变得更加激烈。
“镇天…… 别走…… 留下来……”
这声音层层叠叠，从四面八方如潮水般涌来，仿佛无数双手在拉扯着他的神识。他眼前一阵恍惚，竟看见母亲王若梅躺在病床上，正握着他的手，轻声说道：“天儿，回家吃饭。”
他猛地咬破舌尖。
刹那间，血腥味在口中弥漫开来，他的神识瞬间一清。他抬手，用精血在眉心处画下一道封印符，以此隔断外界的侵扰。
“家不在过去。” 他低声怒吼，剑势再次扬起，“而在我斩出的路！”
随着话音落下，一道耀眼的剑光瞬间腾起。
他不再防守，主动朝着魔将冲了过去。剑锋与巨斧正面激烈相撞，轰鸣声震彻渊底。每一次交击，都如同两座巍峨的山岳相互碰撞，气浪将九大分身的灵体震得剧烈摇晃。
诸葛无为在远处咬紧牙关，全力维持着九星连珠阵，然而阵图此时已裂开三道口子，防线摇摇欲坠，岌岌可危。
“撑住！” 他低声怒喝，手中的令符一寸寸地碎裂开来。
刘镇天虽然听得见诸葛无为的呼喊，却根本无法分神。魔将的攻势愈发疯狂，每一击都带着拼死的决绝。它并非是在保护晶核，而是在…… 拖延时间。
它似乎在等待他将剑斩下去。
可是那句 “她先堕” 如同毒刺一般扎在他的心头。李利珍此刻还在他的身后，她的灵力正源源不断地渡入他的体内。倘若她真的被 “种” 侵蚀，这一剑斩下去，会不会连她也一同毁掉？
想到这里，剑光微微停滞了一下。
魔将敏锐地抓住这个破绽，巨斧横扫而出，将他狠狠地砸飞出去。他撞断了两根石柱，落地时单膝跪地，喉头一阵发甜，一口鲜血喷在了剑柄之上。
李利珍见状，急忙冲上前去扶他，手中的玉佩再次贴上他的后心。
“别管我！” 他声嘶力竭地喝道。
“我信你。” 她仅仅回了这三个字。
借助玉佩与树芯之间的共鸣，青光再次在剑身上熊熊燃起。
刘镇天缓缓抬头，目光死死地盯住魔将。此时的魔将站在祭坛中央，守护着晶核，宛如一座即将崩塌的大山。
“你到底是谁？” 他沉声问道。
魔将沉默了片刻，眼中的红焰跳动了几下，终于缓缓开口：“我…… 是失败的守门人。”
“门后之种，本是为封印魔祖而炼制。然而，它却发生了反噬，种入了我的心中，也种入了…… 你的源。”
刘镇天的瞳孔猛地一缩。
“你说什么？”
“你并非偶然来到大炎。” 魔将缓缓说道，“你是被选中的容器。你的血脉，能够承载‘种’而不至于死亡。他们…… 需要一个能够走完这条路的人。”
刘镇天的脑海中仿佛响起一声惊雷。
空难、玉佩觉醒、树芯认主…… 难道这一切真的并非偶然？
“那李利珍呢？” 他的声音变得愈发沉重，“她为何也会被牵连其中？”
魔将的目光再次落在她的身上，眼中的红焰黯淡了一瞬。
“因为她…… 是钥匙的另一半。”
李利珍浑身猛地一震，手中的玉佩突然变得滚烫，几乎要脱手而出。
刘镇天急忙猛地回头，却见她左眼瞳孔的深处，黑纹再次浮现出来，而且比之前更加清晰，如同藤蔓一般迅速蔓延开来。
“不……” 他低声喃喃自语。
“斩我。” 魔将举起巨斧，却不再进攻，“否则，她会先变成下一个我。”
刘镇天握剑的手不由自主地颤抖起来。
他不愿相信。他不相信自己是 “种”，不相信李利珍会被侵蚀，更不相信这一切都是早已安排好的棋局。
但他只知道，此刻他必须将这一剑斩下去。
剑光再次亮起。
他朝着祭坛迅猛冲去，青光如蛟龙般缠绕在剑身之上。魔将既不闪避也不躲避，只是将巨斧拄在地上，半身的虚影缓缓跪下，却依旧守护着晶核。
剑锋决然落下。
轰 ——！
晶核上的裂痕迅速扩大，黑气如潮水般汹涌喷涌而出。九大分身的灵体瞬间被侵蚀，其中三道当场溃散。诸葛无为口中喷出一口鲜血，直直倒地，九星连珠阵也彻底崩解。
地星残魂的嘶吼声达到了顶点。
“留下来 ——！”
刘镇天的识海剧烈震动，用精血所画的封印符开始出现崩裂的迹象。他眼前再次浮现出母亲的面容，这次，她面带微笑，眼中却流淌着泪水：“天儿，回来吧。”
他咬紧牙关，剑势丝毫不减。
然而，就在剑锋即将贯穿晶核的那一刹那，他眼角的余光扫过剑影 —— 在那倒影之中，持剑的并非一人，而是两道身影重叠在一起，一明一暗，一实一虚。
那暗影的面容，竟然与他自己一模一样。
他的心头顿时涌起一阵寒意。
剑势，终于慢了半息。
魔将缓缓抬头，眼中的红焰死死地盯住他。
“你看见了。” 它低声说道，“另一个你。”
刘镇天还未来得及答话，身后突然传来一声闷响。
李利珍单膝跪地，双生玉佩从她的掌心滑落，砸在地面上，发出清脆的一声响。
她抬手捂住左眼，指缝间渗出黑色的血液。