靖康元年九月，真定府帅府。
秋意已深，几场秋雨过后，天气愈发带着寒意。帅府后堂的书房内，新任神武右军都统制岳飞，正对着一堆来自河北各州县的军情民政文书，凝神批阅。
窗外，庭院中的几株老槐树叶已染黄，秋风卷过，簌簌飘落，平添了几分萧瑟。
数日前，岳飞因连日奔波，督促各地清剿金兵游骑、安抚新复州县，不慎染上了些风寒。他自恃身体强健，起初并未十分在意，依旧夙兴夜寐，处理军务。
然而这几日，却觉得咳嗽渐重，时而感到一阵阵的眩晕，精神也大不如前。
“咳……咳咳……”岳飞放下手中的毛笔，用拳头抵住唇边，压抑地咳嗽了几声，原本英武的面庞上，也透出几分不易察觉的疲惫与苍白。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，强自振作精神，又拿起一份关于邢州屯田事宜的文书。
“元帅，该喝药了。”一个清亮而带着关切的女声从书房门口传来，打断了他的思绪。
岳飞抬眼望去，只见李霜筠端着一个黑漆托盘，上面放着一碗尚冒着袅袅热气的汤药，款款走了进来。她今日穿了一身湖绿色的襦裙，外罩一件素白色比甲，发髻上只簪了一支简单的碧玉簪，更显得肌肤胜雪，眉眼清丽。
自大名府一役后，她便因其出色的医术和过人的胆识，被岳飞正式任命为神武右军的随军医官，负责照看伤病将士，军中上下对这位既有仁心又有几分英气的“李医官”皆是敬重有加。
这几日岳飞身体不适，便是由她亲自煎药调理。
“有劳李医官了。”岳飞声音略带沙哑，放下手中的文书，对她微微颔首，目光在她清丽的面容上短暂停留了一瞬，便又移开。
李霜筠将托盘轻轻放在案几旁的小几上，端起药碗，柔声道：“元帅为国操劳，宵衣旰食，更应保重龙虎之躯。这药虽苦口，但利于驱寒宣肺，元帅还是趁热喝了吧。”她说着，明亮的眼眸中带着一丝不容置疑的坚持，和几分难以掩饰的关切。那眼神清澈，却又带着一丝难以言说的意味，让岳飞心中微微一动。
岳飞看着她关切的眼神，心中微暖，也不再多言，接过药碗，仰头便将那苦涩的汤药一饮而尽，眉头都不曾皱一下。放下药碗时，恰好对上李霜筠递过来的一块琥珀色的蜜饯和一杯散发着淡淡清香的温水。
“元帅，用些蜜饯去去苦味。”李霜筠轻声道，声音如同窗外的秋雨般润泽。
“多谢。”岳飞接过蜜饯，含在口中，那股甘甜瞬间驱散了口中的苦涩，也仿佛驱散了些许心中的疲惫。他看着眼前这位比自己还小上一两岁的女子，在军营这等阳刚之地，却能将一切打理得井井有条，对伤兵耐心细致，对自己……也是关怀备至，心中不由得生出几分异样的感觉。
这一个多月来，两人因军务（主要是伤兵救治和防疫）多有接触，李霜筠的聪慧能干、坚韧善良，以及她身上那股不同于寻常女子的英气与果敢，都给他留下了深刻的印象。而他自己，似乎也早已习惯了有这么一个人，在自己埋首军务之余，会送来一杯热茶，一句关怀，甚至偶尔还会就一些民生疾苦之事，与他坦率地交流几句，言语间颇有见地。
“元帅，军情要紧，但身体更是根本。”李霜筠见他眉宇间的疲惫之色，忍不住又劝了一句，声音里带着一丝不易察觉的叹息，“您这风寒已拖延数日，若再不及时调理，恐会转重。今日的军务，不若先放一放，好生歇息半日？至少……也让霜筠再为您诊一次脉，看看药方是否需要调整。”
岳飞摇了摇头，沉声道：“河北初定，百废待兴。北面挞懒、完颜昌所部的金军主力，虽在燕云一线收缩防守，但其游骑哨探仍不时南下袭扰，绝不可掉以轻心。各地伪朝余孽尚未肃清，民心亦需安抚。此时此刻，本帅岂能因些许小恙便懈怠军务？”他语气坚定，不容置疑，但望向李霜筠的目光，却比平日里柔和了几分。
李霜筠闻言，轻轻一叹，也不再多劝，只是默默地替他收拾好药碗，又轻手轻脚地为他续上了一杯热气腾腾的雨前龙井，低声道：“那元帅且先处理军务，待稍得空闲，霜筠再来为元帅请脉。”她知道，眼前这位年轻的元帅，心中装着的是整个河北的安危，是大宋的兴亡，劝是劝不住的。
就在此时，帐外传来了牛皋洪亮的大嗓门，还夹杂着几分刻意的戏谑：“元帅！元帅可在？俺老牛和几位兄弟有要事禀报！不知……不知是否方便啊？哈哈哈！”紧接着，便是王贵、张显、杨沂中等几员心腹将领爽朗的笑声。
岳飞眉头微皱，听这几个家伙的语气，便知他们定是又想来寻开心。他无奈地摇了摇头，对李霜筠道：“让他们进来吧。”
李霜筠应了一声，脸颊微微泛红，她如何听不出牛皋话里的意思。正欲转身去开门，牛皋那魁梧的身影已经如同黑旋风一般闯了进来，身后跟着王贵、张显、杨沂中等几员大将，个个脸上都带着促狭的笑容。
“元帅！”牛皋一进门，看见李霜筠果然也在，先是夸张地“哎哟”了一声，随即咧嘴一笑，声音却不减半分，“李医官也在给元帅请脉呢？俺就说嘛，元帅这几日面色是比前几日红润多了，定是李医官妙手回春，药到病除啊！”
王贵也笑着拱手道：“李医官医术高明，又对元帅悉心照料，实乃我神武右军之幸事。有李医官在，元帅定能早日康复，带领我等杀金狗，复燕云！”
张显和杨沂中也纷纷向李霜筠点头致意，杨沂中更是目光在岳飞和李霜筠之间转了转，嘴角噙着一丝意味深长的笑意。
李霜筠被众将这般七嘴八舌地一说，饶是她平日里在军中颇有几分干练果决，此刻也不禁被臊得满脸通红，如同熟透的苹果一般，她连忙福了一礼，臻首低垂，声音细若蚊蚋：“诸位将军……谬赞了，为元帅和将士们调理身体，乃……乃霜筠分内之事。”说着，便想找个地缝钻进去，或者立刻寻个借口先行退下。
岳飞见状，轻咳一声，原本就因病有些苍白的脸颊，此刻也罕见地泛起一丝红晕，他佯作不悦地瞪了牛皋一眼，沉声道：“休得胡言乱语，惊扰了李医官！李医官是来为本帅送药的。尔等今日吵吵嚷嚷地前来，究竟所为何事？若无正经军务，便都给本帅滚回营中操练去！”
牛皋嘿嘿一笑，摸了摸自己的光头，也不以为意，反而凑近了些，压低声音道：“元帅，俺们自然是有天大的军情要报！不过……俺老牛看李医官对元帅您，那可是比对自己亲爹还上心呐！元帅，您……您就没点别的想法？这军旅生涯枯燥，有个知冷知热的人儿在身边照应着，那滋味……啧啧！”他说着，还对着岳飞挤眉弄眼。
“放肆！”岳飞终于忍不住，低喝一声，脸上的红晕更甚，只是不知是气的还是羞的，“牛皋！再敢口无遮拦，本帅便罚你去马厩刷半个月的马！”
“别别别！元帅息怒！俺老牛再也不敢了！”牛皋连忙摆手求饶，但脸上的笑意却更浓了。王贵、张显等人也在一旁强忍着笑意，肩膀一耸一耸的。
李霜筠更是羞得无地自容，低着头，恨不得立刻消失。她飞快地看了岳飞一眼，见他虽然呵斥牛皋，但耳根却也有些发红，心中竟莫名地生出一丝甜意。
“好了好了，都莫要取笑李医官了。”还是较为沉稳的杨沂中出来打圆场，他转向岳飞，正色道，“元帅，确有紧急军情。我等也是因此才急着赶来。是关于北面金狗的最新动向！”
岳飞闻言，神色立刻变得严肃起来，他默然片刻，将心中那丝异样的情绪强行压下，沉声道：“讲！”