大明朝东海的局面，已经完全被解放军控制住了。可以说，是一家独大。随着海盗们的纷纷归顺，以及葡萄牙人的有意配合，东海之上，来来往往的船只全部悬挂了解放军军旗（五峰旗）。比21世纪时，还要激动人心。
王直继抛出“改革开放”理论后，又提出将舟山群岛建设成为“国际一流商贸物流口岸”的战略设想。许多向解放军依附过来的海盗们，驻扎到一度被废弃的舟山城，与葡萄牙人开展热烈的服务合作。货物代办、后勤保障、休闲娱乐等一系列第三产业项目，迅猛发展。舟山很快又有了从前的生气，甚至更胜一筹。
“开市”很顺利，某件意料中将发生的事，也悄然而至。解放军已经独霸了东海，王直直接或间接地统领了20来万人的“渔商”队伍，成了名副其实的后台“大老板”。势力已不容小觑。按着计划，是时候，招安封王。等着下半辈子，美人相伴、荣华富贵就成了。
严大人几次来信相询，都被王直以“时机尚未成熟”，给否定了。最后逼得没法，只得将真实想法托盘而出——朝廷招安，必须以答应“改革开放”为前提条件。
“禁海”是大明自太祖皇帝朱元璋以来的国策，并非可以轻易撼动。稍有不慎，便会摊上个“大逆不道、祸乱朝纲”的罪名。严大人深知其中利害，自然不敢随意应承。如果王直肯放下这一“死”条件，严大人凭借朝里的关系，让王直封王，十拿九稳。
可王直就是根愣木头，不懂得弯这么一下。与大好机缘，擦肩而过。兴许是太认死理，以至于丧失了变通。反正不管怎么说，他就是咬定了“改革开放”，不放松。任谁拦、谁劝，都没用。
东海的局势又微妙起来。明面里，并没出特殊的状况。但个中甘苦，只有王直一人最清楚。
严大人来了封长信，里边苦口婆心地劝了一大堆，譬如什么“五峰帮现在也应该赚够了钱”；“暂时开市不过是称霸东海、收拢人心的手段，如今目的已经达成”；“长此以往，易落人口实”；“彻底开禁，违反朝廷律令，不可能有结果”；“既然已经允婚，多为他女儿考虑”等等诸如此类意思的话。
连香儿也附来一封单独的情书。吐露了爱慕之深、相思之苦。也希望王直认清时务，配合爹爹，早日招安封王。千万不要糊涂用事，误人误己。
王直也是备受精神煎熬，偏偏又无处诉苦。解放军搞“改革开放”，很难说停就停。已经有20来万人，靠之谋生。一旦中止，前途未卜。葡萄牙人那边，也不好交代。
虽说王直心狠一点，都可以不管不顾。但王直做不到，21世纪时不行，500年前也是一样。世间就是有这么一小撮人，只会当“好”人，就算逼着去做“坏”人，也是学不会。王直很不幸地就属于这一类。
天无绝人之路，总是人自绝之。王直一意孤行，使得大好局面，莫名其妙地开始僵化。