小寒的清晨，天色灰蒙如未洗净的砚台，空气寒冽如刀。明远书院高耸的朱漆大门紧闭，门前广场上却早已密密匝匝站满人群，呼出的气息凝成茫茫一片白雾，飘浮在头顶上方。寒霜覆盖地面，映着尚未熄灭的路灯光晕，也映着无数灯牌上流转的云雷纹——那是苏明远前世状元朝服上熟悉的纹章，此刻成为这些陌生面孔共同的印记。人群里有穿汉服广袖的年轻男女，也有穿着现代校服的半大孩子，无论何种衣装，左臂上皆整齐佩戴着云雷纹袖章。寒风掠过，袖章纹样在寒风中微微震颤，人群却如盘根老树般岿然不动。
“护道！护文化！”的口号声起初是零星的星火，随即连成一片，在清冷的空气里反复回荡，如同擂响一面无形却巨大的鼓。
苏明远立于书院二楼轩窗后，冰冷的窗棂硌着掌心。他目光穿透朦胧的霜气与灯光，落在那片沉默而坚韧的人墙上。指节因用力紧握而微微泛白，几乎要嵌进木纹深处。这些人……为了他口中吐露的“道”，为了那些故纸堆里的字句，竟甘愿立于这刺骨寒风中，直面未知的凶险？他胸腔里那颗属于古代状元的心脏，被一种前所未有的灼热与酸楚同时攥紧。前世琼林宴上独占鳌头，跨马游街万众瞩目，也不曾像此刻这般，既沉甸甸地压在心口，又滚烫地灼烧着血脉。他见惯了宫廷倾轧、士林清议，却从未见过如此纯粹炽烈、以身为盾的守护。这份守护太烫，也太重，重得他几乎有些喘不过气，唯恐辜负。
“苏先生！”一个压低的、带着急促喘息的声音在他身后响起，是书院的老管事李伯，脸上每一道深刻的皱纹里都刻着忧虑，“您……还是避一避吧？往生司那群人，向来如虎狼般凶狠无情，书院后门已备好车马……”
苏明远缓缓摇头，目光依旧焦着在窗外那片云雷纹汇聚的微弱光海之上。“李伯，你看，”他声音低沉，带着一种奇异的穿透力，“他们护的是‘道’，若我此时离去，这道，岂非成了临阵脱逃的谎言？此‘道’若虚，我苏明远，又有何面目再立于天地之间，再谈教化？”他声音不高，却字字如金玉落地，沉甸甸地砸在寂静的房间里。李伯张了张嘴，望着苏明远挺直的背影，终究将后面的话咽了回去，化为一声沉重的叹息。
广场上，人群的核心处，一个穿着洗得发白蓝色羽绒服、戴着厚厚眼镜的年轻人站了出来，正是大学生小张。他深吸一口寒气，仿佛要将那冰冷化作胸中勇气。他高高举起一本封面磨损、书页泛黄的《论语》，书脊在寒风中微微颤抖，他的声音却异常清晰，穿透寒冷的空气：“同学们！我们不是来打架的，是来背书的！护我文化，以文为盾！君子——”
“务本！”数千个喉哨，无论年轻稚嫩还是略带沧桑，无论字正腔圆还是带着天南海北的乡音，在这一刻汇成一股洪流。声音起初有些参差，甚至夹杂着因寒冷或紧张而起的微颤，但很快便找到了共同的脉搏，变得整齐而洪亮，如同沉睡大地苏醒时发出的第一声雄浑心跳。
“本立而道生！”声浪再次拔高，滚滚向前，撞在书院厚重的墙壁上，又反弹回来，在空旷的广场上空反复震荡、回旋。这并非金戈铁马的杀伐之音，而是文明薪火相传的庄严宣告。人群自发地调整着位置，前排的人微微下蹲，后排挺直脊梁，像叠起的浪，一层层传递着声音的力量。一个站在前排、梳着羊角辫的小女孩，被母亲紧紧护在腿边，小脸冻得通红，眼睛却亮晶晶的，努力跟着大人的节奏，用清脆稚嫩的童音用力喊着：“道——生——！”那小小的声音汇入洪流，像一粒投入深潭的石子，激起一圈格外动人的涟漪。
就在这庄严的诵读声达到最洪亮、最齐整的顶点时，广场边缘的薄雾被粗暴地撕开了。沉重的皮靴踏碎地上的薄霜，发出令人心悸的咔嚓声。一群黑衣人如同自阴影中渗出的浓墨，迅速逼近。他们统一穿着毫无杂色的黑色制服，脸上戴着能遮住下半张脸的面罩，只露出一双双冰冷、漠然、不含任何感情的眼睛。腰间、手中，长棍、短棒、甚至闪烁着金属寒光的奇异器械，毫不掩饰地显露着狰狞。他们是往生司的执法者，代号“夜枭”，以清除“异端”、维护所谓秩序为唯一准则，其凶名足以让小儿止啼。为首一人身材异常魁梧，肩宽背厚，露出的半截脖颈上纹着一只青黑色的夜枭图案，眼神锐利如鹰隼，扫过人墙时带着审视猎物的残酷意味。他身后，一个年轻些的黑衣人，握着短棍的手紧了紧，指关节因用力而发白，喉结不自觉地上下滚动了一下——眼前的景象，与他们预想中一触即溃的混乱截然不同。
人墙出现了瞬间的骚动，如同平静湖面被投入巨石。前排的粉丝下意识地绷紧了身体，有人发出低低的惊呼，攥着灯牌的手指关节捏得发白，指节透出青白颜色。恐惧如同冰冷的蛇，瞬间沿着脊椎向上爬升。然而，这骚动仅仅持续了不到两个时吸。
“稳住！背下去！”小张的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定地响起，如同定海神针。他猛地将手中的《论语》举得更高，书页在寒风中哗啦啦翻动，像一面不屈的旗帜。“子曰：‘德不孤，必有邻！’”他几乎是嘶吼着喊出这句，脖子上的青筋都因用力而凸起。
仿佛被无形的力量注入，刚刚升起的骚动迅速平息。数千人深吸一口气，胸膛高高鼓起，将那源自心底的震撼与不屈，化作更加整齐、更加洪亮、也更加铿锵的声浪，迎着那森然的黑色洪流，毫无畏惧地喷薄而出：
“德不孤——必有邻——！”
“富与贵，是人之所欲也——不以其道得之，不处也——！”
“君子喻于义，小人喻于利——！”
朗朗书声，不再是文弱书生的纸上谈兵，它凝聚了数千人的意志，化为有形有质的屏障，排山倒海般向前推进。那声音里蕴藏的浩然正气与千载积淀的文化力量，比任何刀剑的寒光都更令人心神震动。
夜枭首领的脚步猛地一顿。他那双鹰隼般锐利的眼睛，第一次掠过一丝惊疑不定的神色。他习惯了面对尖叫、哭嚎、四散奔逃，习惯了用力量和恐惧碾碎一切反抗。可眼前是什么？没有挥舞的拳头，没有愤怒的谩骂，只有……书？只有这些他听不懂、却如洪钟大吕般撞击耳膜的句子？他身后那个年轻的黑衣人，握着短棍的手微微松开了些，手臂肌肉的紧绷感似乎消失了，眼神里冰冷的漠然被一种深切的困惑和茫然所取代。他怔怔地看着前排一个头发花白、穿着朴素棉袄的老太太，她布满皱纹的脸上满是专注，干裂的嘴唇翕动着，虔诚地跟着诵读，浑浊的眼中闪烁着一种他无法理解的、近乎信仰的光芒。这光芒，比任何刀锋都更让他感到无所适从。
就在这时，人群侧翼一阵小小的骚动。几个身影奋力挤到前排。为首的是一位金发碧眼、穿着厚重羽绒服的外国老人，脸上刻着岁月痕迹，鼻梁上架着眼镜，眼神却明亮而执着。他双手费力地捧着一本厚厚的册子，封面上印着几个醒目的方块字：《庆朝礼仪手册（译本）》。他旁边，一个高挑的棕发女孩冻得不停跺脚，脸颊通红，却努力挺直腰板。
老人深吸一口气，用尽全力，操着极其生硬、口音浓重却异常清晰的中文，大声喊道：“文——化——无——国——界！”每一个字都像是从胸腔深处艰难地挤出来，带着异邦语言的顿挫，在整齐的诵读声中显得突兀，却又奇异地和谐。
那棕发女孩紧接着也用不太流利的中文高喊：“苏先生，大道！我们——支持！”她甚至举起手中的译本用力挥了挥，脸上带着一种近乎天真的坚定。
“文化无国界！”其他几位外国粉丝也纷纷用各自的语言或生硬的中文喊了起来，声音汇入那片诵读的海洋。他们笨拙却真挚的姿态，他们手中那本与周围《论语》、《孟子》格格不入却又精神内核相通的《庆朝礼仪手册》，像一道奇异的闪电，瞬间劈开了凝固的肃杀。
夜枭首领魁梧的身躯彻底僵住了。他看着那本被异邦老者如珍宝般捧在手中的书册，看着那些金发碧眼者脸上同样执着的光，一种前所未有的荒诞感和更深的动摇攫住了他。清除“异端”？可这“异端”……为何跨越重洋而来？为何能让不同肤色的人如此执着？他奉行的那套冰冷法则，在这一刻显得如此苍白可笑。他身后那个年轻黑衣人，目光死死锁定在那位外国老人手中的译本上，眼神剧烈地波动着。他握着短棍的手，开始不受控制地微微颤抖。
“哐当！”
一声刺耳的金铁交鸣，撕裂了书声与寂静的平衡。
声音来自夜枭首领身后的右侧。那个一直显得格外紧张、握着短棍的年轻黑衣人，手中的武器脱手了。沉重的短棍砸在冰冷坚硬、铺着薄霜的地面上，发出沉闷而清晰的回响，弹跳了一下，滚落开去。
年轻黑衣人自己似乎也愣住了，难以置信地看着自己空空如也、微微发抖的手掌。他并非主动丢弃武器，而是那铁铸的短棍，仿佛突然间变得有千钧之重，重到他麻木的手指再也无法承受，重到他被那浩荡书声和异邦人眼中光芒所冲击的灵魂，再也无法负荷。他猛地抬起头，目光越过攒动的人头，死死盯住二楼那扇轩窗之后——苏明远正静静伫立的身影。那一瞬间，他眼中翻涌起极其复杂的东西：剧烈的挣扎、深切的茫然、还有一丝……仿佛溺水者看到灯塔般的微弱光芒？那光芒一闪而逝，随即被更深的痛苦和混乱淹没。他猛地低下头，肩膀几不可察地垮塌下去，仿佛被抽走了脊梁。
这第一声“哐当”，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
“当啷！”一根长棍落地。
“啪！”另一根短棒被主人无意识地松开。
“哐啷…哐啷……”金属碰撞地面的声音接二连三响起，起初零星，继而越来越密集，如同骤雨敲打铁皮屋顶。黑衣人们面面相觑，从彼此眼中看到了同样的惊愕、动摇和不知所措。有人下意识地想弯腰去捡，动作却在半途僵住；有人紧握着武器，指节捏得发白，眼神却空洞地飘向那依旧洪亮如初的书声海洋。往生司赖以震慑人心的力量象征——那些冰冷的金属凶器，此刻在“德不孤，必有邻”的诵读声和“文化无国界”的异邦呼喊中，纷纷从失去力量的手中滑落，狼狈地躺在冰冷的霜地上。武器落地声此起彼伏，与那依旧如洪流般奔涌的朗朗书声交织在一起，构成了一幅极其诡异又无比震撼的画面。
夜枭首领站在原地，如同一尊被风霜冻结的石像。他魁梧的身躯依旧挺直，鹰隼般的目光扫过地上散落的兵器，扫过手下们失魂落魄的脸，最后定格在二楼窗口那个身影上——苏明远。隔着冰冷的空气和弥漫的薄霜，两道目光无声地碰撞。苏明远的眼神平静如水，深邃如古井，没有胜利者的得意，也没有丝毫畏惧，只有一种洞悉世事的澄澈与悲悯。这平静的目光，比任何愤怒的挑衅都更让夜枭首领感到一种被彻底看穿、被无形力量瓦解的窒息感。他脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，那道狰狞的夜枭纹身也随之扭曲。他想吼叫，想命令手下捡起武器，想用最暴力的方式撕碎眼前这荒诞的一切，然而，一股无形的、沉重如山的力量压在他的喉咙上，堵在他的胸口，让他发不出任何声音。他从未感到如此彻底的无力。最终，他只是从牙缝里挤出一个低沉到几乎听不见的字，带着不甘的余烬和冰冷的屈辱：“……撤。”
黑色的潮水开始缓慢地、僵硬地向后褪去。没有来时迅疾如风的步伐，只有拖沓沉重的脚步，每一步都仿佛踩在无形的淤泥里。他们甚至不敢再看一眼地上那些散落的、象征着失败与失落的武器，更不敢看那片依旧肃立、书声未绝的人墙。来时如刀锋，去时如溃堤。
当最后一抹黑色消失在广场边缘被霜气笼罩的街角，广场上那震耳欲聋、持续了许久的诵读声，也如同完成了使命般，渐渐低缓下来，最终归于一片奇异的宁静。只有灯牌上的云雷纹，还在不知疲倦地流转着微光。白雾重新聚拢，轻柔地笼罩着人群。寂静中，一种难以置信的、巨大的喜悦和如释重负的松弛感，如同温暖的潮水，悄然弥漫开来。
小张放下早已酸麻的手臂，那本《论语》的书页边缘已被他紧张的汗水浸得微湿。他环顾四周，看着一张张冻得通红却洋溢着激动与骄傲的脸庞，看着那位外国老人朝他竖起的大拇指，看着那个羊角辫小女孩扑进母亲怀里咯咯的笑声……一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，视线瞬间模糊。他张了张嘴，想说点什么，喉咙却哽咽着，只发出一个模糊的音节。
就在这时，人群自发地分开一条通道。所有的目光，带着尚未褪去的激动和更深沉的敬仰，齐刷刷地投向那扇缓缓开启的朱漆大门。
苏明远走了出来。
他依旧穿着那身洗得发白、样式简洁的青色长衫，在冬日灰蒙蒙的天光下，身影显得异常清瘦，甚至有些单薄。寒风立刻卷起他的衣袂下摆，猎猎作响。他没有立刻说话，只是缓缓地、一步一步地走向广场中央，走向那片由无数陌生面孔组成的、为他筑起人墙的海洋。他的脚步很稳，踏在冰冷的雪地上，发出轻微的声响，仿佛踏在每个人的心上。
他走到人群中心，站定。目光缓缓扫过每一张脸，那些带着冻痕的、年轻的、苍老的、东方的、西方的脸庞。他的眼神依旧平静，但那平静之下，翻涌着只有他自己才明白的惊涛骇浪——是穿越时空的荒谬与归属，是肩挑道统的沉重与荣光，是目睹众生以身为烛点燃薪火的震撼与灼痛。
终于，他抬起手，对着眼前这片无声的人海，对着这片在寒风中守护着某种看不见摸不着之物的芸芸众生，双手缓缓抬起，在胸前合拢，十指相叠，深深一揖。腰弯得很低，长衫的衣摆几乎触及地面覆着的薄霜。这是一个古老而郑重的礼节，一个属于他前世状元身份、饱含最高敬意的古礼。
广场上，落针可闻。只有风掠过灯牌和衣角的细微声响。数万道目光凝聚在他身上，看着他以最郑重的方式弯下腰脊。
苏明远保持着作揖的姿态，片刻，才直起身。他抬起头，脸上没有笑容，只有一种洗净铅华的郑重。他的声音不高，却清晰地穿透了寒冷的空气，带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每一个人的耳中，字字清晰，如同刻在金石之上：
“此‘道’非苏某一人之道。”他顿了顿，目光扫过那本被外国老者紧紧抱在胸前的《庆朝礼仪手册》，扫过小张手中微湿的《论语》，扫过无数双映着云雷纹微光的眼睛，“此乃千载人心所向，万古日月之光。非苏某予诸位，实乃诸位……以热血丹心，铸此道之不朽丰碑。”
话音落下，广场依旧寂静。然而，在那片寂静之下，某种更宏大、更深沉的东西在无声地流淌、汇聚。云雷纹灯牌的光，在无数双湿润的眼眸中无声闪烁，仿佛回应着那穿越时空而来的古老星光，也映照着脚下这片刚刚经历过无声惊雷的土地。
霜风依旧，却已吹不散那由人心点燃的、足以融化坚冰的暖流。