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漠北单于庭外，余吾河如一条银色的丝带，蜿蜒曲折地环绕着这座草原上的权力中心，静静地向东方流淌。
这条河流哺育了周围肥沃的草场，滋养了无数草原骏马，养育了世代匈奴牧民。
昔日，这片水草丰美之地一直是单于部族的专属牧场，是匈奴权力的象征。
而今，曾经威震边塞的单于已成过往云烟，盘踞草原的单于部族亦随风消散。
昔日清澈见底的余吾河如今已成一片骇人的猩红，在苍茫的草原上蜿蜒如一道狰狞的伤口。
那刺目的赤色并非天灾所致，而是汹涌而出的鲜血染红了河流，是死亡的颜色。
刘彻率军攻下单于庭后，对战俘的处置秉承了先前的铁血政策，一律坑杀，毫不留情。
实际上，此次战役中俘获的匈奴战士数量并不算多，因为单于庭留守的兵力十分有限。
更多的匈奴精锐已随呴犁湖南下，在居延泽战场上作了汉军的刀下鬼。
然而，军队数量虽少，匈奴普通族人却是人口众多，密密麻麻地聚集在单于庭周围。
单于庭作为匈奴权力与文化的中心，自然汇聚了大量普通牧民，是匈奴人口最为密集之地。
这次呴犁湖为壮大声势，更是下令各部族携家带眷向单于庭聚集，以示团结。
汉军的突然袭击如同一场噩梦降临在这些毫无防备的匈奴平民身上。
除了那些反应迅速、提前逃往更北荒原的二十余万小部族成员外，单于庭周围尚有三十余万匈奴族人来不及逃脱，全部落入汉军之手。
面对这些终于被自己逮住的匈奴族群，刘彻眼神淡漠，仿佛在看一群待宰的牛羊，只下达了一道简短的命令：\"朕听闻草原上有一个不成文的规矩，获胜部落为了吞并战败的部落，往往会以车轮为限，战败族群中，凡是身高高于车轮的男子便会被杀死，咱们既然是入了草原，那便入乡随俗，就这么办吧！\"
一言出，血流千里，这绝非诗人笔下的夸张修饰，而是在单于庭周围真实上演的血腥场景。
匈奴的鲜血源源不断地流入余吾河，将这条赋予生命的河流染成一片触目惊心的血红色。
这鲜艳刺目的河水缓缓流淌，沿着河道一路向东蜿蜒三千余里，仿佛是大地裂开的一道血痕，是一条从草原腹地直指汉家边塞的血路。
对于陛下这道铁血命令，无论是久经沙场的将领还是见惯生死的士卒，无一人提出异议或表示不满。
此次大军北上远征，轻装简行，携带的口粮极为有限，主要依靠沿途缴获维持军需。
二十万大军每日消耗的粮草数量惊人，仅人员口粮加上战马饲料，便是一个天文数字。
这种后勤压力下，根本无法负担如此大规模的俘虏，维持他们的基本生存所需。
难道要让汉家儿郎饿着肚子，去养活这些匈奴俘虏？这显然是天方夜谭。
既已将他们俘获，又不可能贸然释放，让这些人卷土重来，继续威胁边塞。
汉军北上千里，历尽艰险，若放虎归山，岂非前功尽弃，自掘坟墓？
在这种情况下，只有一刀两断的处置方式最为干脆利落，不留后患。
若在此时有哪个不知天高地厚的\"仁义君子\"敢提出\"不能杀\"的异议，恐怕下一刻就会被在场愤怒的将士一刀砍了，管你是三公九卿还是王侯将相！
正因如此，刘旦早有先见之明，并未让那些以仁义道德标榜自己的墨家学者随军北上，免得横生枝节。
这不是儒生们在书斋中优雅辩论的学理之争，而是两个世代为敌的民族间不死不休的生存之战！
出征的将士们都是大汉的精锐，是在血与火中锻造出来的战场悍将，他们早已习惯了尸山血海的惨烈场面。
在生死攸关的战场上，仁慈往往是最奢侈的情感，对敌人的怜悯就是对自己战友和家人的残忍。
对待世仇，唯有彻底的歼灭才能永绝后患，斩草不除根，春风吹又生。
为了这个\"赶尽杀绝\"的目标，霍去病与李广已率领十万精锐骑兵，向着更北的荒原疾驰而去。
那逃往北海的二十余万匈奴部族，在汉军的眼中只不过是一群待宰的羔羊，插翅难逃！
说来也是巧合，北海对霍去病并不陌生，先前他曾率军追击至此，剑指单于王庭。
然而上次行动中，由于各种原因，霍去病未能彻底消灭敌军，让不少匈奴人从指缝中溜走。
这次不同，霍去病已下定决心，绝不重蹈覆辙，必将彻底斩断匈奴的最后生机！
为了加快霍去病部队的行军速度，刘彻下令留守单于庭的汉军每人只保留一匹战马，其余全部调拨给北上追击的十万精锐！
再加上从匈奴人手中缴获的大量良驹，北上的汉军基本上实现了一人三马的装备规格。
一路上人歇马不歇，战士们甚至在马背上小憩，稍作休整便继续疾驰，日夜兼程，势如破竹。
霍去病深知肩上责任之重大，往昔那次放走匈奴残部的教训如今已得到了血的证明。
正是那些侥幸逃脱的匈奴人在漠北休养生息，重新壮大，才有了呴犁湖集结的四十万大军南下侵扰。
此次若不能将这些逃散的小部族彻底铲除，未来极可能再出现一个野心勃勃的呴犁湖，给大汉边疆带来无尽祸患。
心中憋着一股不共戴天之仇恨，霍去病催促战马不惜体力，即使大军一路上累死数千匹战马也在所不惜。
终于，功夫不负有心人，在接近北海之际，汉军前哨发现了那群仓皇逃窜的匈奴人踪迹！
疲惫不堪却斗志高昂的李广策马靠近，声音嘶哑却中气十足：\"斥候在西北十里外发现大队匈奴人马，老夫将率主力继续直接追击，将军可带领速度更快的大雪龙骑迂回包抄，此次务必要将这些漏网之鱼一网打尽！\"
北风呼啸如刀割，干裂嘴唇的霍去病没有多余的言语，只是沉默地点头示意，眼中闪烁着坚定的杀意。
随后他向身后猛地一挥手，两万久经沙场的大雪龙骑如同一道银色闪电般脱离主力，疾速向西包抄而去！
一场命运攸关的遭遇战几乎在同一时刻爆发，汉军斥候发现匈奴人的同时，匈奴人的探马也发现了汉军的身影。
双方军队几乎立刻交锋...但战斗的结果从一开始就已注定！
这些逃命多日的匈奴部族早已精疲力竭，军心涣散，士气低迷，更像是一群惊弓之鸟而非战士。
各小部族之间缺乏统一指挥，毫无协作可言，面对训练有素、杀气腾腾的汉军精锐，根本无力抵抗。
从被发现的那一刻起，这些匈奴人的命运就已被残酷的战争之神判决，只剩下死亡一条出路。
整场战事从开始到彻底结束，仅用了短短半个时辰的时间便告终结。
其中实际交战仅一刻钟，剩余时间都用于收拢溃散的匈奴族人，处理俘虏。
对于俘虏的处置，汉军依旧严格遵循陛下先前下达的命令，不作丝毫更改。
按照草原的传统规矩执行，汉军确实很\"尊重\"匈奴人的习俗，以入乡随俗的方式处理战败者。
所有高于车轮的匈奴男子一律斩首，鲜血染红了北海边缘的白雪，形成鲜明刺目的对比。
其余的匈奴妇孺则被集中起来，等待押解回南方，命运将由皇帝和朝廷定夺。
大事已定，紧绷多日的霍去病终于能够稍事休息，他脱下沉重的铠甲，疲惫不堪地一屁股坐在北海岸边的岩石上。
望着北海波光粼粼的湖面，铺天盖地的疲惫感如潮水般涌来，让这位年轻的将军四肢灌铅般动弹不得。
就这样静静地坐着，没过多久，霍去病便在极度疲劳的状态下昏昏沉沉地睡去，意识渐渐模糊。
恍惚之间，霍去病的耳边传来几声奇怪的叫声，脸颊还感受到某种温暖湿润的舔舐触感，像是某种动物的亲昵。
\"咩咩——\"清脆的羊叫声将他从半梦半醒中惊醒。
霍去病猛地睁开眼睛，发现一只毛茸茸的羊羔正亲昵地蹭着自己的脸颊，近在咫尺。
视线越过羊羔，他看到不远处一个熟悉的身影正在赶着一小群羊，不紧不慢地向这边走来。
\"苏大人，你这是在做什么？\"霍去病不禁揉了揉眼睛，怀疑自己是否仍在梦中。
眼前这位衣着华丽却略显狼狈的文官赶羊的滑稽场景，正是大名鼎鼎的朝廷新贵——苏武！
苏武此次随军北征，原本是协助桑弘羊管理军需后勤的文官，职责与前线作战并无关联。
按理说，管理后勤的文官大多应留守单于庭，负责辎重调配和战利品整理记录。
唯独这位苏武特立独行，非要请命加入北上追击的军队，令人费解。
一个养尊处优的一品文官，竟能忍受三天三夜不眠不休的长途奔袭，连霍去病这样铁骨铮铮的悍将都几近崩溃，更何况是手无缚鸡之力的文人雅士？
此刻的苏武虽然摇摇欲坠，却仍在认真地赶着几只羊，这番奇怪的举动令人匪夷所思。
面对霍去病满含疑惑的提问，苏武无奈地摇了摇头，一脸苦笑道：\"我也不知道为什么要这样做啊！只是在出征前，太子殿下特意嘱咐我，若大军有机会打到北海，定要我随行前来，说我与此地有缘，还要我到了北海后，找几只羊放一放，且必须是公羊！太子殿下还说，若我照做，日后仕途必定一帆风顺，大红大紫！\"
说到这里，苏武无奈地摊开双手，一脸\"我也很无奈\"的表情。
\"没办法，对于太子殿下的话，我还是很信服的，放羊就放羊吧，若能因此得到太子殿下的青睐提拔，也不算什么难事。\"苏武的言语中透着一丝无奈与妥协。
原来如此，苏武竟将刘旦的这番莫名其妙的话语当成了一种隐晦的承诺，只要他在北海牧羊，将来就能得到太子的提拔重用。
\"原来如此。\"霍去病恍然大悟般点了点头，心中却满是疑惑。
为了仕途前程，放个羊确实不算什么大不了的事情，只是他那个\"小老弟\"是不是有什么怪癖？
让一位朝廷重臣不远千里到北海放羊？还特意强调要放公羊？
这不是有病是什么？霍去病心中暗自嘀咕。
\"骠骑将军，别愣神了，快来帮忙宰羊吧！\"苏武的声音打断了霍去病的思绪。
显然，太子交代的任务已经完成，这位文官大人对\"放羊\"的兴趣早已消退，眼中满是厌烦与疲惫。
他望着广阔的北海，丝毫感受不到所谓的\"有缘\"，只有无尽的荒凉与疲惫。
苏武疲惫不堪地一屁股坐在霍去病身边，顺手抱过那只羊羔，亲昵地搂在怀中，轻轻拍打着。
\"看看，我特意挑了一只又肥又壮的羊，现在装样子的戏也演完了，正好宰了烤着吃，骠骑将军你负责宰羊，我来生火，快点，我们已经好几天没吃上热乎饭了！\"苏武的语气中透着掩饰不住的期待。
听到\"烤羊肉\"三个字，霍去病顿时感到腹中饥饿感翻涌，肠胃不由自主地咕咕作响，唾液在口中迅速分泌。
这苏武果然是个聪明人，不愧是朝中重臣，办事周全精妙，既完成了太子交代的任务，还能顺便填饱肚子，一举两得！
就这样，苏武在北海牧羊的\"神圣使命\"圆满结束，羊儿也顺理成章地登上了烤架，成为将士们的美餐。
虽然这一幕与后世史书记载的\"苏武牧羊\"有着天壤之别，但至少在当下，这是个皆大欢喜的结局，而非悲剧。
至于历史上苏武将要经历的十九载北海牧羊、饥寒交迫的羞辱与磨难，随着匈奴男子被尽数斩杀，那段原本可能出现的苦难历史也已被彻底改写。
悲剧留给了匈奴人，喜剧则属于大汉将士，这才是战胜者应有的待遇！
就在羊肉刚烤到外焦里嫩的时候，刚监斩完最后一批匈奴男子的李广也疲惫地踱步来到湖边。
霍去病本以为这位老将军是来分享战利品，共享美食的，却见李广竟抱着一块方方正正的石头，正在用随身佩刀在上面刻着什么。
霍去病好奇地凑近观看，不解地问道：\"李将军，您这是在做什么？\"