读书人不如盗贼。
毛伯温嘴角满是嘲讽，他能知道，庙堂衮衮诸公能不知道么，与他一介七品微官何干？
对于他来说，今日最大的事，并不是捉拿了钱大音，而是收了李步蟾这个学生。
收这个门生，并非临时起意，真正说起来，在他受理此案之时，就已经有了这个苗头。
十余年的巡按生涯，从福建到河南再到湖广，他已经腻了，累了，烦了，厌了。
或许在外人看来，他光鲜如锦，但又有几人知道，这锦里包着的都是苦水。
巡按监察地方，凡事几可一言而决，但为了约束巡按，朝廷也是煞费苦心。
不能携带家眷，便是一宗。
十余年来，毛伯温与妻儿相处之日，屈指可数，偶尔借事回京，都要来一出贺知章的“儿童相见不相识，笑问客从何处来。”
今日在李步蟾家见到蒋桂枝，毛伯温当时差点泪目，若非养气甚深，当场就得闹笑话。
毛伯温已经不惑，柴桑人陶渊明在此时都要从彭泽县辞官“骏奔”，去武昌奔丧了，自己也该“不惑”了。
他也不再想着如何青云直上了，只要能回京当个京官，与家人团聚，过过民间“老婆孩子热炕头”的家常日子，他就满足了。
借用此案，收下李步蟾，说起来多少有些借力的心思，但毛伯温扪心自问，俯仰之间还算无愧。
如今大明的师生关系，可称无耻，“拜门”之举蔚然成风。
拜门不是真正意义上的拜师，不过是以师生之名，行攀附之实而已。
拜门之前，双方可能并不相识，对于老师的辈分年龄，品行学识，门生可能都一无所知。
之所以拜师，只需一条，老师有用即可。
比毛伯温早登一科的南海方献夫，在任吏部员外郎之时，遥拜王阳明为师，以王门弟子自居，就是此例。
更离谱的，还有“倒拜门”。
一些官员也希望能网罗门生，想将崭露头角的新人收入门墙，为此有人竟不惜主动登门，强令拜门，将师道践踏如污泥。
“说起来，自己这也算“倒拜门”了吧？”
毛伯温有些自嘲，抬头看着月色，怔怔地发了一阵呆，心中有言，但杜甫“今夜鄜州月”在前，他是不敢再题了。
他轻轻抹了抹眼角，缓步回到书房。
对安化县事的安排，毛伯温已经打好了腹稿，一封奏疏一挥而就。
奏疏奏报了今日之事，并在后面荐举石安之为安化知县。
自先秦以来，荐举都是担着巨大干系的，范睢便因举荐郑安平与王稽，辞相病死。
大明亦行连坐之法，荐举失实者同罪。
毛伯温荐举石安之，固然有李步蟾的因素，但更重要的，还是石安之本身持身正品格高才干亦足，治理一县绰绰有余。
“臣毛伯温谨奏：
……窃闻国之兴衰，在于得人。今有闽侯进士石安之，家传坟典，文采炳蔚。又尝大治吴县，劝课农桑，一境丰穰，心力俱勤，邑服其贤。
臣察其器识明敏，堪任牧民之职。昔鲍叔举管仲而齐霸，祁奚荐解狐而晋治。臣虽不敏，敢效前贤。倘蒙圣鉴，试以剧县，必能勤政安民……”
***
距安化县城二十里，有山耸峙，高可接天。
山顶有池，池水青碧冷冽，登凌绝顶，可见四周有九条山脊环绕，宛若九龙临池饮水，因此得名九龙池。
九龙池周围人烟稀少，只在山脚有一座军营，军营不大，仅有十旗军士。
这是锦衣卫安化百户所。
安化县小地偏，锦衣卫之所以在此设立百户所，还是因为茶叶。
自洪武年间驸马欧阳伦之事后，锦衣卫便加强了对安化的监察控制。
盛夏之夜，纵然夜深，亦自朦胧，朦胧之中的九龙池，莽莽苍苍，天公似乎将九龙池水掬于天上，再任意洒下，又平添了一分清冷。
“啪……啪……”
棍棒锤击皮肉的闷响，一声接着一声，响声沉实，显然不曾放水。
火把“噗哧”燃烧，节堂中有十来个人，脸色看起来有些阴晴不定。
王佐站在堂上，淡淡地问道，“三十记军棍，你服是不服？”
一名校尉持着五尺长的军棍，肃然站立，陆炳跪在地上，背脊上血痕如蛇，他却依旧挺得笔直，嘴唇死死地抿着，听到王佐问话，他方才张嘴，蹦出一个字，“服！”
“啪……啪……”
“我知道你不服，不就是跟一个顽童玩笑两句，戏弄一番么？”
王佐看了看堂中的人，是这个百户所的百户总旗小旗，“你想着，其他的锦衣卫，出格的事儿干得多了，你这算个啥，毛都不算！”
陆炳眼神有些露怯，显然被王佐一语中的。
王佐走了过去，抬着脚，脚背托着陆炳的下巴，扭向安化百户所的军官，让他的目光，从他们身上一个个地看了过去。
锦衣卫百户所与寻常百户所不同，其中军官大多都是世袭子弟或者功臣后裔，这些人皮肤松弛，目光泛散，百户的肚子腆着，腰带都快勒不住了，与其说他们是军人，不如说他们是商贾更加贴切。
被两人目光直视，这些人不自然地偏头略了过去，王佐讥诮地笑了笑，沉声问道，“陆炳，你是拿自己与这些废物比较么？”
他的脚背一沉，一脚踹了出去，陆炳被这一脚蹬出三步，膝下磨出两道血痕，王佐厉声再问，“陆炳，你是要成为这样的废物么？”
“不是！我不做这样的废物！”
陆炳不屑地看着大腹便便的百户，大声吼道，“我陆炳要做大明最强锦衣卫！”
“大明最强锦衣卫，你凭什么？”
王佐压低身子，将脸凑过去，也大声吼道，“就凭你那三脚猫的功夫？”
陆炳神色一滞，王佐道，“那个假钱大音在这里大摇大摆地当了两年县太爷，这帮废物视若无睹，他们自然是废物。
不过，他在我们眼皮子底下晃了两天，我们同样也没瞧出什么名堂，我们就不是废物么？
人家一个九岁童子，一个照面之间，就将那个假货拎出来了，不但拎出来了，还能与之周旋，覆手灭贼。
就这样的英才，你还敢不服气？你以为没有你我，他就没招了？若是真让他带着二三十个农夫抓了匪贼，我锦衣卫的脸皮还要不要了？
他们师徒将一件现成的功劳放到你的手上，你非但不领情，还刁难人家，还一臂两臂？”