建业，议政堂中。
夜灯如豆，风过檐角，带着三江夜雨的潮意。
孙权坐于堂上，面前摊着最新一封急信。柴桑破西栈、浮桥皆毁，赵云部已于水堤立寨。守将孙瑜数次求援，军心动摇。
他缓缓合上书简，沉声问道：“柴桑守不住了吗？”
周瑜站于堂前，神色平静，答道：“守得住的是一城，守不住的是局势。吕布之攻不在取柴桑，而在破我东吴之志。”
“若今日一战死守，我军折兵，明日再战，我江东无再战之气。”
孙权沉默良久。
“你说——让谁去讲？”
“鲁肃。”周瑜答得干脆利落。
“鲁子敬通达大局、识人之术极高，且不为一时之争激怒。他去，不辱东吴之面，亦能试探吕布之意。”
孙权紧盯着他：“是议和，还是诈战？”
周瑜垂眸道：“可言和，不可信和。讲的是时机，不是投诚。”
“若能为我争三日，便是柴桑有变，我也能退其兵、救我主力。”
孙权点头：“我只给你一次机会。”
“若鲁肃不得退敌，我亲自登船，提兵赴柴桑。”
周瑜深吸一口气，拱手行礼：“臣谨遵令。”
翌日，濡须营外。
一艘朱帆快舟于江面缓缓靠岸，舟首一人着青袍束带，面如古玉、目神朗朗，手持礼笏，正是鲁肃。
他登岸后不急不躁，三步一礼，自通名而入。前营守将高顺目视其礼周全，面色不怒不惊，传令上报。
营中主帐，诸葛亮正在案前整理舆图，赵云立于一侧。
闻报鲁肃来求见，赵云皱眉：“此人素与周瑜交好，乃其谋臣。今来，非战则和。亮公意下如何？”
诸葛亮不语，将羽扇轻敲图卷，道：“东吴知柴桑将溃，鲁肃此行，八成是‘缓战之谋’。”
“今日若斩之，东吴反可借口怒战；若留之，则必试我军底线。”
“不过——此人来得早，不如来得巧。”
他放下舆图，起身微笑道：“我倒想与他，好好下上一局。”
澜台中军大帐内。
吕布端坐中营，虎皮覆椅，方天画戟挂于帐后，营内气息肃杀。
鲁肃立于帐下，拱手施礼：“东吴鲁肃，奉都督周公瑾、江东孙将军之命，特来面议战事之机。”
吕布未言，眼神先冷。
片刻后，他开口：
“柴桑三栈已破，浮桥已毁，水寨归我，我军兵未尽力，你东吴却先来议和？”
“莫非以为我不敢取柴桑城？”
鲁肃微笑，不卑不亢：“主公兵锋震江，数月连破三阵，东吴军民皆惊。孙将军亦知战不可轻启，今愿和谈，并非畏战，而是不愿涂炭百姓。”
“吕主三战皆有节，不焚村、不屠降、不辱士，实为当世之仁主。若今日一合而解纷，明日百姓不战而乐，从此江左共守，则岂非王道之举？”
吕布冷哼：“你以辞伪我以势，你若真心讲和，为何兵不退？柴桑拒战不降，三日已至，我军战鼓可击。”
鲁肃沉声答：“江东愿退兵三十里，柴桑守将亦将更换。只请主公缓战五日，勿动柴桑。期间，东吴遣使奉表议境，若不成议，自当明战，不再虚谈。”
帐中一静。
吕布目光如刀，许久方收寒意。
“你倒是会说话。”
他看向诸葛亮：“亮公，你意如何？”
诸葛亮微笑：“东吴之计，在拖延；我军之势，在雷霆。”
“然此人未言求降，亦未言和盟，只言‘缓战’，可听、可看、不可信。”
“主公可允其五日，但须令柴桑罢鼓退旗，并遣两人来营内作为‘居客’，以示诚意。”
鲁肃沉吟后点头：“可。”
吕布起身，环目一圈：“五日内，柴桑不退、则战；吴兵不撤、则破；信使不来、则斩。”
“我——不打口头仗。”
鲁肃拱手：“肃领命。”
傍晚，鲁肃回舟，回望濡须营中旗鼓如林，内心波澜起伏。
“吕布不愚、诸葛不柔，此二人若并肩三年，东吴江山必危。”
而澜台大营之中，赵云请战：
“主公，若五日敌不变，末将请率五千精骑，自江岸西击柴桑，夺其南门。”
吕布未语，诸葛亮却笑：
“不急。五日之后，便知他们是真来议，还是借口再布一阵。”
“到时若攻柴桑，不取城头，而取其——后门。”
吕布望向东岸，目光如炬。
“东吴若退，江南可得；若欺我言——三军破门、一鼓成城！”