许昌南望，汴水浩荡。
夜色苍茫中，汴水前线的烽火已然点燃。自阳武失守后，曹操退守许都，吕布率澜台大军直逼水北，而袁绍则调动冀州三万之兵，自清河、阳城南下。三军之势，犹如三头猛兽，齐聚汴水，角力未起，杀机已布。
“将军，汴水西岸地形狭长，且浅滩密布，可设火阵。”诸葛亮身披青衫，于军前沙盘之上推演，“吾军三路攻势可为钳形之势，中路为张辽引兵正攻；赵云为左翼，自草泽奔袭许昌西门；而吾将率庞统潜师东岸，以风借火。”
吕布点头道：“赵云若能奇袭许昌，曹操必乱。你与庞士元务必稳操火攻，今夜起兵。”
许昌城内，曹操端坐于内府厅中，听闻探子来报：“吕布军已至汴水，赤羽先锋张辽与赵云已分道而行。”
贾诩神情凝重：“主公，赤羽军屡破我军，张辽、赵云皆非凡将，此番分兵，定有奇谋。”
荀彧道：“可令夏侯惇、曹仁守许昌西门；于东岸设水寨，设疑阵遮其视听。”
曹操点头：“再传令许褚、李典，伏于小汴沟两岸，待其涉水半渡，伏兵擒之。”
“诺！”
赤羽军分三路而行。张辽所部沿汴水正面攻寨，佯攻连营；赵云率轻骑绕东南之草道，直奔许昌郊野；诸葛亮与庞统则携火器兵，夜入风口岭下。
是夜，东风骤起。
诸葛亮抬首望星，面色平静：“三更之后，风转正东，正可放火。”庞统笑言：“东岸已备干柴，今夜便烧曹军水营。”
战鼓雷动！
张辽率军强攻汴水口，曹仁出阵接战。两军于浅水滩头厮杀一昼，血流成渠。张辽双戟翻飞，斩魏将一人，跃马而退，诱敌深入。曹军追出，却遭赤羽埋伏，魏军大乱。
与此同时，赵云于西野突袭夏侯惇营帐。夜色中，银枪如龙，赵云单骑破阵，杀入中营，一枪挑翻五名魏卒。夏侯惇怒吼迎战，与赵云对拼数合，赵云佯退，将其引入迷阵之中。
夏侯惇奋力追杀，然至一枯林突地，忽有伏弩四起，箭如雨落。夏侯惇中箭堕马，被赵云所擒。魏军西门守军失主，将士动摇。
汴水东岸，火光乍起！
诸葛亮、庞统所部夜焚水寨。干柴引风，火舌蔓延十余里，烧毁三营。许褚率兵救火，却为庞统布下“走水回波阵”，于水中迷航。赤羽军乘夜偷袭，俘虏魏军五百。
曹操怒而拍案：“此贼果然鬼谋！”贾诩沉声：“主公勿急，吾已有对策。”
“讲！”
“今袁绍军未战而观，我军可诈败诱之。传我令，撤三十里，弃两营，放袁军南进。”
荀攸点头：“袁绍若南进，势必与吕布争功，我军可借彼势再图反击。”
曹操眼神一亮：“贾文和，此计可用！”
邺城军营，袁绍登高望南，听报：“吕布焚魏营，赵云擒夏侯，曹操退三十里。”
郭图狂笑：“大好！曹贼已败，主公当速南下，占许昌为根。”
田丰却忧：“若此乃诡计，我军未设后手，恐遭重创。”
沮授道：“主公可分兵三路，一探二守一进，既不失战机，又不误大局。”
袁绍冷声：“命颜良、文丑率一万，试探南岸；我自率二万，驻黎阳设阵；张合守邺。”
三路兵出，冀州风动。
诸葛亮闻袁军南动之讯，抚扇沉吟：“今后三日，三军交锋，将见中原之变。”
吕布披甲登高，望战火漫天，长叹道：“中原兵锋，至此方始！”