建安五年，暮春将尽。
弘农偏府，西风吹雪未融，府中一片寂静。自曹仁兵败河内之后，曹操退守此地，闭门三日不出，朝堂无令，军营无号。
众将心惊不安。
荀彧、程昱、贾诩、钟繇、满宠、刘晔、司马懿等文臣俱聚于偏堂，共议军政。
荀彧叹道：“主公久困不出，弘农虽固，然无府章、无政书，恐兵心渐散。”
程昱斥道：“吕布虽盛，未能南图；刘备扰许，仅作虚声。今守弘农，实为得地之策。”
贾诩微笑：“若无进谋，终是困守。”
司马懿年少而语重：“不若激布使其先动，设伏而克；诱刘使其妄图，以策反扑。”
刘晔忽道：“此皆表谋，非根策。”
“主公三日不出，恐非避兵，而是在思局。”
众人默然。
忽有人来报：“主公令，召七将旧部于堂议。”
堂中一震。
当夜，弘农偏堂重开。
曹操神情憔悴，须发微乱，却目光如炬。
他扫视众将，徐徐开口：
“我退许都，不为畏布；我驻弘农，不为避刘。”
“我欲借一息之机，重整魏政。”
“吕布得冀，兵精粮足；刘备兴义，欲夺豫中；张绣困守，欲西通汉中；孙权暗通两边，不涉战事。”
“此等乱局，便是我曹操的机会。”
荀彧起身行礼：“愿闻主公大计。”
曹操点头：“我有三策，欲与诸君共定。”
其一，天子出宫。
曹操言：“许都宫廷不安，内臣多有异志。吾欲令天子暂居弘农‘魏仆苑’，以清君侧，重整朝纲。”
“天子若在我府，诸侯不得不从正统。”
“司马懿、钟繇辅国出使，晓谕天子，封我为‘中护大将军’，摄内政兵权。”
钟繇色变：“主公，天子若动，天下震动。”
曹操冷笑：“不动，已乱；一动，可制。”
其二，设西防屯，联马腾之军。
曹操转向地图：“吕布固冀州，背接雁门，东连青兖，惟其西北一角，尚未设防。”
“我欲与马腾韩遂再议旧盟，割西地三郡，遣夏侯惇督守‘陇西道’，驻兵长安。”
“马腾兵入潼关，吕布若再东顾，冀中可破。”
贾诩躬身：“此策虽险，然我愿随惇入长安设伏。”
曹操点头：“允。”
其三，暗通张邈、臧霸，扰徐青之地。
“布留张辽守青地，防线虽紧，然张邈昔年与我交好，若其再起，吕布必分兵。”
“我欲令刘晔使张邈，令臧霸扰徐，反转徐州之局。”
“若刘备误判为布之弃地，或欲取之，则我可乘势击之。”
刘晔微笑：“布虽智将，然用人尚疑。我若从旧道入昌邑，七日可见张邈。”
曹操一字一句：“乱布心，扰刘志。”
“此为中原再动之机。”
众人默然良久。
荀彧缓缓躬身：“主公三策，皆为破局。”
“彧请守许都东门，保天子无恙。”
曹操起身，亲扶荀彧：“子文之忠，曹某不敢忘。”
“诸君助我，曹操尚未亡。”
他步出中堂，立于弘农高台，望东南诸州之地，低声道：
“布虽勇，不知人心。”
“刘备虽仁，不及谋局。”
“江东未起，天下未乱。”
“我不死，中原不定。”
风卷衣袂，雪落肩头。
此夜，弘农偏府灯火通明。
而天下，又将再动。