建安六年九月初，伊水之北，洛阳以南，风吹旌旗如林，旌甲照山川。澜台三策既成，张合西困，韩崇溃败，曹军东线门户洞开。吕布于定陶令下三道，命赵云、张辽、马超三将各率一路兵锋，沿三线东进洛阳。其言甚简：不破洛阳，不转战图。
洛阳，此战真正意义上的第一城。
赵云领前锋三万，自伊渠而南，绕过张合败军，避其锋而击其根。他不急于攻，而是列三营于洛水西岸，修筑“观水桥垒”，同时伏兵于芦苇之间，借洛水之声设“鸣阵回声”，佯作水军夜动，实为扰乱城防，破其安稳。曹军城中斥候探得此讯，误判为澜台大军将水袭东门，连夜调兵七百，于洛水沿岸设拒马木桩，却不知赵云真正所图，是北岸洛水桥道的临时辎重集散地。
而张辽则率中军五万，沿宜阳旧道南下，于马首山口布下四层营阵。每一道营中均设诱阵、藏策、空仓，借山形之险，造“连环营阵”，引敌进则围困，敌退则追逼。他深知曹仁镇守洛阳东门，性急而勇，最容易上当。当夜张辽故意纵兵小试，放火于废村，引得曹军前部轻出，却被挫于林间伏骑之下，死伤百余后急退，自此东门守军日夜不宁。
而新近归附的马超，则领西线偏师二万，从弘农北绕，与庞统所遣文吏联合，于洛阳西南布下“策引营署”。他虽初入澜军，但心志不弱，敢为锋首，至夜更时，便已绕至城西三十里之牛首岭。他所担非攻，而是切断洛阳通许都之辅道，若得手，曹操援军便受迟，洛阳孤悬无救。
而城中，曹操终于出现在洛阳内府议厅。
他已三夜未眠，眉目间愈显疲惫，荀彧、郭嘉、曹仁、许褚、程昱等尽数在列。厅中燃着青香，掩不住战图上红线交错如血。曹操望着那三个名字——赵云、张辽、马超，神色深沉如渊。
“这三人，一人扰心，一人破锋，一人断路，非战斗将，而是谋略之士。”曹操低声道。
荀彧抬首答道：“主公勿忧。虽三锋齐至，然尚未合围，洛阳城厚，若坚守二旬，后援必达。”
郭嘉却摇头：“不成。吕布用兵如画，不在战速，而在战序。若他三军不战不攻，却立营扎寨，则必是为将洛阳锁为中枢，拖我守军入静。静则心溃。”
曹操沉吟良久，目光忽落于程昱，道：“汝可守否？”
程昱肃然起身：“末将愿守东门，与曹仁共守三旬。”
“许褚。”曹操唤道。
“末将在！”许褚抱拳，目光如铁。
“你领铁骑三千，于七日内守住西道桥道，马超一动，你即出。”
“诺！”
曹操眼神微凝，最后看向荀彧与郭嘉：“文若、奉孝，汝等归许都，整兵十万，半月内取道弘农，再出关入阳，接洛阳东线。”
郭嘉拱手：“必不辱命。”
荀彧迟疑片刻，却仍颔首：“愿主公勿战意轻。”
“非我战意轻。”曹操轻声道，“是我知此战之重。此战若破，洛阳可守；若败，天下便再无许都。”
而城下，赵云再度夜行破水，张辽连布四虚营，马超于夜里引百骑深入曹军转粮后营，焚断仓道一条。诸葛亮坐镇定陶不动，却日日收报，日日批策，每一笔皆有变数。
三日后，洛阳三门夜鸣三次，主城内军连发三道征募告示，意在急补伤卒与粮卒。
赵云夜书一语于水边竹签，随风放入洛水之中。其上写道：
“双锋既合，洛阳可断。”
而吕布立于定陶台府高阁之上，夜观星象未语，忽而问身侧贾诩：“若破洛阳，天下尚几战？”
贾诩思索片刻，答道：“破洛阳，许都不稳；定许都，则江东震荡；压江东，则北戎起火。”
吕布点头，不喜不怒，只道一句：“那就——一战一环，不容断。”
他命全军封策三日，诸军转入“围洛不攻”之制，明攻而实围，以乱其心，以夺其力。
秋风再起，三军列阵，洛阳南北，烽火连天，战未启，锋已至，天下兵局之真正核心，从这一刻起，以洛阳为心，逆转展开。