夜色压城，洛阳内府烛火长明。曹操伏案未动，一夜之间已阅过数百份军报，兵力缺口、粮秣短减、士卒私逃、传谣渐重，每一纸回报都是铁证，证他苦守之势，已至临崩之境。
他的眼中没有疲惫，只有逼仄的光。桌上摊着洛阳城图，红线交织，其上诸点已非虚图，而是真实之患。南门兵不满三千，东营日换三主，北道粮车三日未至，连中军统旗也有夜里倒悬之事。
“此局不能再守。”曹操终于轻声说出，声音中不再有以往的自负，反而透出某种清明。他看向厅中众将，曹仁、许褚、程昱皆立于侧，听他一字一句下令：“策即入，兵不发者亡心。今夜，三事并行。”
第一事，设“策府禁榜”，将军中文吏、外令、后营三司文案尽数收缴，严禁再有一纸副令、副签外传。以程昱为监，一有再传播“澜策”言语者，不问主官，三人以上连坐。此举虽急，却是为遏澜策入城之势。
第二事，明定“突阵筹功令”，以许褚为锋，亲率三千铁骑于洛阳北门冲突澜台侧军，若能破其围前阵，则予三赏一爵。曹操亲批：“不为胜，只为鼓气。”他知此战若无一阵而出，兵气必颓。必须一击，无论成败。
第三事，密令张合于三夜内，自孟津水道反回，从西岸潜进洛阳，直取赵云后营。张合虽败于前线，但其悍将之名犹在。若能夜袭破阵，不啻于城中一注强心针。
曹操发令毕，闭目而坐，许久才叹道：“我以为围困可破，岂料策法之力，不在锋刃之下，而在人心之间。”
而这一夜，赵云早已有所感应。他望向洛阳城中偶尔亮起又熄灭的灯火，知敌军定有异动。他未提前布局，而是命军中起“策军观营台”，以策吏、文录、识兵三司为主，在敌城外立六丈木台，焚香设旗，摆《澜台律列》《兵民共策》于台前，任人阅览，日日不撤。
此举本为“示策不攻”，如今却忽得意外之效——当夜便有洛阳兵卒趁巡夜间脱甲而出，翻墙至澜营投降，言辞哀苦，称“军中传令乱、谣言四起、食不及膳，主将不宣而卒先溃。”
赵云不将其收归军中，而是派遣其入“策吏营”听令讲章，三日之后若志不变，再为后队辎兵。
此举虽微，却撼动洛阳之中数层军卒。翌日清晨，有兵卒于东门墙角刻下一句：
“澜军不攻，城自为坠；曹公不来，我自归策。”
但此时，许褚已整军待命。他披挂整齐，亲率铁骑三千，列阵于北门前，准备一举冲锋破营，重振士气。曹操未言多语，只送他出营，语声平淡：“你若胜，洛阳可固三旬；你若败，我亲入城下，决一战。”
许褚点头：“诺。”
而几乎同时，张辽在北线接到密信，由曹军叛卒密送，言许褚即日将出。张辽仅笑，说：“此战他必出，若不出，城乱先崩；出则我引，败则他退，胜亦难追。”他早在洛水两岸设“游营钩阵”，诱敌突前三里而不入正锋，一旦敌军脱节，便斜引西坡，三面设火营、后断追兵，待敌困入谷地，燃夜火而击。
当夜三更，许褚果然突阵而来，铁骑三千鼓声震天，赵云亲至前线不迎战，反命后撤三段，声称“主将避战”，实则沿着张辽布阵连营引入火线。
曹军前锋破三岗未遇敌阵，士气渐扬，正欲再攻时，忽见侧道火光起，一声令下，三面伏军齐起，火炬如林，鼓声回荡谷间，曹军骑卒仓皇错乱，折兵四百，许褚亲自断后，才堪逃回。
此战虽非全败，但城中将卒皆知突围未成，气焰顿失。而更重者，是第二日清晨，有数十名军卒主动至营前卸甲自缚，皆非募兵，而是旧吏之子、军营世家之后。
曹操亲审其人，问其何降。
那人跪答：“澜军未攻，反有文法示人；我父曾为郡令，今已饿卒于营，兵无序、官失职、城中不明一令；若策得行，我愿守法，不愿守乱。”
曹操听罢，一时无言，只道：“退下。”
他看向城图，目光久凝，忽觉自身非被战所破，而是被那份沉而不攻的气势、那种步步施为、日日换骨的制度之力，剥夺了整整半座洛阳的忠心。
城未破，人已裂。
他知，若再无对策，下一步——便是民开其门、卒举其旗、城自为裂。
而远在定陶，吕布站于高台之上，接过赵云所送洛阳“策降之名册”，掀开第一页，望着上面一个个熟悉或陌生的名字，轻声自语：
“兵可破城，策能破人。洛阳，可收。”