九月二十五日午时，北门尽破，西营合围，澜台三军自三方入城，洛阳官府溃散、街巷人流奔逃，唯宫城尚存一隅孤影。三重宫墙之内，曹操倚柱而坐，甲未解、血未干，身披残甲，身旁仅五百亲卫。
他仰望承天门上旧制金纹，似乎还能望见数年前自己拥汉室、重修内廷的景象。而今兵临阙下，宫城三门已为张辽所破二，赵云率轻骑控住宫外五坊，马超游骑断绝南市与坊门，三军未入宫，却已层层封锁。
正殿之外鼓声不绝，战旗下“澜台”二字刺目如火。
郭嘉面色惨白，劝道：“主公，宫中兵力不足三百，若执意拒降，只能城毁人亡。”
曹操却道：“城毁不可惜，人亡可再聚。可若降，曹操一生功名，尽归他人之手。”
郭嘉低声：“但若一死，汉室无人，皇帝无依，主公亦无后人之举。何如暂退，保血脉、守天子，另图他日之复？”
曹操沉默半刻，却抬眸看向前殿，忽然一笑：“退，是后话。可今夜之前，我仍在此宫中立，谁敢说我不配守国？”
是夜，宫阙之围已成，吕布未即刻下令进攻。他站于宫城外五丈之地，望着静默的重墙未语，诸葛亮劝进：“今若不取，日后难平。”
吕布缓声：“此非城，乃国心。若我以战火逼皇室，名虽胜，义必毁。”
贾诩却道：“然曹操若守此心不退，我军迟一日，军威便损一分。”
吕布眸光不变：“不攻宫阙，不屠殿宇。设围不进，断水、断食，夜中鼓不歇、火不燃，逼其心，灭其志。”
即刻传令，布“困宫六法”：
一，三重封锁，不入宫围半步；
二，断宫井水道，宫中自竭；
三，昼夜鸣鼓扰心，时鸣则止；
四，设高台示策，公诸天下；
五，张贴“宫破不屠，皇在即迎”告；
六，三日不降，兵起不留。
第二日，洛阳百姓聚于外宫道旁，遥观皇宫封闭，皆传言：“吕布不灭汉皇，只收奸臣。”
曹操立于宫中高台，闻街上鼓声如浪，怒而击柱，却终不令出军。他已无兵可调，只有郭嘉、荀彧、许褚三人日夜守卫。
而入夜，吕布命张辽传文于城内宫外，声言：“曹操一日退，皇帝一日安；宫城开门，赏三军不入；若焚宫藏人，三族不赦。”
这一纸军文张贴至宫门外，被许褚夺下，却未敢撕毁，只默然交于曹操。
曹操看罢未语，长叹一声：“吕布，你竟能至此之境，不踏宫而定国。”
郭嘉却忽而低声：“主公，退一步或许不是败，而是换路。”
正当曹操欲语之际，一宫内宦者自后殿急奔而出，跪于地，声泪俱下：
“皇上昏厥多日，今忽醒问曰：‘城安否？曹公可在？吾可见之乎？’”
众人默然。
曹操立于殿前，一步步踏上金阶，望着遥远宫门之外的战旗。夜风凛冽，他终道：
“去取纸笔，我有一言写于吕布。”