江风猎猎，夜潮如鼓，江东的江都城笼罩在一层似雾似烟的水气之中，远望之下，仿佛一头蛰伏的猛兽，正静静地卧守在长江的南岸。自建业败阵之后，孙权已将防务重心转至江都，倚仗此城为屏障，试图与刘备合力扛住澜台军的铁蹄。城中军声虽盛，但每一声鼓响都带着几分虚张。刘备、关羽、张飞自退守江东以来，已在江都与孙权多次会晤，表面推杯换盏，言笑晏晏，实则暗流汹涌，谁也不敢轻信谁。刘备心中清楚，孙权不过是权宜之计，不愿自己一家独力面对吕布；孙权心里同样明白，刘备兵源凋敝，若无东吴援手，迟早不敌澜台军大势。关羽与张飞更是不耐，每日督兵训练，性情火烈，常在军中直言大哥不该过度依赖孙权。三兄弟之间表面尚称齐整，但心中各怀重忧。
江都的粮道虽仍在运转，可诸葛亮早已洞察虚实。他站在北岸的橹台之上，远眺南城火光点点，羽扇微动，口中轻声道：“东吴以江都为根，然其根基虚弱，刘备与孙权同处一城，外表固若金汤，内里却是疑云重重。主公，此正是我们逐步蚕食、以疑破敌之机。”吕布披甲立于营中，眼神冷峻，身后大纛迎风猎猎，他未即刻回答，只是抬手示意，赵云与张辽皆近身而立，静候主公命令。
赵云首先拱手道：“属下率骑出庐江时，截获吴军斥候数十，审问之后得知，江都粮仓虽大，但近来已难以支撑三月，刘备兵马依赖吴人接济，若断其粮道，则江都必乱。”张辽也沉声言道：“末将近日劫获敌舟，尽皆满载柴米器械，足见江东竭力为守江都倾尽所有。但江东百姓已苦不堪，若再久战，必有反心。”吕布听罢，眼神一闪，冷声道：“诸葛军师，江都虚实已明，你有何策？”
诸葛亮轻摇羽扇，目光沉稳：“吴蜀合谋，表面坚固，实则合而不和。若我军轻举强攻，虽有胜机，却必令两方齐心死战，徒增杀伤。臣以为，应先扰其心志，破其盟约，再取江都。其一，可遣骑兵斩断江都至建业、至秣陵的驿道，使吴人失去补给。其二，可派使者暗投檄文入江都，言北岸百姓已安堵乐业，唯有江东兵民困苦，若倒戈者，尽授田爵。其三，以水军频频佯攻江都外水寨，迫刘备与孙权不得安眠，久之，必生隙缝。”
吕布朗声而笑：“妙策！寇可从外破，心可从内崩。江东既虚，刘备心乱，便是我澜台军的机会。”说罢，他亲自巡视军阵，见三水营的舟师操练昼夜不息，橹声震江，犹如雷鸣；铁骑则在江北平原上反复操演冲阵之法，战意如火。军中见主公威仪，不由人人振奋，誓要一战破敌。
而江都城内，刘备却愈发心绪不宁。此夜，他独立城楼之上，身披斗篷，眼望北岸火光，低声叹道：“二弟、三弟，北贼强势，吕布此人志吞天下，非同凡辈。若无东吴之助，我等焉能敌他？”关羽在侧，双眉紧锁，沉声言道：“大哥，东吴岂能长久依靠？孙权生性多疑，今日与我等合谋，明日便可能弃我。若将生死寄托于他人手中，不若我等自立死战。”张飞更是怒不可遏，挥手拍墙，石屑四溅：“大哥！二哥说得对！吕布虽强，但我兄弟三人岂是易与之辈？不如召集旧部，直出江北，拼死一战，岂能日日困守此地！”
刘备却摇头，面色沉重：“二弟三弟，汝等言我皆知，但今我兵力不足五万，粮草不过两月，若无孙权之援，此役必败。吾虽不愿依人，然若贸然一战，恐怕义军覆灭于此。待机而动，或许还有一线生机。”关羽与张飞虽不满，但见大哥神色坚决，也只能低声应下。
这一夜，江都的火光在江风中摇曳，远处传来澜台军阵阵鼓声，震得城楼砖瓦皆在轻颤。刘备心中暗自忧惧，转身入室，见诸将仍在议论，心神更乱。孙权虽在城中，却故意不来同住一处，似欲以距离显示戒心，这更令刘备觉得形势诡谲。
次日清晨，江北的澜台军骤然行动。赵云亲率一支快骑，绕至江都西北，截断小道驿路，斩杀敌军辎重队数十；张辽则带重骑劫掠江滩，焚毁粮船，江面顿时浓烟滚滚。诸葛亮更遣心腹暗中散布流言，说北岸百姓已分田获谷，人人丰足，而江东百姓却疲于徭役，水寨之兵苦不堪言。消息传入江都，引得城中人心惶惶，不少士卒在暗地里低声抱怨。
刘备闻之大惊，连忙召集关羽、张飞商议。关羽冷哼一声：“大哥所虑已成现实！吴人只顾自保，军心已乱，若再不出兵反击，怕是要坐困愁城。”张飞更是暴躁如雷：“大哥！三弟愿领兵夜袭吕布大营，纵死也要挫其锐气！”刘备却一把拉住张飞之臂，神情悲凉：“三弟，此非匹夫之勇所能解。今我军已陷困境，唯有拖延待变，望孙权早日派兵解围。”
夜幕再度笼罩江都，刘备独坐灯下，凝望案上的地图，心中涌起无尽悲凉。他知道，吕布与诸葛亮的谋略如网，正一点点收紧；他也知道，自己赖以支撑的孙权，未必会真心出力。城楼之外，北岸澜台军的鼓角声再度响起，那声音如同沉重的战鼓，直击人心，让整个江都在风声与鼓声中陷入疑云重重的黑夜。